Великие и легендарные. 100 великих женщин

Однако прошла пара лет, Альберт повзрослел и превратился в обаятельного и уверенного мужчину, с которым было приятно поговорить на любые темы. Виктория влюбилась и первой сделала ему предложение. Альберт ответил: «Я недостоин вас… Я буду счастлив провести рядом с вами всю жизнь!»

Венчание Виктории и Альберта состоялось 10 февраля 1840 г. Виктория была в белом атласном платье, сшитом из английских тканей, с венком из флердоранжа на голове. После этой свадьбы появилась мода на белые платья для невест. Брак Виктории и Альберта был идеальным. Королева всю жизнь страстно и преданно любила мужа. Поначалу она не доверяла ему государственные дела, боясь потерять независимость. Его обязанности определялись так: «Я читаю и подписываю бумаги, а Альберт их промакивает».

Со временем отношения между супругами изменились: Виктория начала доверять Альберту и даже прислушиваться к его советам. Она была поклонницей традиций и яростно сопротивлялась любым технологическим новшествам. Однако под влиянием мужа королева смирилась с технологическим прогрессом и даже охотно пользовалась услугами железной дороги. Благодаря Альберту в Великобритании стали развиваться рыночные отношения, поскольку он объяснил супруге, что деньги надо делать из всего. Он организовал в Лондоне Всемирную выставку машин, промышленных товаров и предметов искусства, где были представлены экспонаты со всего мира. Деньги, заработанные на выставке, были потрачены на создание Южного Кенсингтонского музея, переименованного потом в музей Виктории и Альберта.

Брак оказался на удивление счастливым. Уже через девять месяцев после свадьбы королева родила Викторию Аделаиду, через год – наследника престола Альберта Эдуарда (будущего короля Эдуарда VII), а затем еще семерых детей. Королева была уверена, что ее предназначение состоит в рождении и воспитании детей, и осуждала женщин, которые пытаются увильнуть от исполнения долга.

Виктория и Альберт часто показывались на публике, являя собой пример образцовой семьи. Англичане с восторгом следили за ними и, вдохновленные примером, все повторяли за королевской парой. Англия с восторгом подхватила от принца Альберта традицию семейного празднования Рождества с елкой, индейкой и подарками. Королева любила отдыхать в Ирландии и уезжала туда с семьей, Альберт с удовольствием занимался огородом. Англичане тоже стали покупать земельные участки за городом для отдыха. Медики при родах королевы использовали хлороформ, который был запрещен церковью, и после этого запрет с анестезии был снят. Королева установила традиции прославленного английского чаепития. Виктория любила плавать, поэтому для нее изобрели специальное кресло на колесиках, сидя в котором, королева, даже беременная, могла наслаждаться морем. Англичанки последовали ее примеру. Виктория ввела моду на крупные пожертвования нуждающимся.

Королева не воспринимала разведенных женщин и вдов, которые вторично выходили замуж. В обществе Виктория и Альберт обращались друг к другу официально, не допуская проявления чувств. О сексуальных отношениях между супругами тоже умалчивалось. Однако известно, что когда после частых родов врачи рекомендовали Виктории воздержаться от интимной жизни, она не согласилась, честно признавшись, что не хочет лишать себя удовольствия.

Частые беременности влияли на настроение королевы, и иногда она срывалась на супруга, который всегда вел себя достойно и давал жене выговориться, а затем спокойно излагал свое мнение.

Беду в семью принес старший сын, который накануне своей свадьбы с дочерью датского короля завел интрижку с актрисой. Альберт был настолько поражен этим, по его мнению, чудовищным поступком, что запустил простуду и скончался.

Виктория была безутешна. Со дня его смерти и до конца жизни она всегда носила траур. Лишь через десять лет она позволила себе сменить черный вдовий чепец на белые кружева. «Моя жизнь как жизнь счастливого человека кончилась. Мир померк для меня», – писала она своему дяде Леопольду.

Убитая горем вдова практически удалилась от мира, запершись в своих покоях. Все во дворце должно было оставаться, как при жизни Альберта. В его кабинет каждый день ставили живые цветы, заводили часы, а на постель клали его пижаму. В государственных делах Виктория следовала заветам Альберта. Она написала мемуары о муже, в его честь были построены мемориал в Гайд-парке и Альберт-Холл в Кенсингтоне, установлены памятники в различных городах, переименованы улицы.

