Веник алых роз

— Почему тебя? — строго спросила у нее Инна.

Мариша хотела объяснить, но внезапно ей стало стыдно за собственное легкомыслие.

— Да так, — уклончиво пробормотала она.

— Ты что, таким образом мстишь всем мужчинам за причиненную тебе Смайлом обиду? — высказала предположение Инна. — Отравляешь их? Ты, наверное, хочешь уничтожить их всех? А почему ты в таком случае начала с незнакомого тебе человека? Что, у тебя мало знакомых мерзавцев? Лично я могла бы подбросить тебе парочку типов, помогла бы избавиться от них, и все бы вздохнули с облегчением.

— Хватит издеваться, мне не до шуток. Говорю же тебе, это получилось случайно, — отозвалась Мариша.

— Вот и плохо, что случайно! — ответила Инна. — Во всем должен быть порядок. Послушай, так тебе, наверное, нужен адвокат?

— Я пока не в тюрьме, — ответила Мариша и похвасталась: — А адвокат у меня уже есть.

— Кто такой?

— Ушков, — ответила Мариша. — Знаешь такого?

— Да ты шутишь? Вадим Петрович твой адвокат? Как тебе удалось его раздобыть?

— Один знакомый для меня нанял. А что, он в самом деле хороший адвокат?

— Лучший! — закричала Инна. — Лучший во всей стране. И уж точно лучший из адвокатов в нашем провинциальном городке. Это просто чудо, что он согласился взяться за твое дело. Слушай, а ты с ним уже встречалась?

— Нет, понимаешь, он мне звонил, а я как раз уезжала. И не смогла.

— Ты окончательно сошла с ума, — резюмировала Инна. — Немедленно звони ему, умоляй простить и соглашайся на встречу, где бы и в какое бы время он тебе ее ни назначил. И постарайся ему понравиться. Такими знакомствами разбрасываться не следует.

— А мне всегда казалось, что правосудие в нашей стране зависит совсем не от красноречия адвоката, а от толщины кошелька его клиента, — сказала Мариша.

— Правильно, — быстро согласилась Инна. — Так вот, присутствие Ушкова на процессе как раз и подтверждает наличие у клиента больших денег или связей. С таким человеком лучше не связываться. И благоразумные судьи, которых у нас большинство, и не связываются. Если тебя будет защищать Ушков, отделаешься условным сроком.

— Но я же не убивала этого типа! За что же срок?

В трубке возникло молчание.

— Так бы сразу и сказала, — произнесла Инна. — Выходит, тебя подставили?

— Я сама себя подставила, — покаялась Мариша. — А теперь мы пытаемся найти настоящего преступника, чтобы мне не попасть в тюрьму.

— Мы? — тут же уловила главное Инна. — Кто это «мы»?

— Я и Руслан, — отозвалась Мариша.

— Вижу, ты тоже не скучаешь, — поняла наконец Инна. — И что, как тебе этот молодой человек?

Мариша покосилась на Руслана и прошептала:

— Прекрасно.

— И что мне передать Смайлу, когда он позвонит в очередной раз?

— Ничего, скажи, что не дозвонилась до меня, — попросила ее Мариша. — И пусть катится ко всем чертям.

— Ладно уж, — буркнула Инна. — Так моя помощь тебе точно не нужна?

— Если понадобится, тут же позвоню, — заверила ее Мариша, и Инна оттаяла.

Закончив разговор с подругой, Мариша повернулась к Руслану.

— Позвони Юрию, — велела она ему. — Узнай, что он там, в конце концов, сделал. И выяснил ли что-нибудь о красных спортивных машинах своих друзей, знакомых и врагов. И не забудь уточнить, что теперь круг поисков сузился. Судя по всему, нам нужна только красная машина марки «БМВ».

— Думаешь, что та машина, которая подобрала наших теток, и та, на которой раскатывает отравитель Столпова, принадлежат одному и тому же человеку? — догадался Руслан.

— К гадалке не ходи, это она, — заверила его Мариша. — Так что звони!

Увы, Юрий их горько разочаровал. Он честно пытался составить список и даже кое в чем преуспел. То есть он думал, что преуспел до звонка Руслана. Потому что в списке красных спортивных или полуспортивных машин с открывающимся верхом у знакомых Юрия не было ни одного «БМВ».

— Приходится признать, что убийца был из окружения Нинель, которая с Юрием вряд ли часто общалась, — сказала Мариша. — Ну думай, кто нам может подсказать, был ли среди знакомых Нинель человек, в гараже которого находится красный «БМВ»?

— Климентий? — предположил Руслан.

— Угу, — кивнула Мариша. — Знаешь, как до него дозвониться?

— Он наверняка будет завтра на похоронах Столпова, — сказал Руслан.

— Да, — спохватилась Мариша. — Мне туда соваться нельзя. Неугомонный Моржов, если он в самом деле задался целью засадить меня за решетку, наверняка пришлет кого-нибудь из своих людей на кладбище в надежде сцапать заливающегося слезами раскаяния убийцу — то есть меня. Так что пойдешь один. Я тебя, как и сегодня на похоронах Нинель, подожду в твоей машине.

— А сейчас куда поедем? — спросил у нее Руслан, когда они оказались в городе. — Ты прости, но мне надо заскочить домой. Хотя бы ненадолго.

— В таком случае подбрось меня в дом к Нинель, — вздохнула Мариша. — Заодно заберешь свой «Крайслер». А я побуду там. И если вернутся Нюра с Таней, я, возможно, увижу, кто этот загадочный человек на «БМВ».

— Хорошо, — кивнул Руслан. — Отвезу. Но, честно говоря, мне кажется, что ждать их — пустая трата времени. Они не вернутся. Или, во всяком случае, не вернутся так быстро.

Марише тоже так казалось, но она придержала свои сомнения при себе. Учитывая то, что случилось с Нинель и Столповым, исчезновение Нюры с Таней имело бы слишком угрожающий оттенок. А признаться себе в том, что они с Русланом допустили, чтобы у них буквально под носом похитили двух женщин, которым теперь грозит смертельная опасность, не хотелось. И самое неприятное, что еще и Руслан выказал желание отправиться к себе домой. Руслан проводил Маришу до квартиры. Убедившись, что Нюра с дочкой и в самом деле еще не вернулись, он велел Марише пройти в порядком разоренную родичами Нинель квартиру и запереться в ней покрепче.

— Я скоро вернусь, — пообещал он. — Не скучай. И ничего не бойся.

Стоило ему это произнести, как Мариша начала скучать и бояться. На дворе было уже совсем темно. Она включила свет во всех комнатах, но легче ей от этого не стало. Тогда она подсела к окну и начала смотреть во двор, ожидая, когда вернется Руслан, и мечтая, чтобы это случилось побыстрей, пока призрак Нинель еще не начал шастать по квартире. Но Руслан не приехал вовсе. Он позвонил и странным скованным голосом, запинаясь, произнес: