Великие Спящие. Эпилог 1

Ждал продолжения игры словами, но неизвестный смог удивить.

— Хорошо, — развёл тот руками, — тогда перейдём к делу!

И, прищёлкнув пальцами, создал справа от себя ростовой экран, на котором был изображён К’ирсан Кайфат. Не тот, каким Олег его помнил сорок лет назад, во время Войны Конца света, а нынешний. Каким публиковали его портрет официальные газеты Нолда. Сильный, властный и могучий!

— Знаком? — спросил гость.

— Разумеется, — скривился Олег. — Но зачем он здесь? С гораздо большим удовольствием я посмотрел бы на вашу внешность. Ну или узнал хотя бы имя…

— Как я выгляжу вам без нужды, что до имени… просто зовите льер Н. Всегда любил такие шутки, — Собеседник Олега было хохотнул, однако спустя мгновение вновь взял себя в руки и решительно ткнул пальцем в портрет Владыки Сардуора: — И что вы думаете об этом человеке?

— Что он не человек! — раздражённо выплюнул Олег, особо выделив частицу «не». — А ещё, что он разрушитель этого мира, враг Нолда и…

— И живой бог, которого никто не смеет тронуть, да? — продолжил мысль льер Н.

Олег, помрачнев, неопределённо крутанул в воздухе кистью. Упоминание подобного рода вещей последние сорок лет на Торне относилось к разряду риторических вопросов. Дождь — мокрый, огонь — обжигающий, а Владыка — самый могучий. Столько покушений было — всё бестолку, даже не поцарапали этого ублюдка.

— Я прав? — продолжил давить льер Н.

— Да вы правы! — рявкнул Олег, не очень понимая ход мыслей собеседника. — Что дальше?!

— Так вот, дальше… дальше я хочу его убить! — снова заулыбался льер Н.

Вот только если он ждал одобрения или восхищения, то ошибался. Олег в ответ лишь расхохотался. Уж до чего он ненавидел К’ирсана Кайфата, но и то понимал — на Торне ещё не родился маг, который способен лишить жизни этого выкидыша хфурга!

— Просто музыка для моих ушей! Вам пожелать удачи? — не удержался от ёрничания Олег. — Я-то тут при чём?

— Ну как же, вы мне в этом поможете, — мягким вкрадчивым голосом сообщил собеседник. — По-моему это очевидно!

Несмотря на всю дикость прозвучавших слов, Чимир внезапно понял, что льер Н. совершенно серьёзен. Он действительно планировал убить К’ирсана Кайфата — зачем и почему уже не важно! — и действительно рассчитывал на содействие в этой затее Олега.

— Но… как?! — даже растерялся он.

— А вы подумайте… Как можно убить того, кто сильнее всех? Не просто могучего мага и опасного воина, не только главу мощной империи, но ещё и бога, питаемого верой миллионов подданных? — тоном опытного наставника спросил льер Н.

— Н-не знаю, — после секундных раздумий помотал головой Олег. — Собрать ещё большую армию, устроить мор среди верующих…

— Нет-нет-нет, это слишком масштабно и сложно, — отмахнулся собеседник. — Ещё раз, как убить живого бога?

Олег даже не стал стараться искать ответ и пожал плечами.

— Да это же очевидно. Создать вокруг него такие условия, чтобы он сам захотел умереть! — рассмеялся смехом безумца льер Н.

Вот только сумасшедшим он не был.

— Погодите, погодите… вы про болезнь магов?! — нахмурился Олег, пытаясь переварить услышанное.

И, надо сказать, при всём его скепсисе, здравое зерно тут определённо было…

— В точку! Про неё самую, — подтвердил льер Н с видом победителя. — И так как Нолд дальше всех продвинулся в исследовании данной пакости, именно вы добудете для меня нужные материалы…

— Но я в опале! — перебил его Олег, действительно не понимая как вообще его можно рассматривать в качестве кого-то вроде шпиона.

Однако его собеседника таким было не пронять.

