Вендетта

Многочисленные удары битой по костям и органам – врачам пришлось собирать меня по кусочкам. Колени раздробили битой – удары по этим местам я даже не помню. Я вообще довольно смутно помню тот день, и неудивительно – врачи говорят, что так мое сознание пытается защищаться от вредного воздействия этих воспоминаний.

Помню только побелевшее лицо матери, которая склонилась надо мной, когда я проснулся. Мое «сонное» состояние длилось полгода, а она успела постареть на все десять лет.

От былых мышц, что украшали мое тело в восемнадцать, в девятнадцать не осталось и следа. Я иссох, с трудом произносил самые простые слова, а о том, чтобы встать с постели и пойти погонять в мяч, не было и речи.

Даже шаг давался с трудом, и на восстановительный период ушло полтора года.

Целых полтора года, которые я должен был провести в колледже, деля комнату с лучшим другом.

Играть за команду колледжа, постепенно заявляя о себе на крупных матчах.

Для кого-то баскетбольный мяч был резинкой, сделанной в форме глобуса, но для меня этот шар был всем миром, который я мог с легкостью вертеть на указательном пальце правой руки.

Но еще паршивее, чем снаружи, я выглядел внутри. Человек без мечты – это лишь тень, проекция сознания, бесцельно блуждающего по миру.

Сердце мое превратилось в камень, а дни протекали в гонках за попыткой урвать хоть какие-то эмоции, и, благо, отец подсуетился и передал мне все дела, которыми я теперь занимался.

Телефонный звонок рассеял мои воспоминания, и, заметив на экране имя своей невесты, я взял трубку.

– Да, – сухо ответил я, ожидая от Тессы очередную истерику.

Наши отношения с Тессой трудно было назвать близкими. У нее были любовники, у меня – шлюхи. Мы были знакомы со школы, и за все это время она так мне приелась, что последние два года я даже ее не трахал.

Совсем.

Тесса была моим прикрытием, отвлекающей мишурой, которой посыпали мой образ нью-йорские газеты. Наша семья была верхушкой городской аристократии – на бумаге. На деле же – кровожадные бизнесмены, добивающиеся процветания своего бизнеса любой ценой.

В самом буквальном смысле этого слова.

– Милый, мне ждать тебя сегодня? – Тесса звонила мне только тогда, когда ей было что-то от меня нужно. В основном же, мы редко виделись и общались только по телефону – так называемая «газетная невеста» нужна была мне только для мероприятий и выхода в большой свет.

– Я просил тебя не называть меня так, – грубо ответил я, раздражительно сжимая в руках трубку. – Что надо, говори сразу. Никому не нужны твои прелюдии – они меня не возбуждают.

– Ну почему сразу что-то нужно… Я просто соскучилась по тебе. Лежу здесь одна… В ванной… И абсолютно голенькая… – Я отодвинул телефон от уха, не желая представлять себе эту картину.

Тессу я трахал еще в школе, она была подругой моей официальной девушки Джессики – тогда это было интересно и в новинку, но не более. Сейчас же она стояла у меня поперек горла.

Обычно я предпочитал делать это втроем и с девушками, которых не знал – частенько это бывали шлюшки из клуба или просто посетительницы, которые подвернулись мне под руку.

Часто они даже не догадывались о том, что я – владелец клуба, особенно в вечер, когда мы все носили маски.

– К делу, – отрывисто попросил я, возвращаясь к разговору. – Сколько тебе нужно?

Тесса тяжело вздохнула, сдавшись.

– Сто тысяч долларов. Скоро неделя моды, и я должна выглядеть лучше всех. Это на платье и туфельки от Valentino… – Тесса была из хорошей обеспеченной семьи, но такие расценки даже для них были дьявольскими.

Но не для меня. Строительная империя отца процветала с каждым часом – пусть, благодаря отвратительным незаконным действием и полной ликвидацией конкурентов, и все же, процветала.

Поэтому этой курице я отстегивал деньги только так – лишь бы молчала о том, что наша с ней помолвка весьма фиктивная. Или она действительно еще на что-то рассчитывает?

– Тесса, я отслеживал твои платежи по карточке. Согласно моим данным, всю прошлую неделю ты провела в Майами – отель на берегу океана, номер на двоих, шампанское в номер… Мне продолжать? Если уж ищешь мужиков, то поискала бы хотя бы с яйцами.

– Перестань, Кейд, – жалобно заскулила она прямо в трубку. – Я просто развлекалась с подругами…

– Мне все равно, чем ты занималась, – совершенно искренне и спокойно произнес я, как будто разговаривал о погоде. – Только идиотка может подумать, что тебя можно ревновать.

Я никогда не ревновал – да, был жутким собственником, но, по большой части, это касалось вещей, денег и баскетбола. Денег никогда не бывает много, баскетбол – это святое, а вот девушки одинаковы и легко взаимозаменяемы.

– Ну, Кейд… – Она что-то нервно защебетала, но я был не намерен выслушивать ее бессмысленные бредни.

– Денег ты не получишь. Пришлю к тебе стилиста с платьями – выберешь так. Ясно?! – Последнее слово я выкрикнул, чтобы у нее не нашлось никаких возражений.

– Я-ясно. Я все равно буду ждать тебя сегодня, – как-то по-особому нежно произнесла она, от чего меня только сильнее передернуло. – Кейд, прошу тебя. Я хочу все исправить. Я хочу, чтобы мы были чем – то большим…

Я нажал на красную кнопку без особых мучений – едва ли мной можно было манипулировать. А вот женское нытье всегда меня раздражало. Особенно удивляли некоторые шлюшки после секса: они прижимались к моей груди так, как будто хотели высосать из меня всю душу по утру, а на самом же деле – деньги.

Я проживал чужую жизнь – жизнь человека в маске, главы корпорации, которая досталась мне от отца – зачинщика денежных махинаций. После того как я перестал заниматься баскетболом, я с каким – то особым удовольствием наблюдал за любой человеческой болью.

В дверь постучали, и через секунду на пороге моего кабинета возник Дерек. Выглядел он взволнованно, и я без лишних предисловий предложил ему присесть в кресло напротив.

– Ну что, ты готов? – Дерек задал мне вопрос напрямую, и я не сразу вспомнил то, о чем он говорит. Ах да, завтра днем у нас намечается одно важное дело.

– К поджегу клуба Патерсона? Конечно. Все будет представлено, как несчастный случай, – безучастно проговорил я, предвкушая то, что одним конкурентом на нашем поприще будет меньше.

– Без жертв? – Дерека всегда интересовала эта сторона вопроса – он был более чувствительным и старался позаботиться о том, чтобы устранение проходило безболезненно. Я же старался об этом не думать.

Вряд ли кто-то из прохожих, которые в ту ночь проходили мимо, думали о парне, что валяется на асфальте под напором трех бит. Почему-то никто не поспешил мне помочь, заступиться.