"Великая река". Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
— Фриссгейн Кегин, Речник Короля Астанена, — ответил Фрисс с дружелюбным видом. — А это Двухвостка по имени Флона. Она немного сильнее, чем кажется.
— Я Вурса Ниор" хеци, — Хальконег крепко сжал руку Речника, — и Короля вашего знаю. Строили мы на Реке, немного, но строили. Что, снова Королю нужны мастера?
— Погоди, Вурса, — второй Хальконег посмотрел на него недовольно и протянул Фриссу руку. — Я Вудро Хиан" ичи, мы с этим юнцом возводили стену и пару строений в вашем городе. И ещё по мелочи… причал и сторожевую вышку. Тебе есть у кого жить в Ванке? Нам за помощь платить нечем, но можешь поселиться в комнате при мастерской. Там не пыльно, и комната свободная.
— Вот это кстати, — улыбнулся Речник, который пока смутно представлял, где и как
— Ты прав, Фриссгейн, — невесело сказал Вурса и подобрал свою сумку. — Пойдём?
Вудро посмотрел вперёд и назад и бросил на землю горсть крошек.
— Экеркен, уйди с пути! — попросил он. — Вот теперь пойдём, только без спешки.
Фрисс намотал на руку поводья Двухвостки и потянул её за собой. Флона спокойно пошла по запутанным туннелям, компания Хальконегов ничуть её не смутила. Оставалась она невозмутимой и дальше — когда царапала краями панциря стены слишком узкого туннеля, задевала шипами низкие своды, оскальзывалась на краю рудной ямы и даже принимала на панцирь десяток упавших с потолка обломков. Панцирь выдержал, обломки Речник долго выкидывал из тюков. Вудро и Вурса несколько раз попросили зловредного божка Экеркена оставить их в покое, Фрисс даже поделился с ними хумикой — и всё же дорога выдалась нелёгкой. Даже Флона сердито зафыркала, когда Речник в сумерках повёл её в узкий туннель — и Хальконеги решили устроить привал на всю ночь.
— Незачем ночью злить Экеркена, он и так злой, — сказал Вудро и растянулся на ковре из жёсткого Шеелка. — Ложись на свою ящерицу, знорк, иначе к утру все кости будут скрипеть.
Утром Экеркен подобрел, камни с потолка больше не падали, и дорога стала гораздо ровнее. Хальконеги даже затянули песню — вполголоса, чтобы не вызвать обвал.
— А что это за камень — тзива? Не слышал о таком, — признался Речник. — Там, внутри, что-то движется…
— Хорошие у тебя глаза! Это акойя, каменный дух, — ответил Вудро, погладив золотистый бок камня. — И мы дадим ему облик, чтобы он помогал нам. Акойя может найти любой камень, любую руду, сама проходит сквозь твердь! Хороший камень нашёлся, и если Норен не ошибётся…
— Норен — тоже маг неплохой, с чего ему ошибаться? — вмешался Вурса. — У нас будет акойя, и нам заплатят по совести…
— Прочных вам сводов! — послышался голос из ответвления пещеры. Навстречу Двухвостке вышел ещё один Хальконег, бредущий куда-то с сумкой за плечами.
— Ничего так камень, — признал он, осмотрев глыбу. — А где нашли такую крепкую ящерицу?.. Норен уже пять раз спросил у всех, где вы и когда вернётесь. Успокойте вашего мага, а то уже мне его жалко.
— Не так уж долго мы и пропадали! — возмутился Вурса. Встречный хмыкнул и пошёл своей дорогой, а Вудро жестом попросил напарника молчать, а Фрисса — прибавить ходу. Ещё пять поворотов и три перекрёстка — и они оказались перед красивой резной аркой.
— Приехали, — Вудро сел на край панциря Двухвостки и довольным взглядом окинул пещеру. — Это Ванк.
Долго они плутали по извилистым улицам с домами-пещерами, и повсюду их встречал рабочий шум — стук, звон, треск и шипение. Иногда журчание воды заглушало эти звуки — большие каменные чаши кое-где собирали воду, стекающую из небольших, но шумных родников. Вокруг чаш колыхались на сквозняке прозрачные перья ваакона. Каждая пещера окружена была аккуратными кустами Шеелка, среди которых лежали трухлявые брёвна и доски. На каждом куске дерева росли большие грибы причудливой формы и странных цветов.
По одному грибному саду бродил, нетерпеливо помахивая пушистым хвостом, стройный белый демон, немного похожий на двуногую куницу. Увидев Хальконегов, он всплеснул руками и поспешил им навстречу.
— Бездна! Сколько можно лазить по пещерам?! Неужели нигде нет ни кусочка тзивы?!