— Но ведь в Ложу магов вы вхожи? Вхожи. А большего и не требуется, — тихонько захихикал собеседник. — Ведь именно там копии всех исследований по вопросу столь интересной для нас болячки и хранятся! Понимаете? Ещё со времён основания республики так повелось — неважно «крохобор» ты или Истинный, но право на защиту от главного бича колдовского мира у тебя есть всегда! И ничего с тех времён не поменялось…

Олег не стал выяснять откуда неизвестный, прячущийся под маской, столько всего знает о внутренней кухне Нолда — после разговора с Жужелом ему вдруг стало на это плевать, — зато не мог не прояснить гораздо более важный для себя вопрос.

— Это всё? Я достаю, как вы говорите, «общедоступные» для магов материалы, и вы даёте мне вторую часть рецепта? Это единственное поручение?

Разумеется Олег ждал, что услышит утвердительный ответ. Мол, да, больше заданий не будет, и исследования болезни магов — единственное, что требуется. Однако желание данное шло не от ума, а от сердца. Ему так просто хотелось. Головой же он всё понимал, и постоянно держал в мыслях уже всплывавший вначале встречи образ мышеловки.

— Ну как можно, льер Олег? — на сей раз забулькал льер Н, кажется даже обидевшись. — Как можно? Это будет только началом нашего сотрудничества! Причём надеюсь весьма долгого и плодотворного, улавливается о чём я?

Разумеется Чимир прекрасно всё «улавливал». В народе говорят, что коготок увяз — всей птичке пропасть, так вот здесь и сейчас его собственный коготок погружался в самую топь неприятностей и выбраться из них было уже нельзя. Сначала это будут безобидные бумаги, потом что-то гораздо более ценное или секретное, а там уже и до прямого предательства недалеко. Предательства, поимей Олега хфург!!

Вот только на другой чаше весом лежало будущее Турана, а это такая вещь, что ради неё Олег стал бы сотрудничать не только с непонятным любителем саркофагов, но и с самим Двуликим!

— Надеюсь, этот рецепт у вас не единственный! — сказал он и протянул бесформенному собеседнику руку для закрепления сделки.

Глава третья

В посёлке Чевурлак Птоломей был впервые. Он вообще никогда раньше на землях древнего Некронда — или как его сейчас называли на новый манер Тлантоса — не появлялся. У орков был, к М’Ллеур заглядывал, а вот с визитом к вечно жаждущим «свободы» потомкам тёмных магов всё как-то не складывалось.

И вот теперь, правда не по своей воле, он данное упущение исправлял.

— Слушай, ну ведь дыра дырой, а! — простонал Гиркам, обозревая окрестности. — Дома из глины, грязь вместо дорог, про фонари вообще молчу… Такое ощущение, что не наша просвещённая эпоха на дворе, а времена сразу после падения Закатной империи. Это тогда повсюду разруха творилась, но сейчас-то, сейчас!!

— А что сейчас? Поверь, местные знать не знают ни о каких Закатных империях, мировой гегемонии и влиянии Совета Объединённых Колоний — да будут править вечно его члены — на повышение качества жизни их граждан, — ответил Птоломей, презрительно поджав губы. — Здешний люд мыслит простыми категориями. Рыбу поймали — хорошо, нет — плохо. Налетели ветра с мыса Ауров и разрушили посёлок — плохо, получилось быстро всё восстановить — хорошо… Чевурлакцы просто живут.

— Да, но в дерьме! — ввернул реплику Гиркам.

Птоломей поморщился.

— И что с того? Тем не менее это не мешает им наслаждаться жизнью и находить счастье там, где мы его можем упустить, — оседлал он своего любимого конька. — Счастье оно…

На глаза молодых магов, прогуливающихся по центральной улице Чевурлака, попался измождённый, с трудом передвигающийся дед, очевидно далёкий от наслаждения жизнью, и Птоломей осёкся.

— Как я понимаю, твой переезд в эту землю обетованную откладывается, да? — захихикал Гиркам, который хоть и выглядел болезненно худым, тем не менее был несравним с несчастным стариком.