Вентус
Шрифт:
На Акселе был обтягивающий черный комбинезон, с пояса свисали десятки странных устройств - точно так же, как и у женщины - двойники Каландрии Мэй. Третья женщина, представившаяся Марией Маунс, была в камуфляже и от шеи до ступней почти сливалась с пейзажем.
За ними из лесу вышло несколько животных из свиты Джордана. Остальные сражались, прикрывая отход, но басты их побеждали.
Аксель сжал предплечье Джордана железной хваткой.
– Рад видеть тебя, малыш! Ты классно выглядишь.
– Спасибо.
У Джордана на языке вертелась тысяча вопросов; впрочем, сейчас было не время
– Пошли назад, на катер!
– сказал Аксель. Джордан покачал головой.
– Путь отрезан, - отозвался он.
– И по-моему, Лебеди уже поняли, что это не их корабль. Вряд ли они позволят ему взлететь.
– Это наш единственный шанс, - возразил Аксель.
– Надо убираться.
– Согласен, - сказал Джордан.
– И мы уберемся. Только идти надо туда.
– Он показал в сторону горы.
– Парень, наверное, прав, Аксель, - сказала женщина, которая не была Каландрией Мэй.
– Я слышу, как Лебеди зашевелились.
Очень быстро потемнело, и стало холодно. Скоро Лебеди зажгут свое полуночное солнце, но до тех пор лес для людей будет непроходим.
– Я сотворю немного света, - сказал Джордан.
– Идите за ним и не отставайте. Нам нужно спешить, чтобы оторваться от кошек.
Юноша устремился вперед, Тамсин шагала рядом. Джордан поднял руки к плечам, и они засветились призрачным светом.
– Кстати, что это за кошки?
– спросил Аксель.
– Одна из них знала мое имя. Проклятая тварь чуть не прикончила меня!
– Я сам их увидел впервые вчера. По-моему, это какие-то новые создания Лебедей, - ответил Джордан.
– Знаю только, что они умеют говорить и командуют армией, которая гонится за нами.
– Армией?
Джордан чуть было не рассмеялся.
– Здесь много чего произошло. Между прочим, как вы нашли нас?
– Мы искали Каландрию. Засекли ее сигнал и шли по пеленгу. По крайней мере, я думал, что это ее сигнал… - Аксель умолк.
Одна из кошек обогнала остальных и упорно следовала за ними. Тьма была кромешная, так что Джордану приходилось полагаться на внутреннее зрение. Аксель, который, похоже, тоже заметил присутствие кошки, легко шагал рядом.
Ну конечно! Джордан и забыл, что Аксель Чан мог видеть в темноте не хуже Каландрии.
Кошка, казалось, соблюдала дистанцию, не приближаясь вплотную, и поэтому Джордан попросил:
– Расскажи мне все - где ты был, что делал. А потом я расскажу тебе, что случилось со мной.
– Это лучшее предложение за весь день, - рассмеялся Аксель.
Белый Ветер кралась по лесу, прижимаясь к земле, и слушала рассказ Акселя. Теперь она вспомнила, что была когда-то Каландрией Мэй… вспомнила Акселя, его пристрастия и слабости, кривую усмешку и сильные руки. Когда она увидела его, то подбежала и обняла - а он ее не узнал.
Бесшумно ступая мягкими лапами, она плакала, раскаиваясь во всех своих грехах. Ее жизнь была такой прекрасной, а она этого
даже не понимала!Теперь ею командовали другие. Она не могла ослушаться новых хозяев и в то же время не обязана была подчиняться им бездумно. В отличие от Ветров она знала, что Аксель не представляет угрозы для Вентуса. Что же касается Джордана…
Ей хотелось повернуться и бежать, бежать по лесу прочь, пока она не свалится от изнеможения и не забудет обо всем. Но вместо этого Белый Ветер шла за людьми и с изумлением слушала рассказы о «Гласе пустыни», о Талиенсе и о Земле.
Мозолистые руки протянулись вниз и помогли Гале одолеть последние ступеньки. Она кивнула в знак благодарности человеку в темной рясе, стоявшему под факелом на широком уступе перед монастырем Врат Титанов.
Когда Гала встала на уступе, целая толпа - человек тридцать - как один, упала на колени.
– Ваше величество!
– воскликнул аббат, лысеющий старик с серыми глазами, которого она не видела уже много лет.
– Я более не королева, - откликнулась Гала, хотя эти слова показались странными даже ей самой.
– Мы знаем, что ваш замок подвергся осаде, - произнес аббат.
– Значит, вы сейчас в изгнании… Вы всегда достойно служили опресням и почитали древние традиции лучше чем прочие монархи. Мы будем преданы вам вечно. Поэтому мы по-прежнему считаем вас королевой - если не Япсии, то по крайней мере этой горы.
Гала почувствовала, что краснеет, и потупила взгляд.
– Спасибо.
– Моя королева! Ваше появление здесь связано с беспрецедентным визитом всех этих Ветров, посетивших наш скромный монастырь?
– Аббат махнул рукой в сторону блуждающих лун.
Гала пожала плечами:
– В какой-то степени, да,
– Лестница пригодна для обороны?
– спросил Армигер. Аббат смерил его оценивающим взором.
– В прошлом она хорошо нам послужила. Вы сопровождаете королеву Галу?
– Это генерал Армигер. Он мой защитник - а теперь и ваш тоже.
Она заметила, что Армигер избавился от овалов, последние часы круживших у него над головой. Не знай она, что он не дышит, она решила бы, что у него вполне человеческий вид.
Армигер подошел к парапету. Монастырь располагался примерно посередине восточного склона Врат. Из долины невозможно было увидеть широкий уступ, почти плато, которое сходило на нет в сотне метров к северу, но расширялось к югу, огибая гору широкой лентой. Здания монастыря уходили к северу, так что самые последние башни стояли прямо над обрывом. Лестница поднималась к южной стороне плато, где у главных монастырских ворот монахи разбили сад.
– А что там?
– спросил Армигер, показывая дальше на южный изгиб вновь сужающегося плато.
– Обиталище Ветров, - сказал аббат.
– Там находятся машины опресня, - добавила Гала.
– Бездонные ямы, водопады, бьющие с утесов… Это трудно описать.
– Каково расстояние до южного пика?
– Отсюда примерно три четверти километра, - ответил аббат. Армигер кивнул:
– Узковато для блуждающих лун.
– Что ты имеешь в виду?
– спросила его Гала.
– Лестница меня вполне устраивает. Но я сомневаюсь, что на нас нападут снизу.