Вектор угрозы

Внутри ограды загрохотали выстрелы – сперва несколько коротких очередей, затем все больше и больше стволов вступали в перестрелку, и вскоре стало ясно – огонь ведет весь отряд Армии Возрождения. Не пара выстрелов, чтобы отогнать мутантов, нет, идет настоящий бой.

Швед вскочил:

– Теперь пора! Вперед.

Он чуть ли не бегом устремился к шоссе, младшие спутники едва успевали за ним.

– Постой! – окрикнул Алекс. – А если у ворот засада? Ведь Черный Рынок…

– Не ждут они кочевников, – не задерживаясь, отозвался Швед. – Они сделали ставку на скорость: быстро войти на объект, быстро взять, что требуется, и уйти. Смотри, ворота за собой не заперли, значит, нет за ними никого.

Но, несмотря на свои рассуждения, входил Швед осторожно. Велел спутникам подождать, проскользнул в ворота один. Минутой позже позвал:

– Входите, здесь чисто!

От ворот заасфальтированная дорога уводила в глубину объекта. Слева было кирпичное здание, вероятно КПП. Потом полоса бывшего газона, сейчас заросшая кустами в полтора человеческих роста, дальше вдоль дороги рядами стояли длинные приземистые строения – склады, лаборатории. Повсюду, взломав асфальт и вывернув плиты, которыми были вымощены дорожки, поднялись молодые деревья, а все свободное пространство занимали кусты и бурьян. Грузовика не было видно, но звуки перестрелки доносились из глубины комплекса – отряд Армии Возрождения продолжал пробиваться к центру КИБО-3.

Швед уже шагал по дороге, держась поближе к зданиям, в тени стен. Яна по пути дергала все попадающиеся двери – все было заперто. В окнах стальные решетки, такие, что и ей вряд ли удалось бы пролезть внутрь. А Швед не задерживался – похоже, просыпающаяся память тянула его к центру объекта. То есть туда, где шел бой. За бараками были расположены двухэтажные здания. Видимо, административные службы и жилье сотрудников. Одно здание было повыше остальных и выглядело солидней, его дверь, к которой вела лестница в три невысоких ступеньки, была распахнута настежь, и Яна, не слушая окриков Шведа, побежала к ней.

– Куда! Стоять! – Швед в сердцах махнул рукой. Он, как и армейцы, стремился к центру комплекса. Что-то ему подсказывало – там самое важное.

Алекс обернулся, развел руками – мол, что ж тут поделать! – и побежал за Яной. Позади топал Швед. Яна быстро заглянула в окно и тут же присела. Приподнялась и снова глянула, уже задержавшись дольше. Потом побежала к двери и скользнула внутрь. Когда Алекс поравнялся с входом, из-за угла соседнего здания выскочили три тени. Выскочили – это значит вымахнули в мгновение ока. Алекс сообразил, что твари здесь, лишь когда передняя, завершив скачок, опустилась на бетонные плиты. Тогда глаз сумел зафиксировать движение в воздухе позади нее. Миг – и уже не одно, а три существа сидят в напряженных позах, припав к бетону, и пялятся большущими серебряными глазами на Алекса и Шведа. И это при дневном свете! У них сутулые, тощие тела, поросшие шерстью. Их вытянутые волосатые морды слегка похожи на человеческие лица. И что самое удивительное – у мутанта, что сидел в центре, на башке был шлем, отдаленно напоминающий тот, что носил сейчас Швед. И еще этот мутант был в жилете, отливающем металлом. Скорее всего, защитный доспех, охватывающий грудь и верхнюю часть живота. Этот был крупнее собратьев, в шерсти заметна седина. Но доспехи ему явно малы: из-под шлема в стороны торчали щетинистые бакенбарды, этим зарослям тесно под сталью. И брюхо выступает под обрезом бронежилета.

Вокруг файтера, прискакавшего последним, по бетону расплывалось темное пятно – он был ранен и истекал кровью.

Алекс замер, стискивая автомат и опасаясь, что твари прыгнут быстрее, чем он сместит ствол в их сторону. Швед остановился в нескольких шагах позади него и с шумом выдохнул.

