Великий Раскол

Ему бы самому в первую очередь насторожиться от этой идиллии. Но первые выходы в этот мир прошли без осложнений. Вот и расслабился. Совсем не обратил внимания на наступивший сезон цветения. Хотя тут он был постоянный. Просто сменялись цветы на полянах.

И в этот выход вместо нападения тварей, они наткнулись на неизвестное ядовитое растение. Без колючек или там режущих листьев. Вполне безобидный на вид цветок, что рос на обширных полянах, раскинувшихся по ходу выбранного маршрута. Красивая семилепестковая чаша размером с ладонь из каплеобразных лепестков темно-сиреневого цвета с бирюзовой сердцевиной эффектно смотрелась на синевато-синем фоне местной травы. Поляны были буквально устланы этим цветком, истончающим слабый аромат со сладковатым вкусом. И как-то никто не обратил внимания на появившуюся сонливость и нарастающую апатию. Никому и в голову не пришло, что что-то может просочиться сквозь их респираторы.

О том, что происходит что-то неладное поняли, когда первый из бойцов прямо на ходу упал на траву и мирно захрапел. Пока пытались привести в чувство одного, зашатался еще один. Они уже успели к этому моменту пройти большую часть поляны, и возвращаться назад было уже поздно. Но и дойти до ближайшей опушки леса получилось не всем и с большим трудом.

Весь остаток этого пути был отмечен спящими бойцами, один за другим опускавшимися на траву. Если бы кто-то попытался задержаться, чтобы помочь товарищу, то лег бы рядом с ним.

Диран рухнул прямо на ходу. Не успев дойти до леса буквально нескольких шагов. Уже сразу за границей поляны, по стволу дерева сполз последний боец. Лютик, на чистом упрямстве и весьма неприятных воспоминаниях детства, смог заставить сделать себя еще несколько шагов, уходя в чащу, прежде чем опуститься на землю. Прежде чем отключиться, он с усилием поднял руку и затеребил правое ухо пребывающего в полном недоумении Румми. Это был сигнал опасности для Иллис.

Сам кот был полон сил и всю дорогу наблюдал за шатающимися и падающими спутниками в откровенным удивлением. Он даже сделал несколько кругов по злосчастной поляне в поисках в поисках тварей, но так ничего не нашёл.

Убедившись, что младший прайда остается недвижим и просто спит, он обежал вокруг, обследуя лес вокруг. Но видимо получив указания от старшей, вернулся к лежащему Лютику, покрутился над ним, попытался подтолкнуть снизу. Ему без особого труда удалось опрокинуть безвольное тело навзничь. Но никакой реакции от подопечного не добился. Какое-то время Румми постоял в сомнении над лежащим человеком, распушил свою гриву и… лег, накрывая ею лицо парня.

Очнулся Лютик от ощущения сырости на коже и непереносимого желания чихать из-за мягких волос настырно лезущих в нос. Зато он был бодр и свеж, как после хорошего сна. В первый момент после пробуждения он испытывал разве что сильное раздражение от мокрого лица, и собирался разобраться с наглым котом, зачем-то устроившего эту шутку. Да еще и запах от испарений с его шерсти оставлял желать лучшего. Впрочем, все было отброшено, когда он обернулся к своим спутникам.

Из всего отряда поблизости мирно посапывало всего двое. И они никак не желали просыпаться. Румми недовольно поворчал, на непонятливого младшего, все еще пытающегося его отпихнуть, отошел к лежащему бойцу и замер над ним. Несколько капель жидкости сорвались с шерсти тому на лицо. Но боец даже никак не прореагировал.

Лютик проследил, как от влажной гривы усилился парок, ставший видимым даже в свете местного светила, как облачко накрыло лицо товарища. И через минуту тот зашевелился.

– Понял, понял. – Сердито проворчал он продолжавшему укоризненно смотреть на него коту. – Приводи его в чувство его, а я Дирана вытащу.

Только поднявшись на ноги, он понял, насколько обманчиво было ощущения бодрости. В глазах все плыло, с силой сдавило виски. При первых же неуверенных шагах по спине потекли ручейки пота. Опершись о дерево, он на минуту замер, переводя дыхание, и упрямо двинулся к намеченной цели.

Перед выходом на цветущую поляну, он еще раз замер, чтобы сделать несколько глубоких вдохов. Ему потребовалось всего пара больших шагов, чтобы добраться до своего бойца. На то, чтобы поднять его и вынести обратно ушло всего полминуты.

За это время Ашан пришёл в себя и даже попытался отпихнуть Румми от своего лица.

– Этот кот что, решил меня задушить? – Задал он вопрос начальнику экспедиции возмущенным тоном, начав подниматься. И тут же со стоном схватился за голову.

Вместо ответа, Лютик уложил свою ношу набок и подозвал Румми.

Наблюдать без смеха, как начальник пытается уговорить, а потом и заставить сопротивляющегося кота устроиться на спящем парне, боец не смог. И в конце концов не выдержав фыркнул.

– Между прочим, он своим ядом нас с тобой разбудил. – Проворчал Лютик, отвечая наконец на заданный вопрос. – Сначала меня. А потом тебя, чтобы показать, что именно он сделал. Так что сейчас нам не до смеха. Давай за парнями на поляну. Только дышать среди цветов старайся как можно меньше.

Румми, тем временем, нехотя опустился рядом со спящим бойцом, почти полностью закрывая гривой ему лицо. При этом он недовольно фыркал, и даже порыкивал на Лютимира, всем своим видом выражая возмущение таким использованием его способностей.

Спорить с Непримиримым в отряде давно отвыкли. Да и к его странностям относились с большим вниманием. Поэтому Диран без разговоров направился в указанном направлении.

Вернувшись через несколько минут, он застал только первые движения просыпающегося товарища.

– Мы с тобой сами выползли с поляны. Ашан не дошел до леса всего несколько шагов и лежал среди цветов. Так что он провел под воздействием цветов немногим больше нашего.

– Значит, остальным потребуется еще больше времени, чтобы прийти в себя?

– Возможно. – Лютимир торопливо погладил снова занервничавшего Румми.

Кот был откровенно уже раздражен. Особенно когда принесенного бойца сгрузили прямо перед его мордой. Да еще подвинули почти вплотную к его гриве.

– Нам придется ходить по очереди. – Вздохнул Лютимир.

– И мне остаться с этой кошкой наедине? – Возмутился Диран. – Лют, сиди здесь и контролируй его. На поляну ходить буду я.

– Воспользуйся изолированным режимом. – Не стал спорить со своим бойцом Лютимир. – На ребятах скафандры не активируй. Они и так уже надышались, а тебе резерв может пригодиться, чтобы достать до самых дальних парней.

– Принял. Я пошел.

– Давай, надеюсь, Ашан сможет тебе помочь, когда придет в себя.

– Пусть лучше лагерь разбивает подальше в кустах. – Предложил Диран. – А на поляну ходить будем по очереди.

Последнего из бойцов они смогли вытащить с поляны уже в сумерках. Все это время Румми неотлучно находился на одном месте. Что отнюдь не способствовало улучшению его настроения. Особенно, когда понял, что Лютик не собирается его отпускать.

Странно, наверно, выглядел отряд на следующий день. Десяток вооружённых мужчин торопливо, едва не бегом, пересекала поляны с цветущими цветами. И позже, время от времени то один, то другой наклонялись к распушенной гриве сопровождающего кота и делали несколько глубоких их вдохов. Еще перед выходом они додумались смочить обрывки тканей в яде Румми и прижимать их к лицу во время перехода.