"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

— Раненное и разъярённое, — договорил за него Фрисс. — Кому-то из магов надо туда лететь! Од Санга хорошо с такими делами справляется… Астанен покачал головой и жестом прервал речь Фрисса.

— Подожди, Речник. По описанию Хьюса выходит, что там Инальгон. Ты ведь знаешь, кто они… Ещё бы! Инальгоны, пришельцы с берегов Чёрной Бездны, для любого Речника немногим отличались от всемогущих Куэннов. Они возвращали жизнь убитой земле и существам, не превращая их в нежить.

— Такие существа не тратят времени не только на бестолковых Речников, но и на захолустье вроде Реки, вообще на поверхность их не вытянешь. Не понимаю, что привело его сюда? — правитель задумчиво смотрел вдаль.

— Так я должен спросить его об этом? — Фрисс прервал его размышления.

— Да, — к огромному удивлению Речника, согласился Астанен. — Найди Инальгона и скажи ему, что никто не посмеет обидеть его. Пусть он скажет, пришёл ли он за помощью или принёс нам весть из Хесса. Если же он не захочет говорить с тобой, скажи, что я, Король Реки, зову его в замок. Привези сюда его слова или самого Инальгона. Как выяснилось, кроме тебя, с этим никто не справится! Я думаю заплатить за это сорок кун. Речник кивнул и проверил, при нём ли оружие, сумка и плащ.

Обнаружил, что до сих пор гуляет в скафандре, и до сих пор не вернул Эрвину Тайре его меч.

— У нас тут уже привыкли к сарматам, — вздохнул правитель. — Меч я ему верну, когда опомнится. А ты, если полетишь сегодня, завтра будешь на месте. Через два дня освободишься от меня и моих заданий — и Запад будет в твоём распоряжении.

— Стыдно признаться, но я забыл хиндиксу на Острове Интал, — сказал Фрисс, но Астанен даже не усмехнулся.

— Не страшно. Зайди к Силитнэну, колдуны Интала отправят хиндиксу в замок, как только он их попросит. А не хочешь ждать — возьми любой корабль Замка. Выйдя из залы, Фрисс ненадолго задумался — и пошёл разыскивать Силитнэна, хотя первой его мыслью было заглянуть в столовую. Но там менны, и они начнут расспрашивать, и он застрянет с ними на неделю.

Дорожные припасы у Речника ещё сохранились, он съел на ходу ломоть ирхека и направился к Храму Девяти Богов. В главном зале храма было многолюдно — кочевники из Олдании пришли поклониться Мацингену, милостивому богу Высоких Трав. Фрисс пробрался мимо них и ненадолго остановился у статуи Реки-Праматери, склонив голову в молчании. Ему вспоминались слова Халана о Реке, подгрызающей берег у развалин «Скорпиона». «Да найдёшь ты исцеление и покой…» — подумал он, тихо вздохнул и направился к лестнице.

Раненых в Храме обычно держали на втором этаже, там же наверняка был и Силитнэн.

— Не заходи сюда, Речник, — преградил ему дорогу незнакомый жрец.

— Тут вчерашние пострадавшие, не стоит их тревожить. Они почти никого не узнают…

— Я не думал их беспокоить, — так же тихо ответил ему Фрисс и остановился у запертой двери. — Как думаешь, они скоро опомнятся?

— Едва ли, — покачал головой жрец. — Их поразили чем-то очень сильным — скорее даже не лучами, а Магией Жизни. Ты, верно, не знаешь, что сильная магия Жизни убивает надёжнее самых чёрных заклятий… Не знаю, кто мог бы использовать такую Силу, если эти рассказы об Инальгоне — выдумка…

— Почему им быть выдумкой? — немного удивился Речник.

— Я помогаю Келвесиенену уже полторы сотни лет. Помню, как первое время мы сходили с ума по магии Хесса. Почти все мы пытались выйти на связь с Инальгонами. Где тебе знать, чего это стоило! Мы добились только нескольких слов от одного из них, и он наотрез отказался даже повторить разговор, не то что побывать в Энергине или на Реке! Ты навряд ли близок ко всему этому, а для меня Инальгон на поверхности — всё равно, что луна, упавшая на землю. Хотел бы я увидеть его вблизи!.. Тихие шаги заставили жреца прервать взволнованную речь, а Фрисса — обернуться.

