Великан Севера

— Говори, но помни, даже за деньги, наш орден не станет головорезами по вызову.

— Я прекрасно помню, что ты говорил мне ранее, Изран, и от своих слов не отказываюсь, — устало произнёс я, — но есть ряд условий, без которых финансирование вашего ордена станет крайне сомнительным вложением. Дай договорю, — прервал я Израна, который уже был готов разразиться гневной тирадой, — всего будет несколько условий, без которых денег вам не видать: первое, после каждой охоты на кровососа, нужно будет предоставить подтверждение о его ликвидации; второе, если вампир обратит кого-то не по его воле — не нужно сразу убивать несчастного, просто приведите его к нам…

— Хочешь поставить себе на службу кровососов, торгаш? — взъярился Изран.

— Не торопить, старый друг, Аркей говорит мне, что у сего сына севера есть другой выход из такой ситуации, — немного успокоил бешенного редгарда Флоренций Бений.

— Тем более не стал бы он заморачиваться с восстановление нашего ордена, если бы просто хотел получить верных ему кровососов, — также вступился за меня один из неизвестных мне нордов.

— Тогда я продолжу? — с усмешкой глядя на Израна, спросил я, — Так вот, насильно обращённые нужны не для того, чтобы их использовать, а чтобы исцелить.

— От вампиризма не существует лекарства! — не сдержавшись, прорычал Изран.

— Ещё как есть, а главное у меня есть договорённости с тем человеком, который может подобное провернуть, так что второй пункт обязателен, — выждав небольшую паузу, чтобы услышать мнение остальных, и не дождавшись ничего, я продолжил, — третье, право на часть трофеев: если в логове вампира обнаружится какой-то ценный артефакт или фолиант, то вы будете обязаны его передать, золото и прочие бонусы нас особо не интересуют.

Оглядев всё так же молчащих членов Стражи Рассвета, я продолжил.

— И последний пункт, лично от Гавена Чёрный Вереск, вокруг своей резиденции вы будете обязаны поддерживать порядок и законность, то есть отлавливать бандитов, истреблять опасных диких животных и монстров, ну и всё такое прочее. По сути, превратив орден в мелкого землевладельца, скажу сразу, со стороны ярла все вопросы улажены.

— Пусть мне это не нравится, но я согласен, — сквозь зубы выдавил из себя Изран, — когда мы отправляемся?

— Думаю уже только весной, всё равно до снегопадов вы вряд ли успеете дойти до своей резиденции, так не лучше будет воспользоваться моим гостеприимством, заодно и нагулять немного жирка? Тем более рабочие и материалы прибудут только в следующем году.

— Аркей благословляет тебя за столь щедрое предложение, я согласен, — благодушно сказал Флоренций.

— Я тоже за, давно хотел нормально выспаться под крышей, — поддержал своего товарища Гунмар, двое оставшихся также интенсивно закивали.

— Хорошо, — подвёл итог Изран, — мы остаёмся, но только до того, как растает снег, и не мгновением больше.

— Вот и славно, слуги проводят вас до ваших покоев, если понадобится, то тренировочные площадки в вашем распоряжении, как и оружейная.

Устроив всех пришедших, я немного расслабился, так как подступающая зима несла с собой только спокойствие и замедление жизни, во всяком случае мне так казалось. Выдержав как минимум два скандала от Израна: один из-за Сорин, которая ему прямо сказала, что в орден возвращаться не собирается, а второй из-за Гунмара, который не только, как и его коллега, подумывал осесть в Зале Титанов, но и из-за того, что начал обучать дрессировке троллей двух моих родичей, которые просто попросили его об этом.

Как итог, зима прошла в целом спокойно, у нас с Изабеллой родились две милые девочки, совершенно обычные к слову, с чёрными как ночь волосиками и глазами цвета неба, Сильвия и Фелиция. Их старшие братья и сестра тут же постарались включились в уход за ними, и если Александр, Хельги и Флоки лишь изредка играли с малышками, то вот Лидия ринулась в очередную крайность, и решила чуть ли не заменить им мать. Видя её метания мы лишь изредка посмеивались, но никак не собирались её ни упрекать, ни как-то ругать.

И всё бы было хорошо, но вечное ворчание Израна на фоне неплохо так раздражало, пока все остальные его спутники наслаждались комфортной зимовкой, он не переставал искать подвох в нашем соглашении и подозревал всех подряд в скрытом вампиризме. В то время как Флоренций Бений, с явным удовольствием, обучил Тимиса, Изабеллу и других магов заклинаниям из школы Восстановления предназначенных для уничтожения нежити. Гунмар не только проводил уроки по приручению троллей и восстанавливал навыки на полигоне, но и проводил много времени в главной кузнице, как-то незаметно влившись в ряды почитателей Сварога. Двое оставшихся просто с восстанавливали былую форму и наслаждались жизнью, стараясь отоспаться на долгие годы вперёд.

Исследовательская группа двемеров, которая так и продолжала заниматься переводами и какими-то непонятными экспериментами, оккупировала один из складов, куда сгрузили не подлежащие переплавке трофеи. Сама группа состояла из Сорин, нескольких энтузиастов и как ни странно Колсельмо, который забив на пост придворного мага ярла Предела окопался в Зале Титанов и не собирался никуда уезжать до окончания работы над переводами, причём прославленный исследователь двемеров был в восторге от Сорин и обещал упомянуть её в своей следующей книге, отчего она буквально светилась.

К концу месяца Восхода Солнца (февраля) были получены первые образцы рабочих технологий, так, например, удалось создать из сердечника генератора центуриона что-то похожее на простенький двигатель с рабочим валом, который пока просто вертелся, ну и ещё научиться регулировать скорость его вращения. Увлечённые исследователи были рады самому факту создания бесполезного, по их мнению, прибора, у меня же перед глазами пронеслись те станки, которые можно будет создать с его помощью. Токарный, фрезеровочный, сверлильный, и это только те, которые пришли мне на ум в первую очередь, это уже не говоря, что с помощью постоянно крутящегося вала можно наладить движение вагонеток в шахтах, построить крайне глубокие колодцы и кучу всего остального, вплоть до кривого аналога автомобилей, только бы хватило сердечников. От того, чтобы развернуть на полную мощь автоматизацию и индустриализацию меня останавливало только понимание, что данные сердечники штука крайне редкая и трудно добываемая, ведь их можно было обнаружить или в не до конца разграбленных руинах, или внутри рабочих автоматонов, при уничтожении которых сей тонкий прибор вполне легко повредить. Можно, конечно, начать скупать столь редкие артефакты, но, во-первых, законы Империи всё ещё крайне суровы к обороту двемерских приборов, а во-вторых, торговцы и коллекционеры, поняв их реальную ценность, взвинтят цены на них до небес.

С наступлением весны, как только снег растаял достаточно, чтобы можно было спокойно передвигаться по дорогам, гости Зала Титанов покинули его. Изран с пятёркой своих спутников отправились в Рифт, чтобы начать восстанавливать свой орден, гордо вышагивая по дороге в новеньком доспехе и с переливающимся на солнце оружием. Колсельмо, видимо только из-за постоянных нравоучений своего племянника, вспомнил о своём официальном посте, на котором отсутствовал почти год решил вернуться в Маркарт, прихватив с собой копии всех книг, найденных в Мзинчалефте и пообещал поддерживать связь с Сорин. Я же вновь начал готовиться к возобновлению торговли и очередной посевной, всё же надеясь, что с баллистой удастся закончить в этом году.