Вера Алексеевна в академии боевой магии

– Не так, - поспешила заявить Верена, выкручивая своё запястье из чужой хватки. Насколько она знала, никаких священнослужителей в родственниках у неё не водилось, а стоять рядом с Олафом не хотелось совершенно.

– Ну вот. В таком случае, их общение не может быть тесным, - протянул Джеймс. – Потому что демоны, как известно, очень ревнивы, и тех, кто прикасается к их невестам, имеют полное право вызвать на дуэль. А Альбину очень не хотелось бы убивать наставника своей возлюбленной, правда, Альбин? Тем более, накануне свадьбы… Ой, вы ещё не объявляли об этом? Простите, простите! Я не хотел…

Глава двадцать девятая

– Накануне свадьбы?! – воскликнула Верена, когда они наконец-от оказались вне досягаемости посторонних, и подслушать этот разговор уж точно никто не мог. – Вы с ума сошли, вы, оба?

– Я не говорил ни о чём, кроме бала, - спокойно ответил Альбин.

– Ты и не отрицал!

– А должен? Мне следовало заявить, что господин дух ошибся? – хмыкнул Альбин. – И я совершенно не собираюсь на тебе жениться? Половина академии обсуждает, что мы живём в одной башне, а значит, спим в одной постели и, должно быть, не просто спим. Не знаю, как там было в твоём мире, а в этом подобные слухи – довольно сильный удар по репутации.

Верена хотела заявить, что на репутацию ей наплевать, но вспомнила испытывающий взгляд своего наставника и решила всё-таки по этому поводу промолчать.

– Это кошмар, - прошептала она. – Я не выдержу больше ни дня… Он ведёт себя так, словно я его собственность. Ты видел, какими глазами он смотрел на тебя, когда Джеймс сказал о нашей свадьбе? А ты?! – последнее относилось уже к журналисту. – Ты совсем одурел? Ты зачем такое наговорил?!

– Мне надо было как-нибудь вырвать тебя из его цепких лап, - флегматично отозвался Джеймс, устраиваясь на кресле и усаживая себе на колени любимую паучиху.

Животное, кажется, теперь признавало в Хортоне хозяина. По крайней мере, нисколечко не стесняясь посторонних, паучиха ластилась и урчала в ответ на поглаживания.

– Это отвратительно! – воскликнула Верена. – Можно же было как-нибудь помягче…

– Я бы не переживал за чувства этого человека, - ответил Джеймс. – Я, как ты понимаешь, хорошо знаю семейство Лексен, мы пересекались и не раз. Они гостили у нас несколько недель! И ничего о священнослужителе я не слышал. Не думаю, что, будь у них вторая дочь, они доверили бы её этому мужчине. Они его почти не знают!

– Как ты можешь это гарантировать?

– Ему лет пятьдесят! – воскликнул Джеймс. – Как я могу это гарантировать?! Когда вы с Иреной родились, его и на свете не было, наверное!

Верена хотела было возразить, но вовремя прикусила язык. О своей якобы семье она не знала ровным счётом ничего, но вот возраст был достаточно серьёзным аргументом.

– Он уедет сразу после бала, - сообщил Джеймс. – Я разговаривал с ним… На правах хозяина академии, так сказать. Йоахим, судя по всему, был в ужасе.

Ещё бы. Йоахим вряд ли собирался признавать хозяином академии кого-либо, кроме прекрасного и горячо любимого себя.

– И он показался мне подозрительным, - продолжил Джеймс. – Вроде бы довольно милый мужчина, но какой-то… скользкий.

Верена только недоумевающе пожала плечами. Ей хотелось возразить, но что тут говорить, если девушка и сама не пылала особенным оптимизмом относительно своего наставника, или кем он ей там приходился?

Может быть, вообще никем, она-то ничего не знала о жизни Верены Лексен. Того хуже, вообще никто ничего не знал о жизни Верены Лексен.

