Великан Арчибальд

У пруда Цирри остановился, посмотрел на золотую рыбку, рыбка посмотрела на него. Но разговор у них не получился, ни слова они не сказали друг другу.

Мама Кристины встретила их у садовой калитки. Она торопилась на работу.

— Ну, бродяжка, кого ты привела? — громко спросила мама.

— Барашка, — тихо ответила Кристина. — Облачного барашка. Его зовут Цирри. Он заблудился.

— Отведи его к старому пастуху Эрге, — торопливо сказала мама.

Она поцеловала Кристину, погладила барашка и побежала на работу. Мама не хотела опаздывать.

Кристина дала барашку поесть. Но он к еде не притронулся. Она дала ему попить. Но он пить не стал. Она хотела поиграть с барашком. Но он играть отказался.

Барашек стоял грустный и тихий. С глазами большими и круглыми от страха. Ему очень хотелось вернуться на небо, к своим друзьям.

— Почему ты такой грустный? — спросила его Кристина. — Ты заболел?

— Нет, — отвечал барашек. — Я случайно оказался один. А это хуже, чем быть больным.

И барашек рассказал:

— Мы, облачка, всегда играем и танцуем. Мы украшаем небо. Когда нас собирается много и на небе становится прохладно, мы превращаемся в дождевые капли и падаем на землю. И тогда нас пьют травы и цветы, деревья и кусты. Без нас они жить не могут — мы им нужны. Но солнце каждый раз возвращает нас на небо. Потому что мы нужны и небу. Но один я… — Барашек тяжело вздохнул. — Один я никому не нужен. Поэтому мне так грустно.

Он долго смотрел на небо глазами, полными тоски и грусти, и тихо проговорил:

— Может, мне лучше умереть?

— Не умирай, Цирри, — взволнованно проговорила Кристина. — Ни в коем случае не умирай. Ты будешь весёлым и нужным. Я помогу тебе. — Немного подумав, она добавила: — Но, по правде говоря, я пока не знаю, как это сделать.

Она слегка подтолкнула облачного барашка и сказала:

— Иди на лужайку. Хуго покараулит тебя. И белочки тоже. А я пока подумаю.

Кристина села на опрокинутое ведро и стала думать. Кто может помочь барашку?

Доктор? Может быть.

Полицейский? Тоже может быть.

Пастух Эрге? Может быть, и пастух Эрге.

Учитель? Может быть, и учитель.

Да, конечно, учитель! Но тут же Кристина вспомнила: каникулы! Учителя нет в городе. И всё-таки: облачному барашку Цирри надо как-то помочь вернуться на небо. И как можно скорее. Кристина побежала по Цветочной улице, мимо пруда, на главную улицу.

Кристина бежала во весь дух. Вдруг кто-то крикнул: «Гоп-ля!», а кто-то другой схватил её за волосы. Это были Бобби и Дитер, озорные мальчишки. Раньше они вместе с Кристиной ходили в детский сад.

— Прочь с дороги! — крикнула девочка, и от гнева у неё даже уши покраснели.

Но она сдержала себя, прищурила глаза и решительно сказала:

— Нет! Вы должны мне помочь. Мы все должны помочь Цирри!

Она рассказала мальчикам про облачного барашка и дала им поручение:

— Ты, Бобби, беги к доктору. А ты, Дитер, беги к пастуху Эрге, — сказала она и помчалась дальше.

Бобби застегнул на все пуговицы рубашку и побежал к доктору. Вот дом с белой дощечкой, на которой написана фамилия доктора. Бобби решительно поднялся по лестнице и нажал кнопку звонка. Дверь открыла приветливая тётя. Бобби стоял с испуганным лицом и не мог выговорить ни слова. Тётя положила руку на плечо мальчику, осторожно втолкнула его в комнату и усадила в странное кресло.

Потом вышел приветливый дядя в белом халате. Он заставил Бобби открыть рот и сказал:

— Зубки, сынок, надо чистить. Завтра придёшь ещё раз.

Приветливый дядя в белом халате даже подарил ему зубную щётку. Мальчику было стыдно. Оказывается, он по ошибке попал к зубному врачу.

В это время Дитер прибежал к пастуху Эрге, который жил на окраине города. Пастух выслушал историю Цирри, облачного барашка, набил трубку табаком, сказал «гм», и всё. Больше он ничего не сказал.

А Кристина стояла на перекрёстке и смотрела на полицейского. Полицейский стоял на невысокой тумбе и указывал автомобилям, куда они должны ехать.

Он орудовал полосатой палочкой и пронзительным свистком. И все машины слушались его.

«Да! — подумала Кристина. — Этот дядя нам поможет». И когда полицейский поднял свою палочку, она подошла к тумбе.

— Здравствуйте! — поздоровалась Кристина и рассказала полицейскому историю Цирри, облачного барашка.

Полицейский почесал затылок и ничего не сказал. Свисток умолк, и палочка застыла в его руке. Полицейский стоял и думал.

Все автомобили остановились. На перекрёстке скопились машины: легковые, автобусы, молоковозы, бензовозы, панелевозы, мотоциклы, мотороллеры, мопеды, почтовые пикапы, свадебные экипажи, цирковые фургоны, конные повозки и даже ручные тележки. Ну и, конечно же, пешеходы тоже остановились.

А полицейский в это время стоял и думал: как же помочь облачному барашку.

Вдруг издали донеслись громкие сигналы: тату-тата, тату-тата.

Полицейский взглянул на часы и понял — едут пожарные. На учение.

Полицейский улыбнулся и поднял свою полосатую палочку. Он сразу догадался, кто поможет облачному барашку. Конечно же, пожарные. Со своей длинной-предлинной лестницей. Он взмахнул палочкой, и все машины поехали: легковые машины, грузовые, автобусы, молоковозы, бензовозы, панелевозы, мотоциклы, мотороллеры, мопеды, почтовые пикапы, свадебные экипажи, цирковые фургоны, конные повозки и даже ручные тележки. Улица освободилась для пожарных.

Пожарные подъехали, и полицейский пронзительно свистнул в свой свисток. Пожарная машина заскрипела тормозами и остановилась. Кристина и полицейский в два голоса стали рассказывать историю Цирри, облачного барашка.

— Так! — сказал командир пожарных и посадил Кристину рядом с собой в кабину.

Пожарные сразу же понеслись на помощь барашку. Тату-тата! Они мчались по улицам, а люди останавливались и с тревогой спрашивали друг друга: «Что случилось?» Но ничего страшного не случилось.

Пожарные ехали на лесную лужайку.

На лужайке, безмолвный и грустный, стоял Цирри, облачный барашек.

Хуго на коротких ножках ходил вокруг Цирри. А белочки сидели на берёзовой ветке и с любопытством разглядывали барашка.