Великолепный выбор

— Может быть, — сказала она. — Извини.

— Тебе лучше?

— Да.

Включив свет в своей спальне, она остановилась в дверях и повернулась к нему.

— Я хотела тебя спросить. О какой охоте на жен говорила Джудит?

— Это была шутка. Правда, подобная мысль приходила мне в голову. Все-таки мне уже тридцать четыре.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— А я не строю никаких планов относительно замужества.

Он даже не моргнул.

— Неужели? Ты не хочешь стать матерью? У тебя бы отлично получилось!

— У меня нет времени на семью. Мне еще так много предстоит сделать.

Люк не пошевелился. И выражение его лица не изменилось. Она поняла, что совершила ошибку. Женитьба не входила в его планы. Интрижка, может быть. Но не женитьба.

— Спокойной ночи, Лукас.

Когда за Ариэль закрылась дверь, он улыбнулся. Саркастически и даже удовлетворенно. Маленькая недотрога выдала себя!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Забавно, как долго у человека могут сохраняться воспоминания детства, думал Люк. Он смотрел из окна гостиной Ариэль, наблюдая за огнями, движущимися по заливу в опускающейся ночи. Полчаса назад они вернулись домой после детского спортивного праздника. Она принимала душ перед тем, как переодеться к обеду. Он ждал, приложив лед к колену.

Сегодня в Центре он то и дело вспоминал свое детство. Собственную отчаянную потребность во внимании и понимании. От детей, участвовавших в сегодняшнем празднике, он отличался только тем, что имел такую роскошь, как оба родителя.

К сожалению, ему уделяли не слишком много внимания. Если бы у него были братишка или сестренка, он бы не чувствовал себя таким одиноким.

Люк поднял лед и посмотрел на колено. Невыносимая боль. Опухоль, правда, уже немного опала.

Любуясь видом залива, он возвращался мыслями в то время, когда начал заниматься футболом. Для него открылись совершенно новые отношения. Товарищество, игра в команде, тяжелая работа, результатом которой были удовлетворение, признание и, конечно, успех. Раньше это имело громадное значение. Теперь все ушло. И ему придется добиваться новых успехов. Путь, который ему предстоит, будет труднее, чем тот, которым он шел до сих пор.

Когда шум воды в душе затих, он встал с кушетки и, прихрамывая, пошел на кухню, чтобы Ариэль не увидела, что он прикладывал к колену лед. Все это время он не переставал думать о том, что Ариэль знает в Центре каждого ребенка. Очевидно, она проводит там гораздо больше времени, чем он предполагал. Ее жизнь полностью подчинена работе.

А в нем она нуждалась.

Выйдя из кухни, он с трудом подавил стон. Он расплачивался за свою гордыню, за то, что оставил костыли дома и отложил операцию. Сейчас операция была бы позади. И у него была бы веская причина не танцевать. А вместо этого ему придется придумывать всевозможные отговорки. Чудовищная боль начинала брать над ним верх. Может быть, хоть на пару часов она его отпустит.

— Ванная в твоем распоряжении, — крикнула Ариэль из дверей своей спальни.

Открывая горячую воду, он услышал, как загудел фен. Как хорошо, когда рядом близкий человек. С этой мыслью он подставил голову под горячую струю…

Собравшись, Люк засунул бумажник в задний карман, проверил узел на галстуке. Пока он готовился, его не покидала уверенность, что она не сумеет опередить его, и он оказался прав.

Люк уже чувствовал себя женатым и мог предсказать в ней почти все. За те дни, что провел с ней, он пришел к выводу, что Ариэль сможет вести домашние дела и управлять бизнесом, а может быть, даже и военным кораблем.

— Я буду готова через две минуты.

— Не торопись. У тебя еще есть минут десять.

Проклятье, ему нравилось… жить с ней! Это было так легко.

Наконец дверь ее спальни распахнулась, и он не смог сдержать восхищенного возгласа. Она была великолепна с длинными, золотистыми, распущенными волосами и в плотно облегающем длинном черном платье с высоким воротом и длинными рукавами! В этом наряде она казалась выше ростом.

— Ты просто кинозвезда!

Ариэль улыбнулась, предвкушая предстоящий вечер. Она не могла дождаться того момента, когда будет танцевать с ним, утопая в его объятиях.

— Последний штрих, и мы пойдем, — сказала она, поворачиваясь к зеркалу. Мягкая шаль упала с ее плеч, обнажая спину. Разрез от середины бедра, приоткрывающий ногу, дразнил его воображение.

Когда она повернулась, зажав в руках концы шали, то увидела его напряженное лицо и сверкающие глаза. Впечатление было таким, словно Люк видит ее впервые и не знает, что с ней делать.

Ариэль положила расшитую бисером сумочку на полку под зеркалом и принялась закутываться в шаль.

— Давай помогу! — предложил он.

Она стояла лицом к зеркалу, когда он подошел к ней сзади. Глядя на ее отражение, он провел шалью по ее спине, соблазняюще лаская кончиками пальцев ее тело.

— Тебе надо носить что-то вроде предостерегающего знака, дорогая! Впереди опасные повороты!

При его прикосновении ее охватило легкое возбуждение. Ариэль заметила, как опускался его взгляд, и это окончательно смутило ее. Люк нагнул голову и губами слегка коснулся ее шеи. Она запрокинула голову назад и тихо застонала.

Когда он обнял ее и положил свою большую руку ей на живот, у нее перехватило дыхание. Его большой палец коснулся ее груди, ставшей тяжелой и чувственной от возбуждения. Кончик его мизинца опустился достаточно низко, чтобы, лаская, вызвать ответную бурную реакцию.

Она подняла руки, обняв его за плечи, и прогнулась, ища нечто большее, чем это отчаянное, готовое вот-вот выплеснуться наружу желание, охватившее ее. Он плотно прижался к ней бедрами, коснувшись своей возбужденной плотью ее ягодиц.

— Что ты носишь под этим искушением, дорогая?

— Догадайся!

Люк обхватил ее груди, лаская напрягшиеся соски, пока желание не захватило каждую клеточку ее тела.

— Ты сведешь меня с ума!

Кончики его пальцев медленно двигались к ее лону. Он раздвинул ногами ее ноги. Шокированная незнакомым выражением своего лица, она закрыла глаза, игнорируя распутную женщину, которую видела в зеркале и в которой не узнавала себя. Она просто наслаждалась своими ощущениями, когда он нежными энергичными движениями стал ласкать ее.