Вектор-Прайм

— Кажется, да.

— Ты превзошел Джейсена, — вставила Джейна.

— Да какая разница? — пришел ответ.

Только сейчас девушка поняла, насколько Энакина трясет. Будь все нормально, триумф над старшим братом занимал бы все его мысли.

— Довольно, — выпалила Лея, очевидно, тоже уловив его настроение. — Джейна, возвращайся.

— К вылету готова! — объявила девушка, переключившись на другой канал и сделав вид, что ничего не слышала. Неудача Энакина не остановит ее, тем более что это ей следовало лететь в пояс первой. — Даете разрешение на старт? — обратилась она к диспетчеру на «Бегуне по поясу — 1».

— Жги, — отозвался тот.

— Джейна! — донесся окрик Леи. Материнский инстинкт позволил ей быстро определить канал, на который переключилась дочь.

Но Джейна уже ускорялась в сторону стартовой линии. Большинство пилотов обычно сразу же ставили машины на виртуальный «тормоз» и работали только маневровыми двигателями, чтобы уклоняться от потока астероидов. В конце концов, суть была не в том, чтобы преодолеть расстояние, а в том, чтобы продержаться в поясе как можно дольше.

Джейна же, испугавшись, что мать найдет способ отозвать ее, ворвалась в поток на полной скорости.

Едва оказавшись на дистанции, она осознала, какую ошибку совершила. Не успев даже наметить путь в череде несущихся навстречу астероидов, она надавила на рычаг, уронив истребитель резко вниз, затем в отчаянном вираже повернула влево, уходя от столкновения с зазубренной скалой. Не доведя до конца этот маневр, Джейна была вынуждена резко затормозить и увести корабль по диагонали, чтобы не наткнуться на новую преграду. При этом обшивкой она чуть было не проскребла по задней поверхности астероида, от которого увернулась первым. Не было времени даже перевести дух, поскольку надвигалась новая пара валунов. Джейна каким-то чудом ухитрилась проскользнуть между ними, положив истребитель «на ребро», после чего вывернула обратно и резко дернула рычаг, уходя в новое пике. Она опасно приблизилась к границе пояса, о чем ее немедленно предупредили бы завывания сирены, если бы она не совершила новый вираж, возвращаясь в поток. Одним удачным маневром ей удалось и уйти от лобового столкновения, и избежать дисквалификации, выиграв при этом драгоценную секунду.

За эту секунду она собралась с мыслями и осознала, что не сможет так реагировать вечно. Чтобы выиграть в этой игре, нужно предугадывать каждый маневр и планировать шаги наперед. Именно поэтому четверка джедаев, включая ее двух относительно неопытных братьев, забралась так высоко в турнирной таблице. Джейна перестала обращать внимание на перемигивание датчиков на приборной панели и устремила взор на приближающийся рой астероидов, стараясь не столько увидеть, сколько прочувствовать их взаимное расположение.

Она «повернула нос против ветра», как было принято говорить в старину у моряков, и устремилась вперед.

***

Когда Джейна рванула в гущу астероидов, Хан услышал стон, сорвавшийся с губ Леи. Тогда он крепко обнял жену за плечи.

— Она меня слышала, — холодно и тихо проговорила принцесса.

Хан еще крепче прижал ее к себе. Разумеется, Джейна слышала и, разумеется, притворилась глухой, чтобы отправиться в полет, который всю последнюю неделю занимал ее мысли. Нестрашно; Лея как-нибудь переживет. Зато если бы Джейна послушала мать и в последнюю минуту отказалась от испытания, которого так отчаянно жаждала, отношения между матерью и дочерью испортились бы надолго.

— С ней все будет хорошо, — постарался успокоить он Лею. Но его и самого передернуло, когда СИД-истребитель Джейны, хорошо различимый на больших экранах центрального диспетчерского зала, совершил три четверти оборота, в последнюю секунду увернувшись от очередной скалы. — Из всех троих она самый лучший пилот.

Позади супружеской четы Соло стояла Мара Джейд, и ее зеленые глаза сверкали от возбуждения.

— Отдайся на волю Силы, — шептала она. — Пусть она ведет тебя.

Стоявший рядом Люк разминал ее шею и плечи, с теплой улыбкой вспоминая, как похожий совет дал ему Оби-Ван Кеноби, — дух старика Бена сопровождал его в тот день, когда он отправился в безумную гонку по каньону «Звезды Смерти». Дух тогда говорил: «Не пытайся все обозреть глазами и другими органами чувств. Не обращай внимания на приборы — а лучше и вовсе отключи их. Пусть Сила покажет тебе, в какую сторону лететь, в какой момент поворачивать и где лежит цель».

Всем стало очевидно, что Джейна наконец влилась в поток. Ее движения все еще оставались резкими, но уже не были такими дергаными; она словно предвидела каждую новую опасность и каждый новый вираж.

Люк бросил быстрый взгляд на таймер, висящий под потолком. Четыре минуты.

Девушка-пилот продолжала бороться за рекорд; ее машина выдавала непостижимые пируэты, уходя от прямых столкновений и выруливая на свободное пространство. Но прямо по курсу Люк увидел проблему, которая могла бы показаться неразрешимой для любого пилота. Два плотных скопления астероидов быстро приближались, одно в хвосте другого, и вместе они образовывали стену камня, через которую СИД-истребителю было не проскользнуть.

— Непроходимый барьер, — во всеуслышание объявил один из судей трассы, и те же самые слова замигали на мониторе — это компьютер, который просчитывал курс Джейны, выдал заключение, что такую преграду невозможно облететь, не выйдя за границы астероидного пояса.

— Не повезло, — заметил Лэндо. — Такое иногда случается.

— Она справится, — настаивала Мара.

— Давай, Джейна, — зашептала стоявшая рядом с ней Лея. 

***

Джейна увидела прямо по курсу два сходящихся астероидных потока и сбавила скорость, выискивая глазами лазейку. Но таковой не было.

В ее кабине ревели сирены и перемигивались лампочки, предупреждая о неизбежном столкновении. В расстроенных чувствах она хлопнула себя кулаком по бедру. Самообладание было потеряно, как и шансы на успешный исход гонки.

Но затем она услышала призыв Мары обратиться к Силе, услышала голос матери — ничего конкретного, просто выражение любви и поддержки.

Тогда она устремила взгляд вперед и бросилась в атаку на преграду. Нужно было только выиграть время, чтобы второе скопление астероидов вышло из хвоста первого, и тогда сам собой возникнет просвет.

Подлетев к ближайшей скале, она выполнила разворот и врубила катушки репульсоров, чтобы без ущерба оттолкнуться. Новое вращение, новый запуск катушек — и новый рикошет от следующего астероида. Она продолжала в том же духе, отталкиваясь, но формально не летя назад, за что ее могли бы дисквалифицировать.

Джейна была похожа на мячик, который снова и снова отскакивает без соударения с другими телами. Раз за разом она в нужный момент врубала репульсоры, тем самым выигрывая время — ведь астероиды продолжали свой путь, сталкиваясь друг с другом и разлетаясь под новыми углами.

Наконец обнаружился просвет — точно легкий ветерок подул из переулка, внезапно возникшего среди высоких зданий. Джейна отскочила от очередной скалы, затем совершила «бочку» и стремительный нырок, чтобы сила инерции пронесла ее мимо новой преграды. Едва опасность миновала, она снова задрала нос и устремилась к просвету, повернув крылья так, чтобы войти в него под нужным углом, не задев другие каменные махины.

Ее глаза были полуприкрыты, а всеми маневрами, рывками и торможениями СИД-истребителя руководило исключительно подсознание.