Вудро не удивился такой встрече и без малейшей спешки слез с панциря Двухвостки и кивнул белому демону.
— Норен, гость у нас. Веди себя как подобает
магу. Фриссгейн, это Норен — Каменный Маг.— Ойе! — удивился Норен, цепким взглядом ощупав Речника. — Ты сверху? У нас заказ, может, других мастеров поищешь? Ваш Король платит недурно и в срок, но работа у него слишком уж долгая!
— Я не за мастерами, Норен. Мне Вудро комнату обещал, — сказал Фрисс, отвязывая камень от панциря Флоны. Норен кивнул несколько раз подряд, взмахнул хвостом и пропал за дверной завесой. Не успели ещё Хальконеги перенести камень под навес и устроить Двухвостку во дворе, как из дома запахло жареными грибами и мясом.
— Это мастерская Норена, тут у него и печь, и погреб, — сказал Вурса, принюхиваясь. — Вот так, твоя ящерица будет есть, и мы все пойдём есть. Норен! В бочонке что-нибудь осталось?
Норен выглянул из круглого окна, занавешенного листьями ваакона.
— Никаких бочонков, пока не закончишь вчерашний заказ, — строго сказал он. — Тзиву пока не трогай, я только возьмусь размечать, но плитки чтобы доделал!
Вудро усмехнулся, похлопал Вурсу по плечу, а Двухвостку — по загривку, и посмотрел куда-то вдоль улицы.
— Я тогда к своим пойду, мои-то вещи все готовы, — негромко сказал он. — А с утра возьмёмся за работу…
Внутри дом-пещера оказался ещё больше и сложнее, чем пещеры жителей Реки. Фрисс даже не видел самой мастерской — его провели по кругу на небольшую кухню, и там все сели на пол, окружив каменную плиту, на которой стояли большие блюда и маленькие плошки. Речнику вручили связку лучин, на каждую из которых была насажена жареная летучая мышь, полную плошку жареных грибов и чашку с чистой водой. Вурса покосился на воду, пробормотал что-то про бочонок и "не последний сегодня день… никуда те плитки не денутся…". Норен издал сердитое шипение в его сторону, и все приступили к еде. Фрисс поделился со всеми цакунвой и тулаци, но приправы показались Хальконегам и Норену слишком острыми, испепеляющими, как лава.
Разговор начался с Инальтеков и прошлогодней войны — Хальконеги видели их в Ванке осенью, когда потрёпанная армия отступала в Хесс. Потом перешёл к сиянию из Энергина и нашествию новых врагов — фарков и оживших мертвецов. Хески были удивлены и озадачены — к ним эти существа пока не спускались.
— Квайет! Может, ты перепутал что-нибудь? — с сомнением сказал Вудро. — Да ещё с плотью на костях… Такого и не бывает!
— Тебе бы так перепутать! — вскинулся Норен. — Мертвяк есть мертвяк. Фрисс, ты очень везучий, если видел их и выжил!
Заговорили о нежити и Некромантах — все знали немало, но если бы слышал их тот же Йудан, долго смеялся бы. Фрисс спросил, не случалось ли странного в городе — но нет, всё было спокойно. И никакая Чёрная Речница не появлялась здесь. Вообще люди заходили в Ванк нечасто.
— Будь спокоен, о ней говорил бы весь город, появись она здесь, — сказал Норен. — Скорее всего, твоя Речница пошла в Халкес. Все идут в Халкес. Там древний, интересный город. А у нас что? Одни мастерские.
И Фрисс убедился в его правоте, когда вышел прогуляться по Ванку. Все жители работали, в крайнем случае — вскапывали землю в своих садиках, многие бродили по дальним пещерам в поисках руд, а те, кто иногда выглядывал из дома, тоже никаких новостей не знали. В Кваргоэйю им спускаться было незачем, фарки к ним не заглядывали. Несколько раз Фриссу предложили купить что-нибудь — бусы, церит, каменное зеркало или перстень — и он купил бы, водись у него деньги. Но вскоре все поняли, что из Речника плохой покупатель, и вести разговоры с ним перестали.
Вечером Норен накормил гостя и показал ему комнату, в углу которой был насыпан ворох Шеелка. Вудро и Вурса уже ушли в свои дома, работа их в этот день была завершена.
Они вернулись к утру — им пора было создавать статую каменного духа. Фрисс видел "размеченный" камень — внутри глыбы светящимися линиями были очерчены контуры подвижного существа, похожего на змею, Ифи и ящерку одновременно. Речник к их приходу успел покормить Двухвостку, обменять у Норена большую рыбину на кулёк жареных грибов и почистить броню.