Великан Севера

Немного увлёкшись боем, я почти пропустил огненный шар, летящий в моём направлении, но слава богам, Изабелла смогла вовремя возвести магический щит, а после начала атаковать любого врага в зоне видимости холодом и льдом, не забывая прикрывать нас от магии.

Дальнейший бой был кровавым, поставившие всё на один удар, войска Доминиона потеряли остатки надежды хоть как-то изменить своё положение и побежали. Почти в один миг доблестная армия, которая до этого гнала легионы Империи почти не чувствуя сопротивления, в один миг превратилась в паникующую толпу, которую как голодные волки нагоняли легионеры. Учинённая резня была воистину циклопических масштабов, всё огромное поле, на котором спокойно могло уместиться несколько таких городов как Чейденхол или Скинград было завалено трупами. Особое внимание привлекал тот небольшой холм, на котором располагалась ставка магов Талмора, всё пространство вокруг него было буквально выжжено, а обугленные трупы с остатками вплавленной в них брони усеивали каждый сантиметр. Сами же маги, до которых всё же смогли добраться солдаты, были изрублены на куски, как и вся их охрана, а также слуги. Единственные кто в этот день выжили на этом холме — так это рабы, сидящие в клетках, и оттого оказавшиеся в безопасности.

Быстро раздав команды, я просто присел на небольшую кочку посреди поля, и лишь наблюдал как происходит поиск раненых и идёт сортировка трупов, а так же сбор трофеев. Изабелла, как и почти все маги взламывали защиту с шатров и палаток магов, в то время как целители пытались спасти хоть кого-то. Император, к его чести, отказался от немедленной медицинской помощи, несмотря на то, что на раненую ногу он так и не мог наступить, чётко сказав: «Пару часов я протяну, чего нельзя сказать о тех, кто сейчас истекает кровью на поле» и направил, в том числе своего лично лекаря, помогать раненым.

В заботах вечер подкрался незаметно, и когда ко мне подошёл посыльный и сообщил, что меня и моих спутников, которые участвовали в спасении Императора, он вызывает к себе, я уже был в своём шатре и готовился снять свой изрядно иссечённый доспех. Но приказ Императора, есть приказ Императора, поэтому повесив шлем и булаву на пояс, я отправился искать остальных. В итоге к шатру Императора мы подошли минут через двадцать, все в полном обмундировании и готовые ко всему.

Стоящие на входе охранники поначалу не хотели нас пускать, особенно Сиелутон, как возможную шпионку, но возглас из-за полога заставил их отступить. В самом шатре была рабочая атмосфера, вокруг сидящего Императора сновали разного рода чиновники, которые тут же отбегали, стоило ему закончить читать очередной документ и поставить на нём свою резолюцию. Единственными кто выбивался из общего интерьера, были целители, которые без устали колдовали над раненой ногой венценосца.

— А вот и мои спасители, — увидев нас, произнёс Тит Мид, — признаюсь, появись вы на несколько мгновений позже, и мне пришёл бы конец.

— Рады стараться, ваше величество, — брякнул я первое, что пришло мне в голову.

— Можете расслабиться, лизоблюдства мне хватает и при дворе, а те, кому я обязан жизнью, могут обращаться ко мне без лишних словесных кружев. Так о чём это я, ах да. За проявленный вами героизм я обязан вас наградить, и наградить так, чтобы никто потом не сказал, что я скуп и не благодарен, так что можете просить многое, но в разумных пределах. И чуть не забыл, вас, Эрик, я знаю, но вот личности ваших спутников мне неизвестны.

— Справа от меня стоит Калинд Сахан, поющий клинок и командир кавалерии моего легиона, — Император кивнул, и в его глазах я заметил искорку интереса, — Слева стоит Изабелла Тарн, мастер многих направлений магии и глава магов, ну а эта закутанная в ткани персона — Сиелутон, рабыня из альтмеров, захваченная в ходе этой войны.

— Интересная компания, ещё один член, и я бы подумал, что древние хроники ожили.

