Великие империи мира

Подобная неустойчивая ситуация продолжалась до 60-х гг. XI в. В 1066 г. герцог Вильгельм из Нормандии напал на остров и разбил армию короля англосаксов Гарольда. После убийства Гарольда герцог был коронован в самом Лондоне. Отсюда берет свое начало история Англии. Именно Вильгельм I соединил все существующие королевства Англии и Уэльса.

Римская империя для завоевания Британии отправила на остров 4 легиона, но впоследствии один из них был отозван. Оставшиеся на острове войска расположились в районах Эбураке (теперь Йорк), Дева (Честер) и Вента Силурме (Каэрлеон). Помимо этого, римляне продолжали держать охрану северной границы. Было построено 11 крепостей, которые включили в себя и восточное побережье от залива Уош до острова Уайт, называющееся Саксонским берегом.

Междоусобицы королевских вассалов длились на протяжении целого века. Они считали, что король недостоин престола. Борьба за землю, принадлежащую Англии и Франции, и трон была непрерывной. Своей кульминационной точки крамольная война достигла в период, когда на престол взошел король Джон, брат Ричарда Львиное Сердце. У своих вассалов новый король вызывал огромное недовольство, потому что он был очень жадным. В 1215 г. вассалы заставили короля подписать гарантию прав, которая предусматривала большую значимость закона «Магна Карта».

Следует отметить, что «Магна Карта» – документ, который до сих пор входит в основную часть конституции Англии. По этому договору король должен был обеспечивать защиту обычных граждан (свободных в отличие от крепостных крестьян) от своих же чиновников. Помимо этого, король был обязан предоставлять право на законный и справедливый суд. Те из крестьян, кто не находился под властью помещиков, являлись свободными и составляли не больше четвертой части всего населения страны. Эта конвенция была всего лишь символом.

С помощью этого закона вассалы желали сделать короля менее властным, считая, что так они ограничат его права как феодала. Никто не мог представить, какую важную роль сыграет признание этого договора последующими королями. С этого момента и начался распад феодализма, завершившийся только в XVI в.

Итак, король Джон, лишенный прав, начал именоваться как Джон Иоанн Безземельный. Борьбу с вассалами продолжил его сын Генрих III. В 1258 г. вассалы открыто выступили против короля, разогнали его правительство и создали дворянский совет – парламент. Мятеж был подавлен, но окончательно отменить парламент Генриху III оказалось не под силу. Совет дворян стал именоваться палатой лордов.

И только во времена, когда к власти пришел внук Джона Безземельного, король Эдуард I, состоялось первое собрание уже настоящего парламента, в состав которого входили и палата лордов, и противоположная им палата общин.

Палата общин состояла из людей, представлявших графства и города всей страны. Первоначально палата общин была создана, чтобы обложить лордов налогами, но со временем роль ее возросла, и представители этого органа стали активными участниками законодательных процессов.

Нового короля, Эдуарда I, более всего занимал вопрос о покорении Франции, а не земель, находившихся на Британских островах. Земли, принадлежащие Уэльсу, были захвачены еще в период правления Вильгельма I, лишь только север страны оставался независимым, но в 1282 г. и он был покорен. В 1284 г. Эдуард I завоевал Западный Уэльс и присоединил его к землям Англии. По английской системе он разделил земли Уэльса на графства. В земли, принадлежащие норманнским вассалам, Эдуард не пошел.

Присоединение Уэльса было выгодно из чисто экономических соображений. Провели целый ритуал, где Эдуард I объявил Эдуарда II, своего сына, Уэльским принцем. Именно отсюда берет свои корни традиция провозглашать английского наследника – принцем Уэльским.

Король Англии Эдуард I владел практически всей Ирландией (норманнской вотчиной) и пытался покорить Шотландию. Однако в 1314 г. эти попытки окончились полным крахом британской армии. После этого шотландцы дали клятву, что никогда не будут зависеть от Англии, свое слово они держали практически 400 лет.

Отбиваясь от английских захватчиков, шотландцы заключили соглашение со своим союзником – Францией. От этого договора Франция выиграла гораздо больше, чем Шотландия. Договоренность состояла в том, что при нападении Англии на одну из них, вторая обязуется отвлекать внимание нападающих на себя.

Франция в то время была под влиянием короля, желающего освободиться от непослушных вассалов, одним из которых был британский король. Во владения этого короля входила одна французская провинция – Аквитания. В результате действия французского короля в 1337 г. привели к началу войны. Впоследствии ее назовут Столетней.

Принц Уэльский Эдуард II как полководец в этой войне показал себя не с лучшей стороны. В результате его действий Англия осталась без принадлежащих ей ранее земель Франции, исключая лишь порт Кале на севере страны.

Британская империя – одно из крупнейших государств, владеющих колониями на всех континентах. Самую большую площадь это королевство имело в 30-е гг. XX в. Британия тогда занимала примерно четвертую часть всей суши Земли – 37 млн км²; жителей насчитывалось около 500 млн (это четверть человечества на тот период времени).

В 1346 г., не отступая ни на шаг от соглашения с Францией, на Британию напал шотландский король. Однако вскоре он был захвачен в плен. Английская армия ответила набегами на Ирландию. Тем не менее король Англии Эдуард III дал разрешение на выкуп шотландского короля и отрекся от намерения захватить эту страну. Ненадолго воцарился мир.

В 1360 г. было составлено соглашение, по которому Эдуард III, отказываясь от французского престола и прав на него, получает все бывшие когда-то владения Британии – Гасконь, Аквитанию, части Бретони и Нормандии и порт Кале. Соглашение было принято, несмотря на то что французский король не хотел отказываться от этих земель. В ходе последующих 15 лет эти земли были вновь отвоеваны за исключением нескольких городов и земель вокруг Бордо, Бретони и Кале.

После Эдуарда III на престол взошел Ричард II. В те годы страна из-за нескончаемых войн и эпидемии чумы сильно ослабела. В этой обстановке начались крестьянские бунты. Самый сильный из них произошел в 1381 г. Предводителем этого восстания был некто Уот Тайлер. Сам мятеж продолжался недолго – 4 недели, что не помешало восставшим добраться до Лондона и захватить его. Чтобы усмирить волнения пришлось пойти на обман. Так, было дано согласие на удовлетворение всех требований. Однако прибывшие на встречу вожди народного движения, в том числе и Тайлер, были убиты. Другие участники восстания были схвачены и казнены. Бунт был подавлен, мятеж захлебнулся без вожаков.

В последние годы «столетней» войны наступает династический кризис. К 1453 г. разворачивается борьба между претендентами на английский трон. Эта война в истории именуется Войной Алой и Белой Розы. Это название произошло от гербов двух противоположных партий – Йорков и Ланкастеров.

Война Алой и Белой розы была кровавой, и окончилась она только лишь в 1485 г. после того, как один из дальних родственников партии Ланкастеров, а именно Генрих Тюдор, заявил о своих правах на престол. Король Ричард III был всем ненавистен, и знать встала на сторону Генриха Тюдора, поддержав его в борьбе против Ричарда. После предательства своей армии Ричард был убит. Генриха Тюдора короновали на месте, он и стал основателем новой династии Тюдоров – Генрихом VII. Считается, что правление Тюдоров было наилучшим временем в истории Англии и продолжалось с 1485 по 1603 гг. Именно Генрих VII (рис. 17) положил начало развитию могущественной монархии и богатого государства.