Великие битвы. 100 сражений, изменивших ход истории

Потерпев поражение на реке Альма 8 сентября 1854 года, русские войска под командованием адмирала A.C. Меншикова начали отход сначала к Севастополю, а затем к Бахчисараю. Гарнизон Севастополя числом около семи тысяч человек, объявленный 13 сентября на осадном положении, оказался под ударом сильной группировки англофранцузских войск численностью в шестьдесят семь тысяч человек, находящейся под командованием английского генерала Раглана и французского генерала Канробера. Союзники быстро заняли Балаклаву и Камышевую бухту, превратив их в основную базу английского и французского флотов и пункт снабжения войск.

Тяжелое положение Севастополя усугублялось отсутствием подготовленной обороны города с суши, поскольку здесь имелись лишь старые и вновь строившиеся укрепления на Южной стороне со ста сорока пятью орудиями. Со стороны моря его прикрывали тринадцать сильных береговых батарей, имеющих шестьсот одиннадцать орудий. На севастопольском рейде находились основные силы Черноморского флота – шестнадцать парусных линейных кораблей, шесть паровых и четыре парусных фрегата и другие корабли. Экипажи кораблей составляли двадцать четыре с половиной тысячи человек.

Противник превосходил русский флот по боевым кораблям более чем в три раза, а по паровым – в девять раз. Всего имелось тридцать четыре линейных корабля и пятьдесят пять фрегатов, в том числе четыре паровых линейных корабля и пятьдесят паровых фрегатов. Воспользовавшись тем, что англо-французское командование не решилось атаковать Севастополь с ходу, начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал В.А. Корнилов и командующий эскадрой адмирал Ф.С. Нахимов, возглавившие оборону города, приняли срочные меры по ее усилению. 11 сентября у входа в Северную бухту были затоплены пять старых линейных кораблей и два фрегата, с боевых черноморских кораблей на сушу была снята часть орудий, а из их экипажей было сформировано двадцать два батальона морской пехоты.

За первые три недели Севастопольской обороны под руководством инженер-подполковника Э.И. Тотлебена было построено двадцать больших укреплений, а численность артиллерии только на Южной стороне Севастополя доведена до трехсот сорока одного орудия против ста сорока четырех у противника. В результате в короткий срок была создана глубоко эшелонированная оборона, позволившая эффективно использовать силы и средства, в том числе морскую и береговую артиллерию.

Основу обороны составляли мощные бастионы. Под Севастополем были также созданы три полосы (линии) обороны и передовая позиция, отрыты окопы и траншеи, впервые в России применены укрепленные блиндажи. Сочетание огня с системой траншей положило начало позиционным методам ведения войны.

С выходом к Южной стороне Севастополя англофранцузское командование рассчитывало взять его штурмом после мощной бомбардировки с суши и моря. К этому времени противник имел под Севастополем шестьдесят семь тысяч человек, тогда как гарнизон Севастополя насчитывал тридцать шесть тысяч шестьсот солдат и матросов. Однако севастопольцы опередили противника, открыв утром 5 октября, как раз в назначенный день первой бомбардировки союзников, мощный артиллерийский огонь по его батареям. При этом было достигнуто тесное огневое взаимодействие корабельной и крепостной артиллерии.

Русские моряки в этой артиллерийской дуэли впервые в истории применили на пароходофрегатах искусственный крен, позволивший увеличить угол возвышения орудий, отчего дистанция стрельбы увеличилась с восемнадцати до двадцати пяти кабельтовых. Новым в использовании корабельной артиллерии явилась также стрельба по невидимым береговым целям, когда корректировка огня велась корабельными постами, размещенными на высотах. В результате решительных и умелых действий оборонявшихся почти все батареи противника были подавлены.

Но в этот же день был смертельно ранен командующий обороной Корнилов, и руководство Севастопольской обороной принял адмирал Нахимов. Во второй половине этого дня начали бомбардировку Севастополя пятьдесят кораблей противника, которые в течение пяти часов обстреливали город из тысячи трехсот сорока орудий. Однако после того как ряд англо-французских кораблей получил серьезные повреждения от огня русской артиллерии, вражеский флот отошел от Севастополя и больше не участвовал в бомбардировках города.

