Великан Севера

Переговоры с рьеклингами продлились трое суток, за время которых было решено, что все восемь племён становятся моими и клана Титанорожденных вассалами, и будут платить дань за защиту, а чтобы противостоять остальным племенам, на меня ложится обязанность подготовить и снарядить великое воинство Великой Охотницы. Так что ближайшую зиму кузнецов клана ждёт куча работы, а меня куча головной боли, как интегрировать синих коротышек в нормальное общество. Впрочем, нет худа без добра, и после ритуального убийства десятка пленных из враждебных племён, и освящения первого полноценного святилища Мары на острове, в дар от рьеклингов мне и Изабелле было принесено несколько драгоценных камней и почти двадцать килограмм янтаря.

Начало 193 года 4Э ознаменовалось не только целым складом забитым разного рода доспехами и оружием для моих новых подданных, но и очень интересной находкой в одном из сугробов около главной резиденции клана. Находка эта носила чёрно-красный обтягивающий костюм, чалму на голове, и имела при себе несколько десятков разновидностей ядов, а учитывая почти чёрную кожу, сомнений не оставалось, меня заказали Тёмному Братству. Не знаю, как так получилось, но Назир, а это был именно он, судя по найденной при нём письмам, пытаясь пробраться в одно из вентиляционных окон сорвался вниз с высоты шести метров, повредил спину и замёрз насмерть под метровым слоем снега.

Первым порывом было броситься искать убежище Тёмного Братства в лесах Фолкрита, но припомнив их размеры, и то, что без чётких ориентиров искать одну неприметную дверь можно годами, как это происходит с поиском Сераны Волкихар в горах Предела. Так что после мозгового штурма, было принято решение провести ритуал из раздела некромантии, для того, чтобы призвать дух ассасина и получить от него чёткие сведения. Сам ритуал был проведён в святилище Мары, но увы, ничего не получилось, так как душа убийцы оказалась вне нашей досягаемости, и даже помощь богини ничем не помогла. Так что пришлось увеличить стражу, и приказать ей вести на допрос всех подозрительных личностей, слишком тщательно рассматривающих город и в особенности главную резиденцию клана.

С приходом весны начались ежегодные проблемы: посев урожая, организация караванов, а учитывая наличие теперь и Солтсхейма в моём подчинении, работы стало в три раза больше. И если на материке основная нагрузка ложилась на канцелярию, то вот на острове приходилось многое контролировать лично, а если прибавить к этому то, что война между рьеклингами только начала набирать обороты… В общем было тяжело.

Со всеми заботами я почти пропустил отправление Александра и Лидии в их странствие, но выдернутый Изабеллой из кабинета всё же присутствовал на прощальном пиру. Так как вместе с моими детьми отправлялись ещё несколько членов клана, то прощание вышло пышное, всё таки именно они были первыми из родившихся после Великой Войны.

Следующим утром, я с Изабеллой и младшими детьми стояли у ворот города, говоря последние напутственные слова отправляющимся в большой мир Титанорожденным. Лидия к своим восемнадцати годам выросла настоящей красавицей: высокая, где-то на двадцать-тридцать сантиметров ниже меня, с гривой золотых волос, которые она заплела в высокий хвост, и большими зелёными глазами, сияющими как два изумруда. Фигурой она больше пошла в мать, и потому, несмотря на рост была в какой-то степени даже изящной, без излишне перекачанных мышц и с тонкими чертами лица. Чувствую со своим нравом и красотой, она разобьёт не одно сердце. Из снаряжения на ней был полный латный доспех из булата, прикрытый тканевой накидкой, чтобы излишне жадный личности не докучали ей в пути, и в поклаже, закреплённой на лошади, виднелся не только её любимый двуручный меч, но и щит с топором, длинное копье и арбалет.

Александр же, не имея пробуждённой крови великанов, был значительно ниже сестры, но всё равно для нордов был весьма рослым парнем. С глазами цвета неба и ухоженными чёрными волосами, он органично сочетал черты обоих родителей, от меня крепкое телосложение, общие черты лица и цвет глаз, а от Изабеллы цвет волос, аристократичность жестов и некую утончённость. В отличии от сестры, он не стал обременять себя полным доспехом, и облачился только в длинную кольчугу, открытый шлем и защиту бёдер и рук, выполненную их тонких металлических пластин, сверху накинув мантию мастера магии, титул которого он получил ещё зимой. С оружием Александр также решил себя излишне не обременять и захватил с собой только посох мага, совмещённый с глефой, короткий меч и кинжал.