Файтер, сидевший в центре, «одетый» старик, поднял голову и издал что-то вроде хриплого шипения. Раненый попятился – сейчас он двигался медленно, с вполне нормальной для восприятия человеческим зрением скоростью. Зато другой молодой мутант, тот, что выпрыгнул из-за угла первым, метнулся к людям, не тратя времени на размышления. Алекс сделал еще шаг к раскрытой двери, ступил на ступеньку лестницы. Собственные движения казались ему медленными, растянутыми во времени… Бесформенная темная тень – распластавшийся в прыжке файтер – нависла над ним… потом мощный толчок сбил Алекса с ног и швырнул в распахнутую дверь здания. Он шмякнулся на пол, не успев сгруппироваться. Яна ойкнула где-то рядом. А в дверном проеме, на залитой солнечным светом улице, мельтешили неуловимо быстрые тени. Промелькнул Швед – спиной к двери. Следом прыгнул файтер. Мгновением позже Алекс разглядел перед входом россыпь поблескивающих красных пятен. Кровь – только чья?

Он попытался встать, движение отдалось болью в ушибленном локте. Яна вдруг оказалась рядом и, вцепившись в одежду, потянула его, помогая подняться. Раздались шлепки и хрип за дверью. Снова показался Швед, он медленно пятился, тяжело дыша. Остановился и внятно сказал:

– Бонапарт!

Алекс шагнул к выходу.

– Стой! – окликнула Яна. – Он же…

Швед обернулся на ее голос. Взгляд из-под шлема был вполне осмысленный. Потом снова отвернулся.

– Бонапарт, – повторил он четко и раздельно.

Алекс доплелся к двери. Надо же, сколько времени на это ушло, а внутрь влетел мгновенно! Тот файтер, что был ранен, лежал поодаль и, похоже, был мертв. Только теперь Алекс сумел окончательно разглядеть мутанта. Тварь выглядела как уродливая карикатура на человека: слишком длинные передние конечности, слишком короткие задние. Или нижние? Седой мутант сейчас вроде бы стоял на задних, а передними, жилистыми, поросшими седыми волосами, сжимал шею третьего собрата. Разжал длинные пальцы и позволил телу соскользнуть на бетон.

– Ты вспомнил, Бонапарт.

Седой файтер ответил тихим шипением. Поднял мохнатую лапу и махнул в сторону.

– Да, иди, – прошептал Швед.

Мутант попятился, по-прежнему шипя, опустился на четыре лапы, развернулся и в длинном прыжке исчез из виду. Он снова двигался неуловимо быстро, зато Швед казался усталым и медлительным. Тяжело, словно это стоило неимоверных усилий, он обернулся к Алексу и сказал:

– Он вспомнил. А я пока что вспомнил не все. Его зовут Бонапарт, он из первого поколения. Вот какая штука.

– Поколения чего?

– Входите же! – позвала изнутри Яна. – Не нужно там торчать, идите сюда!

Алекс только теперь огляделся. Они стояли в холле с лестницей в дальнем конце. Когда-то здесь была очень солидная мебель, сейчас от нее остались лишь обломки. Видна была полировка, клочья обшивки кремового цвета. Уютно, должно быть, местечко выглядело до Катастрофы. Да и ковер на широкой лестнице смотрелся богато, несмотря на толстый слой пыли и грязные отпечатки сапог. Кто-то поднимался по лестнице, и не так уж давно.

– Смотрите, как здесь все круто было устроено, – с просительными интонациями в голосе произнесла Яна. – Здорово, а?

Она была явно растеряна. С одной стороны, место казалось достаточно перспективным, здесь явно должна отыскаться добыча, Яна хотела радоваться и как бы приглашала спутников разделить эту радость. С другой стороны, она видела, что ни Алекс, ни Швед не выказывают особого веселья при виде богатой обстановки. Вот это равнодушие ее и сбивало с толку. Как же так? Видят добычу – и не радуются. Швед зашагал по ступеням, тяжело опираясь на перила. Сейчас он двигался слишком медленно, Алекс подумал, что так компенсируются нагрузки на организм из-за слишком быстрого темпа в бою. Верно Яна подметила.

– Кто такие файтеры? – крикнул он в спину Шведа.

– Мутанты.

Яна уже проскочила вперед и теперь глядела на Шведа сверху вниз.

– Просто мутанты?

– Нет, это направленная мутация. Начали с павианов. Им кололи сыворотку, которая ускоряла реакции, повышала тонус, метаболизм разгонялся неимоверно. Мозги тоже апгрейдились. И кроме того, мутации оказались устойчивыми, у потомства проявлялись. Поэтому и перевели испытания сюда из-под Елизаровки, здесь целый питомник должен быть. Размножались, им снова кололи сыворотку, по полигону гоняли, учили выполнять команды, развивали способности.