– Это всё равно не повод рассказывать всем о свадьбе, - наконец-то более спокойным тоном произнесла она. – В конце концов… - девушка покраснела. – Как потом объяснять, почему ничего не было? Ты ведь понятия не имеешь, собирается ли Альбин вообще на мне жениться.

О том, чтобы отказать, она как-то уже и не задумывалась. Собственно говоря, ничего плохого в том, чтобы стать женой демона, Верена больше не видела. За последние дни она настолько привыкла к Альбину, что могла бы называть эту привязанность даже более серьёзным словом – чувством, - если б осмелела настолько, что дошла бы до признаний.

– Вот в этом-то можешь не сомневаться, - опередил журналиста Альбин. – Если уж все обо всём знают, и мне не придётся клещами вытягивать из тебя согласие, то как я вообще могу отменить эту свадьбу? Отгремит бал, и у нас будет отличная возможность устроить следующее празднество.

Верена удивлённо уставилась на него.

– Вы что-нибудь пили? Вдвоём? И с чего ты, - это сорвалось с языка как-то само по себе, - вообще взял, что я соглашусь? Ты у меня даже не спрашивал!

Демона это совершенно не смутило. Казалось, претензию Верены он принял, как обыкновенную здравую критику, осмотрелся, проверяя, подходящая ли атмосфера, подошёл к ней, взял за руку – достаточно нежно, так, что Верена аж изогнула брови от неожиданности, - и чуть севшим от деланного волнения голосом поинтересовался:

– Госпожа Лексен, согласны ли вы выйти за меня замуж и стать полноправной хозяйкой этой… кхм, элитной академии?

Девушка аж закашлялась от неожиданности. Это вообще должно было происходить не так! Не на первом этаже её башни, не в присутствии Джеймса и мурлыкающей паучихи, а в окружении каких-нибудь цветов или свечек… Или…

– Согласна, - выпалила она и, поняв, что сказала, поспешила спасти ситуацию. – Но это не точно!

Судя по насмешливым огонькам, загоревшимся в глазах Альбина, последнее уточнение он совершенно спокойно пропустил мимо ушей. Первого слова было достаточно, чтобы демон распланировал их прекрасную семейную жизнь на долгие годы вперёд, причём не включил в план никаких пунктов, что содержат неопределённость. Может быть, уже даже имена их троим детям придумал.

– Я очень рад, - протянул он, - что прибытие духовного наставника подталкивает тебя к смелым действиям, Верена. Обещаю, что жить мы будем счастливо и очень долго…

– Пока не умрём в один день под завалами академии, - скривилась девушка.

– Станешь ректором, - ухмыльнулся Альбин. – И наконец-то в этом здании администрация и дух-хранитель будут сосуществовать мирно.

Верена хихикнула, хотя на самом деле ей было совершенно не смешно. Такие важные вопросы нельзя решать так просто, нахрапом! Нельзя решать за другого человека, за кого он пойдёт замуж или как будет приличнее себя вести…

Альбин будто почувствовал это или, может быть, наконец-то понял, как это всё выглядело со стороны, потому что попытался приобнять Верену за талию и притянуть к себе, но она только вскинула руки в предупредительном жесте.

– Не надо, - попросила девушка. – Мне… Я пойду прогуляюсь, если никто не против.

– Вечер уже, - отметил Альбин.

– Ну и что? Я не собираюсь выходить из здания. И моя магия работает и ночью, и днём.

Демон только сверкнул тёмными глазами, словно пытался быстро скрыть порыв собственной магии, то и дело стремившейся показаться Верене и испугать её. Девушка, впрочем, и так уже привыкла к его колдовству и по оттенку радужки научилась отличать, когда Альбин был зол, а когда пребывал в хорошем расположении духа. Сейчас магия, вызванная короткой вспышкой раздражения, стремительно спряталась от посторонних взглядов, и Верена улыбнулась, стараясь скрыть собственную растерянность – она как будто не знала, как правильно на всё это реагировать.