Великая Степь

Очень скоро, на границе моей слышимости, появились звуки движущегося отряда.

‘Я своевременно свернул в сторону’ — подумалось мне, и я залег в высокой траве. Надеясь, что движущийся по дороге отряд, меня не заметит, и не будет обращать внимание на парящую надо мной птицу. Однако, как это ни досадно, мои ожидания, не оправдались второй раз подряд. Отряд как-то очень быстро приближался в мою сторону. Повторно прислушавшись, я в очередной раз выругался. Отряд мчался на виденных вчера волках. И они уверенно двигались в мою сторону.

Черт! Меня заметили! Пока буду лежать в траве, и надеяться, что всадники проедут рядом со мной. Безумная надежда, но она есть!

А может у птицы есть связь, с кем-то в отряде?

Определив, что отряд движется строго ко мне, я перестал скрываться, и встав поудобней ухватился за топор.

Противники не заставили себя ждать! Порядка тридцати серых орков приближалось ко мне на огромной скорости, на крупных собаках, очень похожих на хаски!

‘Вот я дурак!’ — Подумалось мне — живу стереотипами о том, что орки ездят на волках. Хотя волки это хищники! Собаки, как средства для передвижения, более реальны. Очень преданны и искренне любят своего хозяина.

Приблизившись, всадники взяли меня в кольцо и с настороженностью принялись разглядывать.

— Это не Урук-Булук! — сказал один из всадников хриплым баритоном — Это дитя Леса!

Пока орки оглядывались вокруг себя, ища загадочного Урук-Булука. Я осознавал, то, что вероятно понимаю орков, и что их язык груб, но очень похож на тот, на котором говорят в Ароно — Венорской империи.

‘Неужели у них весь материк говорит на одном языке?’

Попутно с размышлениями, я разглядывал орков. Все они были крепкими и мускулистыми. Одетыми, в единообразные пластинчатые доспехи и шлемы. С одинаковыми мощными топорами. Что в принципе верно. Ударишь таким по врагу и его можно собирать по частям.

Вдруг кружащая в высоте птица спикировала на меня сверху.

Сделав перекат, я тут же не глядя отмахнулся от нее топором, и хорошенько попал ей по клюву, от чего птица недовольно крикнула и тут же взмыла вверх.

‘Вот уже и кратковременный уход в транс не мешает! Я почти восстановился’ — радостно подумал я, и в тоже мгновение мощный удар в затылок отправил меня на землю.

*

*

Рухнув поломанной куклой на землю, я не придумал ничего лучше, чем притвориться, что потерял сознание.

Мой затылок ‘горел’ от мощного удара чем-то твердым, да и упал я крайне неудачно и рассек бровь об грань острого камня, что отрицательно сказалось на моем настроении. Но это на самом деле не страшное в моем случае. Самым плохим и страшным в этой ситуации я считаю то, что я никоим образом не почувствовал приближение противника за собой. Даже моей звериной форме не удалось ощутить ни малейшего намерения причинить вред! И этот нюанс мне совсем не нравится больше всего! Раньше мои ‘способности’ сбоя не давали! И я всегда мог избежать внезапного нападения со стороны противника, ну или, в крайнем случае, я всегда мог почувствовать его.

В этой же ситуации, я ничего не подозревал, до самого последнего момента. Данное обстоятельство не на шутку меня тревожило. Ведь теперь я не могу полностью полагаться на свои инстинкты. У орков, как оказалось, есть то, что может ее обмануть. Теперь, я должен стать осторожней на несколько порядков. Шутки кончились, я не готов своевременно предотвратить нападение или отбить неожиданно начавшуюся атаку.

В этот момент можно долго сожалеть, об отсутствии у меня защитного амулета Старика, я бы в таком случае всем бы им тут всем показал! Хотя чего хорохориться, силы пока еще не восстановлены. Поэтому я бы проиграл.

— Молодец Ула-ырг — услышал я узнаваемый хриплый голос предводителя — он до последнего ничего не понимал, думаю, даже проваливаясь в небытие, он не понимал, что случилось.

— Спасибо учитель — услышал я счастливый звонкий девичий голосок — Старый шаман не врал, амулет и правда, сделал меня невидимой, даже для эльфа.

— Ты же слышала Ула-ырг — амулет может помочь только один раз, после чего его можно выбрасывать. Хорошо, что у тебя осталось еще два. Побереги их в следующий раз. Такие амулеты нужно использовать только в критических ситуациях.

Я почувствовал, как девочка смутилась.

— Но Баруе-укр! Я же должна была проверить амулет! А вдруг, он бы не смог меня скрыть?!

Мужчина добро ухмыльнулся — Твоя, правда.

После команды главного с хаски, слезло несколько воинов, которые принялись сноровисто меня обшаривать и связывать.

— Поношенная одежка со следами крови, а из оружия дрянной топор, очень странный этот эльф — сказал один из связывающих меня орков — Бедный и слабый.

— Он даже не воспользовался своей магией — заметил второй — какое-то недоразумение.

— Он еще слишком молод — задумчивым тоном сказал им главарь, внимательно осматривая меня — совсем мальчишка еще, лет восемнадцати, ума не приложу, что он делает так далеко от Леса? Он же для них как новорожденный.

— Может он из Вольных Баронств? — спросила вившаяся вокруг меня девушка — папа говорил, там много Детей Леса живет, и что они там совсем другие.

— Скорее всего — подтвердил слова девочки командир — там живет много изгоев.

Через некоторое время к отряду подъехал еще один всадник на хаски.

— Вы взяли его? — услышал я сиплый, старческий голос.

— Нет уважаемый Улук-Гыргыз — ответил предводитель. — Вместо него мы нашли Дитя Леса. Больше никого.

Старый орк слез с хаски, подошел ко мне и принялся магичить.

— Он пометил его — через несколько минут сказал старый шаман — Именно это я и почувствовал. Еще через некоторое время шаман добавил.

— Я убрал привязку. Забирайте его и уходим, Улук-Балука здесь нет.

*

*

— Что-то он уже долго без сознания лежит — заметил Буруе-укр — скоро наступит вечер, а он никаких признаков жизни не подает, даже не шелохнется, дышит и то с трудом.

— Ула-ырг — подтрунивая, обратился к дочке вождя один из воинов — зачем ты этого задохлика, так сильно била? Неужели не смогла точно рассчитать удар, или ушей его острых испугалась?

— Дети Леса сильные воины! — возмущенно воскликнула девчушка — А если бы я ударила слабо! А он всех бы вас перебил!

— Да он от страха шевельнуться не мог! — улыбнулся другой орк на хаски.

На что девушка молниеносно среагировала.

— Он не глядя ушел от верхового нападения орла! И даже ударил его!