Великий род

Покинув, наверное, уже седьмой или восьмой бар, я тяжело вздохнул и посмотрел на небо. Здесь, рядом с пустошами, можно было увидеть довольно необычный эффект. Над Северным ни облачка, ярко светят звезды и луна, в то время как пространство над мертвыми землями, кажется, затянуто легкой дымкой, из-за чего половина небосвода значительно тусклее.

Сходить напоследок в еще какую-нибудь забегаловку или же забить на всё и пойти спать?

Только я собирался принять решение, как до моего усиленного слуха донёсся обрывок чужого разговора, от которого мне захотелось прыгать на месте. Да! Мои страдания были не зря!

Во внутреннем дворе бара, из которого я только вышел, стояло двое. И если один из говорящих был простым, уже подвыпившим мужичком, даже не рейдером, то второй скрывал лицо под плащом и то и дело оглядывался по сторонам. Вот только через мое новое плетение отвода глаз уже не каждый одаренный пробьется, так что я спокойно стоял буквально в метре от парочки и слушал разговор.

— Ты всё понял? — в руке мужчины в капюшоне сверкнуло несколько монеток.

— Да, — его жертва мелко затрясла головой, жадно смотря на серебро. — Мне надо пить до утра, рассказывая всем, что Медорфенов держит у себя в особняке рабынь, и что любая красивая девушка может стать его следующей жертвой.

— Хорошо, — мужчина удовлетворенно кивнул и протянул деньги вперед. — И не забудь покрасочнее расписать, как молодой подросток безжалостно над ними измывается.

От услышанного мне захотелось откровенно заржать, но я сдержался. С трудом.

Рабство в империи считалось чуть ли не главным смертным грехом. Я сильно не углублялся в подробности, однако, в прошлом произошла какая-то грязная история с жертвоприношениями, культами и почти удавшейся попыткой свергнуть императора, после которой даже за простолюдинами старались следить и не допускать откровенного беспредела. Конечно, если судить по тому же Керину, то не всё так гладко, как говорят, но воровать каждую вторую красивую девушку тебе никто не позволит.

Но, конечно, была в такой, несомненно, бредовой истории и своя логика. Почему-то чем дальше сказка от правды, тем охотнее люди в неё верят, а значит даже такая нелепая байка имеет все шансы прочно закрепиться в народе. Чего мне, естественно, не хотелось.

Так что для начала я дождался, пока мужчина в капюшоне скроется за углом, и тут же отправил его жертву в глубокий сон, и только потом принялся догонять возмутителя спокойствия. Фигура удалялась от места преступления довольно быстро, и активировав магическое зрение я увидел энергию, циркулирующую по телу мужчины. Ага — он еще и одаренный. Но не думаю, что это станет для меня проблемой.

Я довольно быстро догонял петляющего в переулках мужчину и уже хотел сделать рывок и вырубить цель, как у меня в кармане завибрировал телефон. Черт, да что ж так невовремя!

Звонок Эльдара в два часа ночи игнорировать нельзя — снова произошло что-то серьезное. Так что я с сожалением проследил взглядом за удаляющейся фигурой и остановился, прикладывая телефон к уху. Естественно, следящий конструкт уже занял свое место на спине беглеца.

— Слушаю.

— Господин, — по голосу Эльдара было слышно, что он сам недавно проснулся. — Мне только что доложили, что со стороны пустошей в нашу сторону движется огромная группа тварей. По приблизительным оценкам их не меньше ста, и среди них есть одна черепаха!

Захотелось громко выругаться. Только нам взорвали ворота, как сразу же атака из пустошей. Твари пожирателя что, в провидцев заделались? Еще и черепаха…

Эту тварь я ещё ни разу не встречал, но в бестиарии ей было уделено целых две страницы. С известной рептилией она не имела ничего общего, и была похожа, скорее, на огромный мясной танк, покрытый невероятно твердой чешуей. И одна такая черепашка, в отличие от бизона, могла без особых проблем пробить стену, если дать ей немного времени.

Уничтожали черепах обычно либо высокоранговые одаренные, либо перекрёстным огнем из тяжелых башенных орудий. Которых у нас, естественно, нет. Видимо, пришло время проверить, насколько сильно я восстановился — бойцы Эльдара против этой твари будут абсолютно беспомощны.

— Сколько у нас времени? — уточнил я, разворачиваясь в сторону стены.

— Тварей заметил самый дальний дозор, так что до стен им добираться ещё около пятнадцати минут, — тут же ответил Эльдар.

— Прекрасно, — кивнул я сам себе. Вроде успеваю. — Поднимай всех бойцов, на стенах оставляй только необходимый минимум. В городе встречать тварей не вариант, так что примем их за несколько километров, чтобы не тревожить людей.

— Хорошо, господин.

— И да, — добавил я, уже выбегая под воротами на серые просторы. — Пока на позициях не появлюсь я — никакой разведки, просто стоите и ждете.

— Но… — хотел было что-то сказать Эльдар, но тут же осекся. — Будет исполнено.

Услышав ответ, я тут же бросил трубку и раскинул вокруг себя сканирующую сеть. Тело, под завязку напитанное энергией, неслось вперед со скоростью старенького автомобиля, так что тварей я должен встретить довольно далеко от форпоста. Рейдеров пришлось оставить так близко, чтобы никто не стал случайным свидетелем моих буйств — я планировал выложиться на полную.

Спустя где-то пять минут сигналка засекла впереди приближающуюся машину, а спустя ещё мгновение в сеть вбежали десятки силуэтов. Гонятся за дозорными? Или…

Прищурившись, я посмотрел на едущий в мою сторону пикап. На таком расстоянии людей было не рассмотреть, но даже так я мог сказать, что это не наши — слишком уж хорошо был оборудован автомобиль. Но главное было не это.

В кузове пикапа, на месте, где обычно устанавливают пулемет, крутился какой-то странный металлический шар. И каждую секунду от него во все стороны распространялись энергетические волны. Они наслаивались друг на друга, увеличивались, после чего улетали далеко в пустоши.

Я тут же остановился, достал телефон и отбил Георгу короткое сообщение. Так и знал, что такая своевременная атака тварей — не случайность. Удивляет только, как быстро мой неведомый противник среагировал на поломку ворот и придумал свой следующий шаг. Не думаю, что достать такой интересный артефакт, способный привлекать к себе тварей пустошей, можно так легко.

К сожалению, времени заниматься машиной не было, и я просто пропустил диверсантов мимо себя, всё ещё скрываясь под плетением отвода глаз. Но вот с увеличивающимися черными точками на горизонте я так поступать не собираюсь.

Последние минуты перед боем текли медленно, словно тягучая резина, но никакого волнения я не ощущал. На кончиках пальцев уже был заготовлен конструкт, который многие из одаренных этого мира посчитали бы почти невозможным. Он требовал использования восемнадцати узлов — почти столько, что сейчас мне было доступно, и если я не ошибаюсь, то в академии рассказывали, что максимум — двадцать четыре или двадцать шесть… Не помню точно, но в любом случае, по своей разрушительной силе прямо сейчас я приближался к одаренным верхних ступеней, и в первую очередь был ограничен именно резервом источника.