— На самом деле ожили, — сказал я, поняв, что продолжать Император не собирается, — после попадания нам в плен, на Сиелутон был надет ошейник полного подчинения, — глаза Императора слегка расширились после моих слов, — а после, её тщательно допросили. В итоге её первоначальная личность была уничтожена, оставив после себя лишь тело под управлением чар ошейника, так что её вполне можно назвать бездушной.

— Воистину, боги не оставили нас, — задумчиво произнёс Император, — такие совпадения не могут быть простой случайностью. Просить вас стать моими телохранителями до конца войны я не буду, всё же даже четверо сведённых судьбой не компенсируют отсутствие грамотного легата. Но вернёмся к наградам, просите, и я отвечу, смогу ли я удовлетворить ваши просьбы.

Переглянувшись, мы задумались. Отказываться от награды не следовало — это попахивало оскорблением, а с другой стороны, что просить? Предыдущей награды, в виде куска земли, мне было более чем достаточно, деньги у меня есть, жить вдали от клана я не собирался, так что думая как поступить, я сначала решил послушать, что скажут мои спутники, кроме Сиелутон, ей в принципе было всё равно что на наград, что на мнение о себе венценосца.

— Я хочу попросить открыть представительство поющих мечей в Имперском городе, — первым ответил Калинд, — чтобы и дальше развивать моё искусство.

— После войны в столице будет много пустых районов, так что я с удовольствием удовлетворю твою просьбу.

— Мне было бы интересно ознакомиться с некоторыми магическими трудами в академии магии, и по возможности получить их копии.

— Всё что останется, после того, как мы вернём Имперский город, будет в твоём распоряжении, если есть желание, я открою доступ в библиотеку Башни Белого Золота, — с улыбкой произнёс Император, и направил свой взгляд на меня.

— Если честно, ваше Императорское Величество, то я не знаю о чём просить, — почесав затылок, ответил я, — землю вы мне уже дали, деньги я и сам могу заработать, дом и семья у меня тоже есть, так что я просто не знаю, чтобы такое попросить.

В наступившей тишине, всё же мало кто мог так ответить Императору на такое щедрое предложение, после небольшой паузы, раздался заливистый смех монарха.

— Воистину, философы говорят правду, сложно соблазнить только того человека, у которого всё есть. Но я всё же не отказываюсь от своих слов и жду от тебя ответа, легат, думаю, времени придумать себе награду до конца войны тебе хватит?

Растеряно кивнул, чем вызвал у Императора ещё один приступ смеха, я продолжил размышлять. В это же время венценосец попросил пересказать, как именно собралась такая пёстрая компания и в каких приключениях мы побывали. Слушая сначала о нашем с Калиндом побеге из темниц острова Строс М’кай, потом путешествие в развалины Морнхолда и сокровищах, обнаруженных там, Император лишь молчал и изредка улыбался. Ту часть путешествия, когда мой тогда ещё небольшой отряд участвовал в подавлении мятежа в Хай Роке и обнаружение Изабеллы, он слушал уже намного внимательней. А вот ту часть, в которой я вкратце поведал о ходе войны с моей точки зрения, Император уже заинтересованно что-то помечал на листе бумаги.

— Интересная история, немного напоминает те времена, когда я так же был молод и полон сил… Впрочем, этот разговор можно и отложить до лучших времён, а сейчас мне надо вернуться к работе, как думаю и вам.

Дав понять, что аудиенция окончена, Император вернулся к своим делам, а нас вывели из шатра. Стоя на свежем воздухе, мы вчетвером, не сговариваясь, отправились прочь, его величество прав — пора возвращаться к работе.

Часть 38 Воздающая

Рано утром, когда лагерь уже проснулся и постепенно стягивался к кухням, я уже сидел за бумагами, в которых были обозначены потери, понесённые моим легионом за вчерашний день. Если вкратце, то мой семнадцатый Сиродильский легко отделался, всего полторы сотни мертвецов и втрое больше раненых, большая часть из которых совсем скоро вновь встанет в строй. Ещё раз поблагодарив богов, за то, что свели меня с Изабеллой, а именно поддерживаемая ей магическая защита и способствовала столь низким потерям, я принялся за перетасовку отрядов, и повышение некоторых сержантов и офицеров, всё же в бою погибли далеко не только рядовые.