— Стены прочны, и надёжен дом! — поприветствовал служителя и Речника Силитнэн. — Новых заклятий, Келлаг. Фрисс, ты к юнцу из Гиблых Земель или к бедолагам с Зелёной Реки? Боюсь, им всем сейчас не до гостей…

— Силитнэн, я к тебе пришёл, — отозвался Речник, — можно поговорить с тобой?

— Да, конечно, только не о дороге на Запад! Я не был там и при всём желании не могу помочь, — ответил Силитнэн и немного нахмурился. — Ты вовремя нашёл этого горе-изыскателя, ещё немного — и флоний не помог бы…

— Да нет, я хотел спросить об Инальгоне, — Фрисс пропустил сказанное про Запад мимо ушей, поскольку ничего нового не услышал. — Отправляюсь на Зелёную, нужен совет.

— Вот как! Астанен всё же тебя выбрал… Когда летишь?

— У меня хиндиксы нет — на Интале забыл, а то полетел бы сегодня, — неохотно признался Фрисс. Силитнэн повернулся к охраннику-жрецу.

— Келлаг, ты знаешь Хасилиона с Интала? Поговори с ним и разберись с этим делом. Нам с Фриссом надо поговорить наедине. Дверь я заговорю.

— Она заперта, — сказал Келлаг и пошёл к лестнице. Хельский маг и Речник молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся.

— На Зелёной в самом деле Инальгон? — выпалил Фрисс, едва убедился, что жрец не слышит его.

— По рассказу Речника Хьюса я построил Твийю… — неспешно начал Силитнэн.

— Кого? — не удержался от вопроса Речник, и хельский маг посмотрел на него с изумлением.

— Хм? Разве на Островах вас не учат строить Твийи? Это же первое, чему следует учить исследователя! Просто магический отпечаток, строится по мыслям. Как же вы объясняете, что увидели? Твийя — самое доходчивое объяснение. Помню, в позапрошлом году я удивился, что ты не построил Твийю растения…Нет, это никуда не годится! Я тебя научу, когда вернёшься. А пока смотри… Он протянул руку ладонью вверх, и над ней сверкнула маленькая молния. Она застыла и расплылась в полотно высотой и шириной с локоть, постепенно окрашиваясь и приобретая чёткие границы.

Магическая картинка изображала существо с огромными перепончатыми крыльями небесного цвета. Все четыре руки оно сложило на груди. Его кожа была ярко-оранжевой, какого-то огненного оттенка, а на руке Фрисс насчитал семь пальцев. Голова существа прорисовывалась менее чётко, но можно было различить чёрную гриву и нечто вроде маски на нечеловеческом лице.

— Вот так выглядел пришелец, — пояснил Силитнэн. — Если ты видел изображения демонов у Канфена, — это может быть только Инальгон.

Речники не узнали его — Хьюс, во всяком случае… Он, между прочим, уверяет, что Речник Экис до существа дотянулся и даже ранил его, но мне в это верится с трудом. И всё же, прав он или нет, будь осторожен вдвойне! Что-то важное держит Инальгона тут, но красную броню Речника он запомнил, а сможет ли отличить тебя от Экиса — большой вопрос…

— Понимаю, — кивнул Фрисс. — Постараюсь следить за языком. Никогда не говорил с Инальгоном…

— Они невероятно сильны, — напомнил Силитнэн. — Магия Жизни, если помнишь… На лестнице послышались шаги Келлага, и хельский маг замолчал и погасил светящуюся картинку над ладонью.

— Ну, Фрисс, да поможет тебе Река! Вернёшься, напомни — я научу тебя заклинанию.

— Огня и Силы! — пожелал Речник чародею и поспешил к причалу. У Изумрудной Лестницы ветер трепал хиндиксу Фриссгейна, и служитель Ир, немного ошарашенный, смотрел то на неё, то на Речника.