24 октября русские войска атаковали позиции английских войск со стороны Инкермана. Битва за Севастополь приняла затяжной характер. В последующем союзники провели еще пять бомбардировок Севастополя, и в них противник использовал тяжелую полевую артиллерию, численность которой непрерывно возрастала. Отражая атаки противника, севастопольцы успешно вели контрбатарейную и минную подземную борьбу, предпринимали ночные вылазки небольшими отрядами. Однако соотношение сил постепенно менялось в пользу союзных войск.

К маю 1855 года противник насчитывал в Крыму сто семьдесят пять тысяч солдат против восьмидесяти пяти тысяч русских, оборонявших Крым, из которых только сорок три тысячи составляли гарнизон Севастополя. Такое преимущество позволило англо-французским войскам перейти к более активным действиям. В конце мая им удалось захватить передовые редуты на подступах к ключевой позиции Севастополя – Малахову кургану, обороной которого руководил контр-адмирал В.И. Истомин. Потери Севастопольского гарнизона возрастали (в марте – около девяти тысяч, в апреле – свыше десяти тысяч, в мае – около семнадцати тысяч человек). Восполнить такие огромные потери было просто невозможно, хотя Севастополь и не был полностью отрезан от снабжения. В отдельные дни противник выпускал по Севастополю до пятидесяти тысяч снарядов, а оборонявшиеся, наоборот, испытывали нехватку снарядов.

28 июня 1855 года был смертельно ранен адмирал Нахимов – душа Севастопольской обороны. 24 августа началась шестая, самая мощная бомбардировка Севастополя из трехсот семи тяжелых орудий, в ходе которой противник выпустил сто пятьдесят тысяч снарядов. В результате ее основные оборонительные укрепления в Севастополе были разрушены, ежедневные (!) потери русских войск составляли две-три тысячи человек.

27 августа тринадцать дивизий и одна бригада союзников – всего около шестидесяти тысяч человек – начали штурм Севастополя. После упорнейших боев англофранцузские войска сумели овладеть Малаховым курганом, высотой, господствующей над Севастополем. К исходу этого дня русские войска вынуждены были оставить Южную сторону, и переправились в ночь на 28 августа по сооруженному наплавному мосту и на различных плавательных средствах на Северную сторону. Позднее они соединились с армией Меншикова. Планомерный отход всей русской армии с артиллерией и тылами в течение одной ночи был, несомненно, важнейшим тактическим достижением и являлся почти беспримерным случаем в истории войн. Однако эта выдающаяся в военном плане операция не отменяла главного – Севастополь пал.

За время обороны Севастополя потери противника составили около семидесяти трех тысяч человек убитыми и ранеными, не считая больных и умерших от болезней, русские войска потеряли около ста двух тысяч человек. Со времен великих наполеоновских войн европейские страны не несли таких огромных потерь.

Трехсотсорокадевятидневная Севастопольская оборона в то же время является примером умелой организации активной обороны, основанной на совместных действиях сухопутных войск и флота в защите приморской крепости. Для Севастопольской обороны характерны непрерывные вылазки оборонявшихся, постоянные ночные поиски, интенсивное ведение минной войны. Несмотря на превосходство противника в численности войск, артиллерии и в качестве оружия, глубоко эшелонированная оборона и принятая система артиллерии и ружейного огня достаточно долго позволяли оборонявшимся успешно отражать все атаки. Русские воины продемонстрировали в Севастопольской обороне высокие морально-боевые качества, прославившие русский народ на весь мир, вписали славную страницу в боевую летопись русских армии и флота. Однако эта оборона показала и экономическую и технологическую отсталость России по сравнению с передовыми европейскими странами. Она вынудила царское правительство приступить к проведению грандиозных реформ, важнейшей из которых стала отмена позорного крепостного права.