Великий Набег

— Бред не бред! — проговорил Пузырь. — А даже в таком виде вопрос интересный и имеет право на жизнь. Особенно если поиграть в тактику…

— Например? — заинтересованно спросила женщина, а Федор словил волну раздражения и ревности… Антонина проигнорировала его слова. Причем не просто проигнорировала, а решила послушать другого мужчину.

— Например, все, как и сказал Жнец… Действия по уничтожению Князя-демона пойдут по плану, если на нас набросятся все остальные демоны и его свита и оголят своего лидера. Нападут на нас, на тех, кто идет одним отрядом.

Только блокирования отряда можно избежать. Пусть на виду у всех идет один отряд. Большой, сильный, мощный, сметающий всех на своем пути. А в глубине идет, допустим, Жнец, который блюдет себя и не вступает в бои… Не напрягается… Его задачей будет только финальный бой с Князем-демоном.

— Ха… — не сдержался Федор, но Пузырь тем не менее продолжил. — Предположим, что помимо него в битве не будет принимать участие еще несколько человек… Например, уважаемая Плетка, которая в отличие от большого отряда идет в обход с несколькими особо сильными Ассасинами, чтобы ударить в неудобный для демонов момент.

— А как же свита? — едко спросил старый Мечник, идея уже в принципе ему нравилась, он сам прикидывал, как сделать то или иное действие во время рассказа и находил, что все реально, но хотел послушать, что ему еще могут предложить. — Два десятка Генерал-демонов, да и остальных тоже до жопы будет.

— Ну, два десятка Генерал-демонов — это посильная задача, если нас будет не меньше, к тому же мы можем пойти под прикрытием Боевиров, увеличив отряд до пятидесяти человек.

— А чего не с Новиками? — усмехнулся Федор.

— Нет! Я серьезно! — сказал мужчина. — У нас же есть экспериментальные образцы боевых машин, на которых можно пройти сотню километров. А больше нам и не нужно будет.

Машины оснащены пушками и пулеметами, а они постоянно развиваются, так что, вполне возможно, есть что-то новое и опасное… Они атакуют издали, а мы перестраиваемся и атакуем в походном порядке. По бокам начинают Боевиры с артефактными щитами и с амулетами. А дальше маги с жезлами…

— Да нет… — отмахнулась Плетка. — Видела я такое, демоны после этого за такой машиной, паровозиком идут и не отстают, собравшись в кучу, занимаются преследованием. А людей у нас столько попросту нет, мы, что на головах друг у друга ехать будем? После такого ни один бой не в радость.

— Еще лучше! — усмехнулся Пузырь. — Собрать на себя несколько демонов из свиты Князя и оттянуть такими машинами. Тогда и проход основной группы пройдет легче как отвлекающий маневр, так и засада Ассасинов. Одно проистекает из другого.

Пузырь замолчал, давая обдумать все сказанное, а Федор заметил, что вокруг уже не так шумно, окружающие начали прислушиваться к разговору.

— Ну что же, это все интересно… Послушаем, что нам скажут на самом деле… — подвел итог он и отвернулся от Пузыря, и отодвинул для него стул рядом с собой. Чтобы Пузыря и Плетку разделяла преграда. А то Пузырь, перед Плеткой хвост распушил так, что Федор даже ревновать стал.

Семена их разговора упали на благодатную почву. Это обсуждали многие, опять же внимательно рассматривали всех присутствующих в зале. Федор то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды и мысленно соглашался с Антониной, сюда и впрямь пригласили не самых слабых бойцов, которые пусть и не достигли высшего ранга, но были сильнее большинства обычных Витязей.

Мысли то и дело соскакивали на Вику и Володю. Потерять одного, чтобы приобрести другого.

Федор вновь подумал о проклятии Богатыря. О том, что он всегда выживает, а вот его близкие погибают.

Настроение стало портиться, а убийственное намерение, казалось, заполнило все помещение. Догадавшаяся о мыслях любовника Антонина просто взяла его за руку, и он немного расслабился.

Еще через пару минут, когда он вновь стал падать в пучину душевных терзаний, дальняя от трибуны дверь открылась, и оттуда вышло несколько человек. Первым шел Николай Иосифович Захаров, генерал-губернатор Астовска, а за ним был Константин Федорович Романов. Дядя императора Александра Седьмого.

Люди, присутствующие на этом собрании, были непростые, поэтому они тут же поднялись, приветствуя первых лиц.

— Присаживайтесь, — произнес генерал-губернатор зычным голосом. Выглядел он не очень хорошо. Круги под глазами, осунувшаяся кожа, бледный вид, тем не менее двигался он резко, и взгляд имел железный.

— Сегодня вас собрали здесь не для того, чтобы отвлекать от дел. У Его Императорского Высочества появилась реальная идея о том, как избавиться от Набега… Но про это он расскажет сам…

— Добрый день! — громко и жестко сказал шестидесятилетний мужчина, который, несмотря на всю силу, выглядел в соответствии с возрастом.

Вид он имел не простой, а будто бы профессорский. Шикарная лысина, как и некогда у самого Федора, аккуратная бородка и закрученные кверху усы. Закрепляли образ круглые и явно артефактные очки.

— Не буду ходить вокруг да около… Вовремя Набегов Империя не раз и не два пыталась уничтожить демонов с помощью команды героев, которые должны были взять на себя уничтожение Князя-демона. Таким образом, предполагалось прекратить Набег…

Однако мы ежедневно совершенствуемся и развиваемся. Прошло достаточно много времени с тех пор, когда этот план провалился. Поэтому с разрешения Его Императорского Высочества одним из вопросов моего приезда был отбор лиц, которые войдут в эту группу и будут действовать согласно заранее определенной роли.

К сожалению, Набег начался раньше, чем я смог закончить порученное дело, однако я и сам являюсь магом первого ранга, а моя наследственность и опыт позволяют сражаться с Мастерами на равных… Поэтому я принял решение возглавить данную операцию и встать во главе отряда, который уничтожит Князя-демона, и предлагаю вам присоединиться к этому отряду.

Разошедшийся по залу шум свидетельствовал о том, что не все считали данное предложение инетересным. Становиться смертниками никто не желал.

— Ну тогда нам точно писец! — громко сказал Федор, и его слова дошли до дяди императора, который чуть ли не подпрыгнул на месте, услышав это.

— Кто это сказал?! — недовольно выкрикнул он, безошибочно вычленив взглядом Мечника. Губернатор начал тут же что-то говорить ему на ухо, но Федор уже встал.

— Богатырь Жнец! — важно сказал он и, указывая на Пузыря, продолжил: — Не буду юлить… Только что мой собрат, рассмотрев приглашенных внимательней, предположил, что разговор будет вестись именно на эту тему. И он даже смог меня убедить в том, что это реально… Однако на данном начинании ставит крест именно ваше управление!