Великолепная Ангел. Дезертир 2

Несмотря на упирание ладонями в грудь, он всё же сумел поцеловать Лию. Её влажные губы пахли весной и неповторимым зовом женского тела. Она задохнулась от возмущения, но он, не дав ей разродиться ругательством, быстро вышел из номера. Только когда прикрывал за собой дверь, до его слуха донёсся едва слышимый всхлип.

Арианцы, стоя перед дверью, вопросительно кивнули ему.

– Куда? – мрачно поинтересовался Кинтар.

Стив пожал плечами:

– Если бы я только знал, – ответил он. – Ангел, веди!

Узкие, грязные улочки. Толпы снующих, одетых в обветшалую, похожую на мешковину одежду, обитателей трущоб, прижимающиеся к грубо отёсанным стенам, чтобы не чувствовать источаемого их телами запаха. Уступающие дорогу, а затем долго глядевшие им вслед, не понимая, откуда здесь могли оказаться заблудившиеся туристы, и гадающие, как долго им удастся остаться здесь в живых.

Дорога постоянно петляла. Несмотря на то, что они находились глубоко под землёй, дышалось на удивление легко и без напряжения. Воздух чист и прохладен, что убеждало Стива в совершенстве конструкции этого муравейника, возраст которого исчислялся, наверное, не одну тысячу лет.

Арианцы, не видевшие за свою жизнь такого скопления инопланетных существ, хмурились всё сильнее, низко опускали головы, бросая злобные взгляды на особенно страшных для них прохожих. Они всё крепче сжимали в руках сумки с оружием. Так что, Стиву уже начинало казаться, что сейчас они не выдержат и начнут крошить всех без разбору, кто им не понравился. А не нравились им все.

– Спокойно, коллеги, – вполголоса повторял он, пока это не начало смахивать на чтение молитвы. – Спокойно. Никто вас не тронет. – Больше всего он боялся, что зачинщиками драки станут именно они.

Минут через двадцать они быстрым шагом вышли к огромному стволу шахты, уходившему высоко вверх. Туда, где, наверное, кончается небо и начинаются звёзды. Вереницы транспортных средств перемещались по нему во всех направлениях, начиная от пассажирского и кончая огромными военными грузовиками, прицепленными друг к дружке колбасками контейнеров, перевозящих всё, от бравых вояк до оружия, назначение которого было покрыто тайной.

Не было никаких ограждений. Всё просто. Дыра сверху – дыра снизу. Ветер, норовивший сбросить вниз незадачливого туриста, заглянувшего по неосторожности в эту бездну, от глубины которой – дух захватывало, гулял здесь с неимоверной силой. Особенно, когда мимо по вертикальному тоннелю, пронзающему термитник от вершины до основания, проходил внушительных размеров грузовик. От мощного потока воздуха всех ощутимо шатало. Так что, приходилось соблюдать осторожность.

Стиву удалось поймать такси. За всё время их путешествия Ангел почти самоустранилась. Молчала, не осыпала их советами и не указывала, что и как им нужно делать. С чем это связано, Стив не понимал.

Такси беспилотное, как и обычно. Только озвучь, куда тебе надо, – и сумма мгновенно исчезнет с твоего кошелька. Даже до того, как ты доберёшься до нужного тебе места. Если конечно доберёшься. Поймать такси в подобном районе – большая удача. Стив это знал на личном опыте, но только на других планетах, куда его заносила судьба. На самое дно далёких цивилизаций, где он с неизменной Мэг и кучей сотоварищей пытались найти дорогу к музыке, веселью и всему, почему так тоскует солдатская душа. Но это там. А здесь всё гораздо хуже.

Изерианцы вовсе не склонны поддерживать беседу с гуманоидами. Даже если это принесёт им избавление от них. Они неизменно шарахались в сторону, прикрывали руками свои усатые рожи с чувствительными ферамоноуловителями, совершенно не заботясь, что тем самым уязвляют гордость обратившихся к ним людей.

До нужного места такси доставило их в два счёта. Ничего примечательного по дороге, они не увидели. Да и что можно увидеть в трущобах, когда самое интересное не афишируется. Таится за широкими спинами охранников или упрятано за неброскими вывесками питейных заведений, каким-то непонятным образом начертанными на корявом английском языке. Почему именно, на английском, Стив тоже не понимал.

Найдя нужный аэрокэб, Стив даже не удосужился приложить ладонь для снятия кода блокировки. Ангел всё проделала за него. Взяв управление в свои виртуальные руки, она уверенно вывела машину на открытый воздух.

Снаружи города-термитника, всё было довольно спокойно. Чего, конечно, не скажешь о том, что творилось двумястами метрами выше их. Там царил настоящий бедлам. Стив посмотрел на своих спутников, по обыкновению занявших задние места, и доброжелательно им улыбнулся. Мужчины только угрюмо блеснули глазами. Они крепче прижали сумки груди, как всегда, ожидая неприятности.

– Может объяснишь, куда мы направляемся? – обратился Стив к Ангел, поняв, что с арианцами разговора у него не получится.

ИС предстала перед ним всё в том же сногсшибательном образе, но только уже в соседнем свободном кресле, которое раньше занимала Лия. Стив начинал радоваться, что она не сопровождает их во всех местах, что доводилось им посещать в последнее время. Для этого у неё нет подходящего оборудования. А то бы он пялился на её грудь и ноги, постоянно. Лия бы этого не вынесла. Но он подозревает, что Ангел над этим работает.

– Не напрягайся, Стив, – блеснув белозубой улыбкой, ответила она. – Я тут нашла одного прощелыгу, он за приличную сумму доставит нас куда угодно. Нужно его только уговорить. Я не уверена, но, кажется, он также человек Танакиса.

– Человек? Думаешь, он согласится? – поинтересовался Стив, понимая, что за всем этим кроется какой-то подвох.

– Если постараться, то, да, – ответила Ангел. Она обернулась вполоборота к арианцам. – Эй, дети природы! Вы как? Постараетесь? – с иронией в голосе спросила она.

Мужчины молчали. Понимали: ИС издевается над ними по-доброму, но ничем путным ей не ответили. Приходилось молчать, сглатывать рвавшееся наружу ругательство.

– Они уговорят, – сделав вывод, сама ответила за них она. – Танакис мразь, – неожиданно сменив тему, зло высказалась Ангел. – Даже не думай. Я не питала никаких иллюзий по его поводу. Но как-то это гадко – договариваться за нашими спинами с «Глобаль Индастриз», чьи сокровища я выложила ему, словно на блюдечке. Контрабандисты все такие? Ответь мне, Стив?

– Бывает и хуже, – ответил он, прекрасно зная, о чём говорит.

– Надо же? – неподдельно удивилась Ангел, словно она только вчера родилась. – А может, ему обрушить сеть? – Внезапно у неё возникла новая идея. При этом блондинка мстительно заулыбалась. – Опустошу его счета, перепутаю все маршруты звездолётов, перебрасывающие его контрабанду. Каково ему станет тогда?

– Не стоит, – после недолгого раздумья ответил Стив. – Нас же никто не преследует. Значит, он нас не сдал. Или, быть может, сдал, но не совсем до конца.