Верь в меня

Заметив выражение ее лица, Хоук бережно поднял щит.

— Он займет почетное место в этом зале рядом со щитом моего отца.

Криста благодарно улыбнулась, а Дракон заметил как бы мимоходом:

— Кстати, корабли, которые привезли все это, тоже принадлежат леди Кристе.

Пока убирали содержимое всех этих ящиков, корзин и тюков, а потом занимались платьем Элфит, настало время ужина. Он прошел очень весело благодаря занимательным рассказам и шуткам Дракона; вино лилось рекой, саксы и норвежцы укрепляли мирные отношения в дружеском общении. Только теперь Криста увидела Дору, вошедшую в зал в сопровождении отца Элберта, и вспомнила о своем намерении пройти по Хоукфорту вместе с золовкой. Она хотела было заговорить с Дорой, но тут Дракон начал новый рассказ, и эта мысль вылетела у Кристы из головы.

Она вспомнила об этом еще раз, но это было уже поздним вечером, когда она засыпала в объятиях Хоука; Настало утро с новыми заботами; Хоук объявил, что они с Драконом едут на охоту. Элфит и ее мать появились рано, продолжая бормотать свои бесконечные благодарности, и все втроем снова уселись за шитье. Потом пришло известие, что в полдень жена кожевника родила двух девочек-близнецов, и это обратило мысли Кристы к предположению о том, что она, вероятно, беременна. Солнце как-то особенно быстро проделало свой дневной путь по небу, и вновь наступил вечер.

Так, в непрерывных хлопотах прошла большая часть недели. Криста чувствовала себя счастливой тем, что Хоукфорт стал ее домом и люди его принимали ее как свою, как обыкновенную женщину без всяких загадок в прошлом. История, рассказанная Свеном, начисто забылась.

К ней часто в течение дня заглядывала Рейвен, которая мало-помалу сдружилась с Элфит и ее матерью, подшучивая над тем, что обе они никак не могут перенять у нее мастерство плести корзины.

Приходил и Торголд; его представили Дракону, и тому показалось, что они уже виделись раньше. Викинг спросил об этом Торголда в первый же вечер, как они все вместе уселись за ужин. Приглядевшись поближе к маленькому чернобородому человеку, он обратился к нему:

— Мы точно виделись… в Уэстфолде, возле какого-то моста.

Торголд закашлялся, поперхнувшись элем, и затряс головой.

— Нет, лорд, сомневаюсь, что это так. Уж очень мало времени я проводил возле мостов, очень мало.

Он бросил быстрый взгляд на Кристу, а она нахмурилась.

— Ну а я уверен, что это был мост, — настаивал Дракон. — Ты потребовал с меня пошлину за проезд по мосту, а я предложил вместо денег рассказать тебе историю. Кончили мы тем, что пили всю ночь, рассказывая друг другу разные сказки, и у тебя они получались чертовски занимательными. Беда в том, что наутро я их все позабыл — ни одной не мог припомнить, а ты исчез.

— Да, так оно часто бывает, — пожав плечами, философски завершил разговор Торголд. — Веселая ночка, а утро хуже некуда.

Хоук сменил тему, но Дракон в течение вечера еще не раз возвращался к этому предмету. Впрочем, никто на это не сетовал, все веселились от души, за исключением Доры и Элберта. Эта пара напоминала Кристе унылые привидения, которые бродят по дому, недовольные тем, что не могут покинуть место своего вынужденного обитания.

Неделю спустя после приезда Дракона, когда все приданое Кристы было разложено по местам, а платье Элфит закончено, Криста отправилась на поиски Доры. День уже клонился к вечеру. Хоук с Драконом снова уехали на охоту и еще не вернулись. Элфит и Эдвард улучили время побыть наедине.

Стояла теплая и тихая погода. Пчелы еще жужжали вокруг уцелевших под прикрытием стен замка цветов. Было то спокойное время, когда все домашние дела переделаны, а к ужину еще никто не начинал готовиться. Даже в порту стояла тишина.

Криста нашла Дору в часовне. Не желая беспокоить ее во время молитвы, постояла, глядя на коленопреклоненную женщину, худая спина которой была до неестественности прямой, а голова склонена на грудь. Видимо, золовка все же заметила появление Юристы, потому что вдруг подняла голову и посмотрела на нее.

— Дорогая моя, наконец-то! Могу я надеяться, что у вас есть хоть немного свободного времени?

— Сколько угодно. Простите, что так затянула. Кручусь без передышки, все время находятся какие-то дела.

Обмениваясь короткими фразами, они вышли из часовни. Здесь Дора остановилась и повернулась к Юристе.

— Вы не рассказывали Хоуку о моих намерениях? — спросила она с явным беспокойством,

— Нет, что вы, об этих вещах только вы сами могли бы ему рассказать. Я понимаю, насколько это важно для вас. А вы не изменили ваше решение?

— Никоим образом, — ответила Дора, когда они пошли дальше. — Я ни о чем другом и думать не в состоянии. Но идемте же, я хочу выполнить свое обещание.

— С чего же вы предполагаете начать? — спросила Криста, надеясь, что их прогулка не затянется — общество Доры оставалось для нее тягостным, несмотря на все ее улыбки и добрые слова, даже на то, что вскоре эта неприятная особа собиралась покинуть Хоукфорт.

— Прежде всего я должна найти отца Элберта и сообщить ему, что я с вами.

Криста про себя подивилась, с чего это Дора считает нужным докладывать отцу Элберту о том, где она находится, но вслух ничего не сказала. Возможно, у них какие-то свои дела. Отца Элберта они вскоре встретили: он как раз возвращался из города, пребывая в глубокой задумчивости, и остановился, завидев их.

— Отец, — очень четко заговорила Дора, — я собираюсь показать леди Кристе замок. Надеюсь, это не вызывает у вас возражений?

Отец Элберт бросил на Кристу быстрый взгляд и тотчас отвел глаза.

— Нет… полагаю, что нет. — Глаза его встретились с глазами Доры, священник сглотнул и произнес уже более твердо: — Разумеется, нет, какие у меня могут быть возражения?

— Прекрасно. — Дора улыбнулась своей заученной деревянной улыбкой. — Давайте начнем с кладовых.

Уже хорошо с ними знакомая, Криста не имела никакого желания провести последние светлые часы уходящего дня в темных подземных помещениях, но тем не менее последовала за Дорой к задней двери зала, а оттуда вниз по ступенькам каменной лестницы. Внизу женщина достала кремень и кресало из маленькой ниши, где они хранились, зажгла закрепленный на стене факел и вынула его из держателя, чтобы освещать путь.

— Я уже имею достаточное представление о том, что находится внизу. — Криста сделала попытку избежать неприятного посещения.

Дора снова улыбнулась, и в неровном свете факела улыбка эта казалась трещиной на худом лице.

— Уверена, что это так, — сказала она, — но там есть вещи, о которых, как мне кажется, вы еще не знаете.

Она быстро пошла по длинному проходу, и Кристе не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

Глава 21