Великая Степь

А вот второй день, преподнёс сюрприз, и заключался он в том, что поутру, один из патрульных обнаружил чьи-то следы.

Так же до меня дошли слухи, о орудующих в степи бандах. Этаких сборных солянках, в которых были как орки и люди, так даже и эльфы. Эти банды курсировали по Вольным Баронствам и пользуясь неспособностью многих владетелей оперативно уничтожать подобный многочисленный контингент, грабили многочисленные караваны. А для отдыха и распределения богатств, приходили в степь, здесь на них облав никто не устраивал. Видимо на одну из таких банд мы и наткнулись.

Пришлось опять держать ухо востро, и внимательно следить за окрестностями.

Так как я все же не бездельничал, то для меня не стало удивительным прибытие гонца из авангарда, который доложил, что впереди, перекрыв дорогу, расположился хорошо вооруженная и довольно многочисленная банда. Их порядка семидесяти, есть как орки, так и люди, было видно несколько волчих всадников. Так же, передал, что они требуют большую компенсацию за проезд по их территории.

— Вы же понимаете — протянул купец Эльг — что даже если мы заплатим, то это не избавит нас от нападения. Напротив, эти бандюганы уверятся в нашей слабости и обязательно атакуют.

— Я полностью согласен с уважаемым купцом — произнес Ильяс — предлагаю атаковать превентивно.

Маги и всадники с духами, имеющими мощные атакующие умения, наносят слитный удар по рядам противника. Остальные накатывают волной и добивают противника, наша задача состоит в том, чтобы дать противникам хорошую оплеуху. Бандиты, это не воины регулярной или баронской дружины, они разбойничают, что бы получать добычу, а какая добыча, если есть вероятность мучительной смерти?

Если этого не сделать, то бандиты нападут ночью, или во время движения.

Никаких возражений не последовало, однако Баруе-укр посоветовал отправить разведчиков в тыл и по фронтам, что бы быть уверенными, в том, что противник нас не обхитрил, и не нападет в спину.

Поправки учли, неучтенного противника не обнаружили и Ильяс, собрав воинов в кулак, повел их за собой. Приготовившиеся к бою бандиты, увидав большое количество волчих всадников и других воинов, вскочили на лошадей. И сбежали. Боя не было. Чему я признаться был не очень рад, хотелось посмотреть, как Ильяс будет управляться с двумя мечами. Однако видимо не судьба.

Освистав убегающих бандитов, мы вернулись к каравану и продолжили движения. Из-за гребанных бандитов мы потеряли несколько часов и вряд ли доберемся до Вольных Баронств вечером.

Не смотря на то, что бандиты сбежали, бдительность мы не ослабляли, чтобы не стать жертвами собственной самоуверенности. Кто-то конечно хотел этим заняться, наплевав на бдительное патрулирование, однако Ильяс разбив ему лицо, заставил всех лентяев бдительнее относиться к своим обязанностям.

*

*

— Пристанище Волка! — услышал я радостные и взволнованные голоса бойцов! Уже стены видны!

Утро. Караван движется по лесостепи, приближаясь к замку местного барона. Из-за встретившейся нам банды, мы так и не успели войти в город вечером, поэтому сделали привал, а утром, через несколько часов после начала движения, подходили к замку.

— Ну наконец-то! — сплюнул Баруе-укр — этот размеренный темп меня доконает.

— Неужели железный Баруе-укр сломался? — поддел я орка.

— Что бы я сломался, нужно что-то более тяжелое, чем прогулка по степи.

— Но ты все равно ругался — заметил я.

— Потому-что хочется быстрого движения, что бы ветер в ушах свистел, а тут мы еле-еле идем.

— Так может, оставим караван и сбегаем в город? — спросил я — Как я помню, он здесь не далеко. И в банк забежим, все дела решим и разомнемся. Караван мы, по сути, до Вольных Баронств довели, думаю, дальше справятся и без нас.

— Не сейчас — чуть задумавшись, отказался от привлекательного варианта предводитель Серых Орлов — Возле крепости нас остановит стража. Если мы пойдем отдельно от каравана, то придется заплатить пошлину и долго общаться со стражей. А так, за телеги, груженные товаром, заплатят купцы. А мы, мол, идем как охрана. И лишних вопросов не будет, и нервы я себе успокою. А то, еще прибью кого-нибудь.

Тут показалось Пристанище Волка, и понял, почему все говорили об этом замке с придыханием.

Замок был довольно большим, выполнен в форме квадрата с четкими линиями и равными сторонами. Из каждого угла выступает высокая башня, и всю эту мощь опоясывает довольно большой ров.

Судя по запаху и доносящимся до меня звукам, где-то в километре от замка расположилась большая деревенька. Обеспечивающая, воинов гарнизона.

Баруе-укр как всегда оказался прав, выехавший из замка отряд, посчитал повозки и, собрав налог, отпустил нас на все четыре стороны.

Эльг повел караван к городу, который располагался где-то впереди.

Подсказав купцу, что будем в городе, Серые Орлы и я, под предводительством Баруе-укра, который, уже не первый раз был в этой местности по делам рода, поспешили в город.

Как во время дороги рассказал орк, в городе был небольшой рынок, было несколько таверн, множество мелких лавочек, было даже целых два банка. Короче жизнь кипела.

Скорость мы набрали приличную. Поэтому города достигли быстро. По пути, кстати, спугнули дедка везущего дрова, и парочку других утренних путешественников.

Ну а что, здоровенные орки, скачущие на огромных волках, кого угодно испугают, особенно если их с десяток.

Оказавшись возле въезда в город, мы раз воплотили своих духов и вошли на территорию городка. Несмотря на приграничный статус, стены у города были не большие, да и ворота были открыты. Отдав мелочь за проход стражнику, мы двинулись дальше.

Или стража действительно так мало берет с путешественников, или воин постеснялся требовать больше от грозных орков.

Своих бойцов, Баруе-укр, отправил в трактир, а мы с ним, отправились в банк, который находился в паре домов от трактира.

Банк ‘Прилк и сыновья’ был мне не знаком, видимо он не работает в Ароно-Венорской империи.

Банк занимал добротное, каменное, двухэтажное здание.

На его первом этаже, располагались уютные кожаные диванчики для посетителей и пост охраны. В котором, сейчас находилось два крепких орка и человек-маг в синей ливрее, мужчины смотрели на нас подозрительным взглядом, особенно на Баруе-укра, будто он достанет секиру и начнет все крушить направо и налево.

Посетителей не было, поэтому к нам тут же вышел администратор, дородный мужчина средних лет в аккуратном и дорогом костюме. Оценив нашу непрезентабельную, походную одежду и знак Серых Орлов на одежде Баруе-укра, он обратился к орку.