Вела Сезон 1

Универсальная истина не спасла бы их от сложностей существования на космической станции.

— Меня прислала Сорайя, когда вы не ответили на сообщения, — сказала запыхавшаяся женщина. — Я должна помочь вам куда-нибудь перебраться. Меня зовут Зелла, и…

«Твою мать». Во время переноски оборудования работать придется на батарее — рискованная перспектива.

— А меня не могли предупредить до того, как я устроюсь здесь? — возмутились они, хотя уже переводили самые несущественные системы в режим ожидания и начали собирать оборудование, выслушивая историю женщины о ее тяжелой жизни, да как она работала на Гипатии компьютерным мастером, да какая жалость, что приходится решать вопросы жизни и смерти, а не помогать пользователям искать кнопку включения, как в прежние времена, и да что о себе возомнила генерал с Гань-Дэ, раз творит такое с выдающимися людьми, которые просто хотят помогать обществу.

Инструктор заставлял Нико собирать и разбирать компьютеры на холоде и в темноте, под хорезмянский барабанный бой на полной громкости вперемежку с мучительным шумом помех. «Я с этим уже справлялись, — говорили себе Нико. — Должно быть просто». Никто не кричит. Горит свет. Все не так уж мрачно — ну, хотя бы в буквальном смысле. Требовалось только вытерпеть болтовню женщины.

И все же руки Нико дрожали, и они чуть не перепутали порядок отключения компьютеров. А для тех, кто сражался на разваливающихся космических кораблях, чтобы спасти флот Узочи и весь лагерь «Гала», каждое мгновение было на счету.

— Я помогу, — сказала Зелла.

Нико прикусили язык, когда она услужливо выдернула несколько электрокабелей. Они видели, как у одного порвалась изоляция.

— Секундочку, — сказали они и полезли в сумку за скотчем. Шансы спасти Асалу резко упадут, если сейчас их поджарит током.

Нико и Зелла перенесли компьютеры на ее тележку, потом накрыли чумазым коричневым одеялом, чтобы никому не бросалось в глаза, что они перевозят электронику.

— Что вообще случилось с блоком D?

К счастью, Нико удержались от раздражения в голосе. А если Зелла и заметила раздражение, виду она не подала.

— Неполадки в системе энергораспределения, — сказала она. — Некоторые отказываются эвакуироваться, это уже их проблемы. Но для людей с приборами жизнеобеспечения или для секций с паршивой вентиляцией это не шутки. Не говоря уже о таких, как вы, с приоритетной необходимостью в энергии.

Нико подавили стон.

— Надеюсь, это не саботаж?

Губы Зеллы сжались в линию.

— Не надо так громко.

— Если догадались я, догадается любой, — возразили Нико, но уже тише.

Они подошли к перекрестку, где кишела толпа и звучали возмущенные голоса. Нико пожалели, что рядом нет Асалы. Она умела решать проблемы, даже если иногда для этого требовалось насилие. Они сомневались, что дорога расчистится, если просто залезть на тележку и покричать. В такие моменты они завидовали росту и харизме отца.

И тут они увидели ее — Сорайю. На ней было отвратительное пончо из красочной переработанной ткани — очевидно, очередной подарок тех, кому она помогала.

— Сорайя! — заорали Нико во все горло и замахали руками. — Сорайя! — Уж она-то сможет разогнать для них толпу.

Сперва она не услышала Нико — спорила с коренастым мужиком с ножом на поясе. Вероятно, кто-то из людей Хафиза.

Чувства Нико по отношению к Хафизу и его личной армии лучше всего можно было назвать опаской с примесью неохотного восхищения. С одной стороны, это достижение — добиться такой власти вопреки помехам Гань-Дэ. С другой, у этой армии существовали свои цели, и они не всегда совпадали с целями Сорайи, поэтому Нико поможет скорее Сорайя, чем Хафиз.

Наконец Сорайя сказала что-то такое, от чего боец с ножом отшатнулся, изменившись в лице, и утопал прочь. Нико многое бы отдали за то, чтобы услышать, что это было. Ну, ничего не поделаешь — придется довольствоваться расчищенной дорогой.

К этому времени Сорайя уже заметила, как Нико и Зелла отчаянно машут с другой стороны забитого коридора. Прищурилась, увидев тележку; она поймет, в чем дело. Она поняла ситуацию и резко рявкнула. Толпа неохотно расступилась, чтобы Нико и Зелла смогли пройти. Подойдя к Сорайе, Нико взволнованно начали:

— Спасибо…

— Потом поблагодаришь, если доживем, — ответила Сорайя не без мрачного юмора, — и принимайся за работу. Ты нужны лагерю «Гала». — Она дружелюбно кивнула Зелле, назвала ее по имени и походя поблагодарила.

Нико улыбнулись Сорайе и были вознаграждены теплым взглядом. Всего пару коротких недель назад они бы упивались тем, что наконец стали частью команды — особенно под таким компетентным руководством, как у Сорайи. Нико жаждали признания, пусть даже и не от отца. Но теперь — теперь все это казалось детскими прихотями. Важно было только одно: выполнить задание.

Пока Нико торопились по коридору сквозь толпу на следующий корабль, в блок Е, казалось, что вокруг сдвигаются стены. Они слышали, как ропщут люди, как взволнованные голоса требуют ответов: почему эвакуация началась именно сейчас? Все ли смогут спастись? На всех ли хватит продовольствия? Нико слишком сосредоточились на том, чтобы не рассыпать с шаткой тележки драгоценный груз, и не успевали замечать вокруг что-то большее, чем разбросанный коллаж из лиц и тел.

Стоило миновать толпу, как один из компьютеров пискнул. У Нико перехватило дыхание: кто-нибудь заметил? Но вот они уже прошли толчею, она снова смыкалась позади.

Нико и Зелла перетащили тележку через грубо построенный переход между блоками. Кривая обшивка на полу не внушала веру в надежность всего коридора. Ранее Нико уже замечали — и теперь об этом жалели, — как в их предыдущие вылазки Асала опасливо вглядывается в линии напряжения и трещины в металле. Когда под ногами скрипит и стонет металл, это не очень-то успокаивает.

Нико не могли следить за ходом сражения за стенами лагеря. Там мог царить хаос, а они все пропускали, — Нико ненавидели такие ситуации. Они вытерли руку о штанину, чтобы из нее не выскользнула ручка тележки. Все тело болело — и не из-за усилий, а из-за напряжения в плечах, в шее, до самых пяток, не говоря уже о недавно полученных ранениях.

— Куда мы идем? — прошептали Нико, несмотря на то что толпа осталась позади, а в блоке Е находились только работники из администрации, махавшие им в универсальном жесте «быстрее, проходите».

— Еще три двери, — сказала Зелла, — и… мы на месте. — Она ввела код.

Здесь было просторно, недавно убирались — на полу и столах еще виднелись следы. Больше ничего хорошего о помещении Нико сказать не могли. Даже несмотря на знакомую вонь дезинфицирующего средства, здесь чувствовались запахи мочи, немытых тел и рвоты.