Вентус
Шрифт:
Джордан почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. Он обернулся.
Армигер улыбался ему.
Каландрия бежала по склону сквозь дым и пар. Кое-где из убежищ начали вылезать попрятавшиеся люди. На небе полыхала зарница Лебедей Диадемы, но блуждающих лун, с которыми в последнее время так свыклась Каландрия, видно не было. Услышав вопли 3340, она в смятении споткнулась и упала. Сейчас она его больше не слышала, однако голос бога мог вернуться в любую секунду, и при одной мысли об этом Каландрия впала в панику. Ей остался только один выход; она надеялась, что еще
Она скатилась вниз, не обращая внимания на боль от ран, старых и новых, в плечах и боку. Патология была где-то здесь. На плато собралась целая куча вооруженных людей, хотя, честно говоря, вид у них был совершенно растерянный.
Увидев Армигера, стоявшего рядом с Акселем и остальными у края утеса, Каландрия обнажила клыки и помчалась прямо к нему.
– Спасибо, - сказал Джордану Армигер.
– Я не знаю, как ты это сделал, и знаешь ли ты сам…
– Знаю, - ответил Джордан.
– На здоровье.
Он улыбнулся, переполненный такой гордостью, какой не испытывал за всю свою жизнь. Однако, взглянув наверх, юноша заметил, что Лебеди возвращаются на небо. Значит, еще не все позади.
– Ты ведь не хотел, чтобы так получилось, правда?
– спросил он Армигера.
Генерал покачал головой:
– Я прибыл сюда для этого. Но здесь я переменился… и стал самим собой. Я больше не хотел того, чего хотел он.
Джордан кивнул.
– Значит, остается один вопрос: чего хочешь ты? Армигер долго смотрел на затопленную долину. Потом, как-то ссутулившись, сказал:
– Не знаю.
– Это хорошо, - откликнулся Джордан.
– У меня есть идея.
– Ложись!
– крикнул Аксель.
На них стремительно, как вспышка, набросилось что-то белое. Джордана пригвоздило к парапету. Юноша упал - в полной уверенности, что сейчас полетит в пропасть. Но нет. Он приземлился на твердый камень и прямо над головой услышал звуки борьбы.
Моргая, чтобы унять сыплющиеся из глаз искры, Джордан встал. В ноздри ударил запах горелой шерсти.
Один рукав рубашки Армигера был оторван, на плече зияла рана. Однако под ней была не плоть, а блестящий, хотя и перевитый жилами, металл.
Аксель перегнулся через парапет с лазерным пистолетом в руках.
В двух метрах от края утеса белая кошка вцепилась когтями в скалу. На спине у нее был дымящийся ожог.
– Держи руку!
– сказал Аксель, нагнувшись вниз.
– Тебе незачем умирать.
– Не рискуй понапрасну. Они все равно не позволят мне умереть, - откликнулась кошка. Услышав ее голос, Джордан остолбенел.
– Аксель! Не позволяй ему победить!
Протянутая рука Акселя задрожала.
– Кто ты?
– Аксель!
– Кошка потеряла равновесие и заскользила вниз.
– Аксель! Кто эта женщина, так похожая на меня?..
Тут она сорвалась и без единого звука пропала в клубящемся внизу тумане.
Аксель отошел от парапета, молча глядя на камни под ногами. Остальные тоже молчали.
Джордан увидел женщину в черной рясе, идущую им навстречу. Это была Гала. За ней тихо шла целая толпа.
– Аксель!
– пробормотала Глас.
– Нам надо связаться с флотом. Тридцать три сорок умер. Они должны это знать.
Аксель сел на плато и выронил лазерный пистолет, с лязгом покатившийся по камням.
– Да. Да, понимаю…
–
Только у тебя есть имплантированный передатчик.– Я уже пробовал, - криво усмехнулся Аксель.
– Слишком много помех.
– Он показал на небо.
– Я вас знаю, - сказала Гала.
Все они обернулись и уставились на нее. Она смотрела на Глас.
– Вы со звезд, правда? Вы пытались убить Армигера. Я видела, как вы стреляли в него из серебряного мушкета.
– Нет, - возразила Глас.
– Я не… видите ли, я…
– Вопрос в том, - перебила ее Гала, - с собой у вас это оружие или нет? Потому что нам нужно сделать выбор: либо мы будем смотреть, как погибает наша планета, либо мы сбросим Армигера в поток и отдадим на расправу Ветрам. Они в ярости; они больше не слушают меня. Но Армигер бессилен против них, так что у нас есть выбор.
Солдаты, стоявшие за Галой, начали окружать Армигера.
– Погодите!
Джордан не раздумывая встал между Армигером и солдатами.
– Армигера убивать бессмысленно, - быстро проговорил он.
– Ветры Талиенса решили уничтожить человечество. Мы должны убедить их не делать этого.
– И как же нам их убедить?
– рассмеялась Гала.
– Мы даже говорить с ними не можем!
– Это вы не можете. А я могу. Королева задумчиво склонила голову набок.
– Что ж, не исключено. Но ты не в силах заставить их подчиняться, верно?
– Я - нет.
– Джордан повернулся к Армигеру: - Вы ведь умеете командовать Ветрами, верно? А я умею разговаривать с ними. С моей помощью вы завершите то, для чего прибыли сюда. Правильно?
Генерал долго, молча смотрел на него. Потом пожал плечами:
– Правильно.
– А вдруг он сделает то, чего не смог 3340? Откуда нам знать?
– спросила Гала.
– Быть может, он уничтожит наш мир и создаст новый, свой собственный?
Армигер устало взглянул на нее.
– Что я создам? Меган уже не вернешь. А остальное мне безразлично.
– Он сложил на груди руки.
– Что мы с тобой должны сделать, Джордан? Чего ты хочешь?
– Уничтожьте Талиенс!
– вмешалась Мария. Аксель кивнул.
– Если победит Посредничество, Вентусом снова будут управлять люди, - сказал он.
– Мы ведь этого хотели, верно?
Сердце у Джордана упало. Казалось, это единственный выход, но он живо вспомнил, как Посредничество создало звериную армию, которая сопровождала их с Тамсин. Планета для Посредничества была всего лишь гигантской машиной. Возможно, Армигер мог заставить Талиенс замолчать и приказать Ветрам слушаться людей. И что тогда? Мир превратится в игрушку для человеческого «эго».
Если отныне он сможет приказать розе стать лилией, разве роза не потеряет всякое значение?
– Я не вижу альтернативы, - неохотно признал Джордан.
– Как поведет себя Посредничество, нам по крайней мере известно. А чего хочет Талиенс - мы не знаем.
– Нет, знаем.
На мгновение Глас пожалела, что сказала это. Все обратили свои взоры на нее. Собравшись с духом, она вышла из-за спины Акселя.
– С тех пор как Аксель рассказал мне, что тут творится, я все время думала о Талиенсе. Для нас, обитателей Архипелага, это сплошная загадка. Но здесь, на Вентусе, по-моему, это многим понятно. И мне кажется, я тоже начинаю понимать.-