Убитая горем королева несколько лет не появлялась в парламенте, не встречалась с народом, а на свадьбах детей сидела в боковой комнате, отказываясь выходить к гостям. Англичане, которые обожали свою королеву и искренне сочувствовали ей, начали критиковать Викторию за пренебрежение своими основными обязанностями.

Королева вышла к народу только в 1871 г., когда ее старший сын и наследник выздоровел после тяжелого тифа. По всей стране были устроены благодарственные праздники, которые в один миг вернули ей популярность и любовь подданных.

После смерти мужа Виктория правила тридцать лет. Через руки королевы проходили тысячи бумаг, и каждую она просматривала, прежде чем подписать или отклонить. Виктория всегда вникала во все мелочи, и ни одно решение в стране не принималось без ее участия. Под ее руководством Англия добилась успехов в индустриализации, торговле, финансовой сфере, развитии морского транспорта.

В последние годы жизни королева плохо видела, не могла ходить, почти все время болела. Она близко к сердцу принимала все неприятности в личной жизни детей и противилась любым переменам. Документы специально для нее писались от руки, поезда ездили с такой скоростью, какая была при Альберте, дворец освещался не лампами, а свечами.

До последнего дня Виктория продолжала заниматься делами. Когда 22 января 1901 г. королева скончалась, народ был убит горем. В гроб Виктории положили слепок руки принца Альберта и его халат, а по другую руку – портрет ее друга Джона Брауна и прядь его волос. Ее похоронили рядом с мужем в мавзолее Фрогмор в Виндзорском замке.

Последняя императрица. Евгения де Монтихо

Евгения де Монтихо родилась 5 мая 1826 г. в роще лавров и кипарисов возле испанского городка Гранада, поскольку в то время ожидалось землетрясение, и находиться во дворце было опасно. Ее мать, Мария Киркпатрик, была дочерью шотландского винодела. Отец девочки, Сиприано Палафокса, граф Монтихо, происходивший из древнейшего испанского рода, был военным.

Евгения и ее старшая сестра воспитывались в строгости и простоте. Отец не баловал дочек нарядами. Евгения любила ездить с отцом на охоту и в дальние поездки, причем она скакала на лошади по-мужски, без седла. С 1834 по 1838 год девочка воспитывалась в католической монашеской конгрегации Святейшего сердца Иисуса, в котором ученицам прививали христианские ценности, потом недолго училась в бристольской школе-интернате, откуда сбежала.

В 12 лет цыганка предсказала, что Евгения будет королевой. Это предсказание позже повторил французский монах, увидев на ладони девочки корону.

Когда Евгении было 13 лет, умер ее отец. Старшая сестра была завидной невестой с богатым приданым, и к ней посватался герцог Альба, в которого была влюблена Евгения. Сердце девушки было разбито, и она порывалась уйти в монастырь, но вместо этого пять лет удивляла Испанию своим безрассудным поведением. Ей нравилось делать то, что хочется, при этом она совершенно не задумывалась о том, принято ли так поступать в высшем обществе и что о ней думают другие. Она любила ездить верхом без седла, фехтовала как заядлый дуэлянт, курила, плавала брассом и мечтала об увлекательных приключениях. То она, переодевшись в цыганский наряд, плясала на севильском празднике цветов, то в одеянии пирата заявлялась в кафедральный собор в Толедо…

Ее красота ранила мужские сердца, список ее поклонников огромен, но серьезные отношения все не складывались. Прекрасная, но непредсказуемая Евгения немного пугала мужчин. Импульсивная барышня ждала своего героя.

В середине 1840-х юная графиня де Монтихо начала выходить в парижский свет. Евгения познакомилась с сорокалетним Луи-Наполеоном, президентом Французской республики, племянником императора Бонапарта. Во время их первой встречи у девушки на пальце красовалось кольцо, которое Луи-Наполеон еще в детстве подарил с букетиком фиалок матери Евгении, бывшей его подружкой по детским играм. Это стечение обстоятельств, а также красота и молодость Евгении не оставили Луи-Наполеона равнодушным. Он предложил Евгении стать его любовницей, но получил решительный отказ. На просьбу мужчины подсказать путь к ее сердцу, гордая красавица ответила: «Церковь», – намекая кавалеру на брак.