— Ну что, детки, — начал говорить я, положив руки им на плечи, — вот и настал этот момент, к которому вы готовились большую часть жизни…

— Пап, — тепло улыбнулась мне Лидия, — давай без лишних слов и длинных речей, а то наш выход придётся откладывать до завтра.

— Не перебивай отца, — с напускной строгостью сказал я ей, — следующий раз мы увидимся через несколько лет, так что дай мне выговориться за всё это время. Так вот. К этому моменту вас готовили большую часть жизни, и вот наступил момент, когда вы покидаете свой дом, чтобы выйти в большой мир. Когда-то и я был на вашем месте, и прекрасно понимаю ваше волнение, — дети переглянулись между собой, и понимающе кивнули, — но не стоит бояться, если вы будет храбрыми, честными и сильными, а главное умными, то любая задача будет вам по плечу. Идите вперёд и возвращайтесь, со славой или без.

— Ваш отец многое уже сказал, но от себя добавлю, — украдкой смахнув слезу, слово взяла Изабелла, — впереди вас ждут множество опасностей и препятствий, и чтобы с вами не случилось, никогда не сдавайтесь и до последнего ищите выход из ситуации. Вы наши дети, а потому всегда найдёте выход.

— Брат, — слово взял Хельги, — сестра, у вас совсем немного времени чтобы прославиться, ведь через два года в путешествие отправлюсь я, так что не обижайтесь, если моя слава прогремит сильнее чем ваша.

Растрепав волосы среднего сына, я заметил, как улыбнулись ему старшие.

— Конечно, Хельги, вот только не обижайся, если тебя будут знать только как: «А это тот младший брат Великой Лидии Смертоносной? Как там его?», — нашла что ответить дочь.

— Или: «Тот плохо разбирающийся в магии брат Магистра Александра?» — подхватил задумку сестры Александр.

— Ладно, посмеялись и будет, — дождавшись пока все отсмеются, а Хельги перестанет дуться, сказал я, — в ваших тубусах, которые как я вижу вы пока не открывали, лежат несколько писем, которые помогут вам в случае чего. Там есть и рекомендации на поступление и в легион, и в гильдию бойцов. Несколько писем моим знакомым в Имперском городе и его окрестностях, которые помогут вам в случае чего. Грамота от Джанессы, для спокойного путешествия по Морровинду, ну и бумаги на проживание в нашем доме в столице, так что думаю, вы не пропадёте.

— Конечно не пропадём! — гордо ответила Лидия, — Тем более наслушавшись ваших с мамой нравоучений, искусно замаскированных под байки, мы кажется готовы ко всему!

— Не будь излишне самоуверенной, дочка, и главное возвращайся. Это и тебя касается сын, — крепко обняв своих детей, я отступил на шаг, освободив место для Изабеллы.

Когда проводы были закончены, мы с Изабеллой ещё полчаса стояли у ворот, провожая взглядом наших первенцев, остальные дети уже ушли, а мы всё никак не могли оторвать взгляд от скрывающихся за горизонтом фигур, и только когда они окончательно скрылись из виду, отправились домой.

Находясь в лёгкой меланхолии от ухода старших детей, я ещё больше погрузился в работу, однако продолжая уделять остальным детям столько же внимания, сколько и раньше. Тем более Хельги вступил в возраст принятия дара оборотничества, а Флоки для своего первого похода. Средний сын испил из чаши медведя и в целом проявил себя отлично во время посвящения, после чего помимо того, что начал активно осваивать новые возможности, напросился ко мне в помощники, взяв на себя часть бумажной работы. Младшенький же, уже давно став непререкаемым авторитетом среди сверстников не только в первом же бою лично убил троих, но и умело командовал своими родственниками-подчинёнными. Младшее близняшки, являющиеся полной копией Изабеллы, мало интересовались маханием железками и по большей части изучали магию, выполняя физические тренировки с явной неохотой.