Великан

— Почему?

— Если я отпущу ее, ты убьешь меня.

— Я ничего не сделаю. Клянусь.

— Я не верю.

Пока они разговаривали, Мия успела прийти в себя. Почувствовав холодную сталь около горла, она тут же поняла, что происходит. Стараясь не показывать, что к ней вернулось сознание, она стала выжидать благоприятный момент. Как только охотник полностью отвлекся на беседу с великаном, она резко ударила локтем ему в пах, одернула от себя руку с ножом и бросилась под ноги великану, который тут же подобрал ее и посадил к себе на плечо. Перри же, стоило Мии вырваться, понял, что потерял преимущество в переговорах, отскочил назад и стал убегать.

— Догони его! — скомандовала Мия.

Великан в один шаг настиг Перри, и тот опять оказался в его руках.

— Держи крепче, — сказала Мия. — А то в следующий раз он точно мне горло перережет. Идем отсюда. Быстрее!

Великан направился вперед. Ни он, ни Мия не произносили ни слова. Перри тоже молчал. Теперь, когда девчонке не была нужна помощь, он не понимал, почему до сих пор остается в живых. «Неужели они думают, что из-за меня другие охотники не станут нападать? Или просто пока не понимают, что со мной делать? — предполагал он. — В любом случае мне это играет на руку — я ведь все еще дышу». Перри не сомневался, что вскоре ему представится новый шанс заполучить голову великана — он видел, что великан оставлял за собой слишком заметные следы на почве, и знал, что охотники непременно их найдут. Как только он об этом подумал, великан снова вышел к реке.

— Полезай в воду, — велела Мия. — Дальше идем по реке.

«Хитрая» — оценил Перри ее маневр.

Великан шагнул в устье и продолжил ход уже вдоль него. В месте, где река разветвлялась, Мия велела великану изменить направление. Следов больше не оставалось, но Перри нашел выход: он снял с щиколотки ножны и кинул их в воду, оставив для охотников след. Мия этого не заметила, а великан — и подавно. Дальше Перри снимал часть своего снаряжения и кидал в воду через каждые две или три сотни метров.

Стало темнеть. Вскоре Мия заметила, что великану стало слишком тяжело идти. Он устал еще тогда, когда убегал от охотников, и после того у него почти не было времени отдышаться, поэтому Мия, посчитав, что они ушли достаточно далеко, решила сделать привал. Великан выбрался из воды, прошагал в лес сотню метров и расположился меж двух больших сосен. Оказавшись на земле, Мия указала на находившегося в руке великана Перри и сказала:

— Давай его сюда. Только придерживай.

Когда великан опустил к ней охотника, она связала его веревкой, которую достала из походной сумки, отошла на несколько метров и взглянула на великана.

— Как этот охотник вообще оказался с нами? — недовольно спросила она.

— Я принес. Думал, он тебе поможет.

— Ох… — вздохнула Мия, утомленно прикрыв глаза. — Какой же ты… Что нам теперь с ним делать, а? Надо от него избавиться.

— Зачем? Он ведь связан и ничего не сможет нам сделать.

— Оставлять его в живых — это риск.

— Почему?

— Потому! — воскликнула Мия. — Надо его убить.

— Поступай как знаешь, — сказал он.

Мия посмотрела на великана. Он стоял и молчал. Тогда Мия достала нож и пошла к охотнику, который весь напрягся и держал связанные руки перед собой. Однако дойти до него она не успела — великан, шагнув вперед, протянул руку и быстро поднял Мию в воздух, схватив ее за капюшон.

— Пусти меня! — закричала Мия и стала вертеться из стороны в сторону.

— Убери сначала нож, — возразил великан.

— Хорошо! Без ножа! Придушу голыми руками! Пусти, черт побери! Опусти меня! — истерично кричала она.

Великан не послушался и продолжил держать Мию над землей.

Перри наблюдал за этой сценой с огромным удивлением. «Что вообще происходит? — задавался он вопросом. — Он что, только что спас мне жизнь? Или все это какой-то спектакль?»

Постепенно Мия успокоилась. Она уже не кричала, хотя все еще оставалась хмурой и раскрасневшейся.

— Ладно, — буркнула она. — Я не буду его трогать.

— Брось нож, — потребовал великан.

Мия вздохнула и выпустила нож из рук. Великан наступил на то место, куда нож приземлился, и он пропал под продавленной землей. Оказавшись внизу, Мия сердито потопталась на месте.

— Тупая твоя башка, — с каким-то разочарованием сказала она. — Зачем ты оставил карету?! Ты понимаешь, что все испортил?! Что теперь делать, а?!

— Зато ты жива, Мия.

— Да на кой черт мне такая жизнь?! — раздосадовано взмахнула она руками. — Там были деньги, на которые я собиралась начать новую! А ты… почему ты просто не поубивал их всех, а? Посмотри на себя. К чему тебе это громадное тело, если ты не можешь им хоть раз воспользоваться по назначению?.. Я думала, ты изменился, поумнел, а ты все такой же мягкотелый болван! Тьфу!

Она присела на корточки и закрыла лицо руками.

— А что мне было делать? Я не мог нести карету, — произнес великан. — Если бы я оставил тебя в ней, а сам ушел, ты была бы довольна? Мия? Ты что, плачешь?

— Ага, еще чего, — отозвалась она, убрала ладони от лица, и великан понял, что такой злой и недовольной она не было даже после истории с Валентино. — Надо вернуть карету. Мы должны вернуться на то место, где ее оставили. Слышишь?

— Мы можем вернуться, если хочешь, — пожал он плечами. — А ты запомнила, где она осталась?

— Да, конечно, — саркастично произнесла она. — Отлично запомнила: где-то в этом лесу.

Великан хотел было сесть и прислониться к дереву, но, как только его спина коснулась коры, он вскочил и зашипел.

— Чего? — спросила Мия.

— Спина, — простонал он и повернулся.

Кожа на его спине была утыкана арбалетными болтами, по ней струями текла кровь.

— Вот черт! — воскликнула Мия. — Давай ложись на живот. Попробую что-нибудь сделать…

Он лег, как было велено, а Мия достала из сумки бутылку водки, которую хранила еще с тех пор, как ушла от Годрика, забралась к великану на спину и стала вытаскивать болты, поливая раны водкой.

Перри тем временем все размышлял, отчего великан не дал девчонке убить его. «Я ожидал, что великан — страшное чудище из сказок, а он оказался простым бандитом» — подумал он и решил нарушить молчание.

— Так ты не любишь проливать кровь, а? — бросил он великану. — Зато не видишь ничего неправильного в том, чтобы врываться в города и разрушать дома невинных жителей?

Приподняв голову, великан взглянул на Перри с некоторым презрением.

— Я слышал, охотники за головами готовы убить за деньги кого угодно, — ответил он.

— Даже детей, — подтвердила Мия, выдернула из великаньей спины очередной болт и с усмешкой добавила: — Хотя на такое готовы не только охотники…

— Охотники есть разные, — сказал Перри. — А великаны? Все великаны разбойники, как ты?

— Я других не знаю.

— В любом случае недолго тебе осталось наводить страху на эти леса, раз тебе не хватает духа убить того, кто хочет убить тебя.

— А ты бы легко убил беззащитного, — произнес великан с явным укором.

Перри на это только фыркнул, а вот Мия, которой надоело, что великан во время разговора постоянно дергался и мешал ей обрабатывать раны, воскликнула: