Вера в ближнего

Глядя на тварей, Читер покачал головой. Да уж, или то, что они видели, ещё не было ужасающе страшной ордой, или опасность этого явления сильно преувеличена.

Жалкое зрелище. Горстку игроков загнать не в состоянии.

Да эту погоню вообще не стоило опасаться. Организация нулевая, какой-то сброд собрался. Здесь явно не хватает тварей с развитыми поисковыми умениями. Остальные работают разве что немногим лучше собаки-ищейки. С такими темпами они не только никого не догонят, но и рискуют в любой миг окончательно потерять след. Оставить их здесь, перед взорванным туннелем, и ни за что не догадаются перебраться через горы. У всего этого стада ума не наберётся, чтобы принять такое решение.

Добравшись до рельс, выходивших из переплетения станционных путей, твари нешуточно возбудились. Там людьми пахло посильнее, потому как народ потоптался, возясь с осмотром вагонов и минированием. Но все эти следы причудливо запутывались, и тварям пришлось разбираться с этим ребусом. С дистанции около двухсот метров Читер прекрасно видел, как они суетятся, пытаясь выяснить, в какую сторону улизнула дичь. И не замечают, что так близко от них находится один из игроков. Причём, Хамелеон он не активировал, стоял в открытую, опираясь боком на пулемётную установку. Даже не пытался прятаться.

Эта жалкая возня продлилась около минуты, прежде чем одна из тварей, с виду немного не дотягивающая до рубера, насторожилась, замерла, вертикально приподнявшись на цыпочках. Медленно водя головой, она торопливо работала носом, что-то пытаясь уловить. Похоже, почуяла свежий запах человека.

Читер не такой уж грязный, чтобы благоухать на гектары. С такой дистанции, да в безветренную погоду — это надо фантастический нюх.

Монстр в очередной раз обернулся в сторону устья туннеля. Расстояние не позволяло различать мелкие детали, но Читеру показалось, что глаза твари нехорошо заблестели.

Она начала понимать, в какой стороне следует продолжать поиски.

И, перестав крутиться, помчалась прямиком к позиции.

А вот тут Читер заколебался…

Что делать? Изначально он предполагал, что твари будут подтягиваться так же, как и преследовали. То есть цепочкой, где вначале примчатся те, которых зацепили позже, потом те, кто от них отстали. Потом встретит следующих и следующих. При таком раскладе мертвяки не должны одновременно наваливаться в серьёзных количествах.

Однако из-за медлительности и нерасторопности авангарда, не сумевшего уверенно преследовать потерянные из виду автомобили, заражённых скопилось слишком много. По скромным прикидкам Читера — почти сотня. Около половины развитых лотерейщиков, с четверть топтунов всех стадий, а дальше десятка два кусачей и руберов. И это очень неприятно, ведь развитых тварей тяжеловато валить даже из таких пулемётов. К тому же в поле зрения маячат лишь ближайшие мертвяки. Кто знает, сколько их тянется дальше: может сотни, может тысячи — станционные постройки и вагоны не позволяют разглядеть дорогу.

Встретить их пушкой нолда? Но зарядов к ней немного, и вряд ли мертвяки повалят компактной толпой, которую получится накрыть имеющимся боезапасом.

Такие вот сложности.

Возникла мысль отсрочить начало схватки. Пока что позицию унюхал всего лишь один мертвяк. И он не уверен в том, что дичь именно там, потому что не стал урчать, созывая сородичей, как это у них принято. Так и движется к туннелю в одиночку.

Почему бы не разобраться с единичной целью по-тихому? Укрыться за машиной, подпустить в упор и разделать взмахом Режика.

Да — прекрасная идея. Выиграет время, понаблюдает. Глядишь, голову посетит светлая мысль, и проблема разрешится.

Но пока Читер раздумывал, решение приняли за него. Заражённый, всё увереннее и увереннее подбираясь к выстроенным в линию машинам, наступил на одну из раскиданных мин.

Рвануло не сильно, даже ногу твари не оторвало. Но ей явно было больно и обидно. Завалилась и заурчала злобно-перепугано. Должно быть, вообразила, что это был выстрел из гранатомёта, или просто почуяла Читера уже уверено.

Как бы там ни было, оставшиеся мертвяки обернулись на взрыв, а затем потянулись к месту событий, начиная урчать в ответ. Звук не сказать, что громкий, но почему-то они слышат его издали.

Ну всё, теперь Режиком по-тихому не отмахаться.

Придётся работать всерьёз.

Читер плюхнулся на металлическое сиденье и придавил педаль гашетки.

Стрелять из такого оружия ему ещё не доводилось. К тому же мешала дополнительная сложность, — работал только один пулемёт из четырёх, прилично отстоящий в сторону от оси прицела. Но дистанция невелика, поправку на смещение брать несложно, и Меткости хватает. Первой же короткой очередью Читер разнёс голову лотерейщику и свалил топтуна.

Удачно начал.

И заодно окончательно выдал свою позицию.

Твари и до этого мчались целенаправленного, а тут прям воодушевились, ходу прибавили. Читер бил и бил, стараясь сводить движения пулемётной установки к минимуму. В отличие от потерянной зенитки, эта махина в поворотах тугая, неспешная. Будь при ней полный расчёт — ещё куда ни шло, а в одиночку будь добр рассчитывай каждый выстрел, иначе быстро рыдать заставят.

Захлопали разрывы мин, однако на ситуацию это заметно не повлияло. Падали, покалечив конечности, отдельные заражённые, но остальные продолжали мчаться, не обращая внимания на опасность.

Читер понял — он не успевает. Даже если все четыре ствола задействует — не выкосит и половину тварей. Слишком широкий проход и слишком много целей, часть из которых способна выдержать очередь в четырнадцать и пять миллиметров. Да, многих завалит, но оставшиеся набегут и сомнут. Разве что принять сферу неуязвимости под Растяжением помощи, повторив то, что устроил в крепости Чертей. Но растрачивать столь дорогой и эффективнейший козырь ради всего лишь стаи не самых опасных заражённых… Как-то это чересчур расточительно. Ведь если не сольётся, отката придётся дожидаться очень долго, а эта возможность может ещё пригодиться при переходе границы, где, как правило, подстерегают главные неприятности.

Может он и неправ с такой экономией, но времени на долгие раздумывания нет. Две сотни метров для тварей — почти ничто. Читер ещё не начал мечом отмахиваться только потому, что заражённым требуется время, чтобы разбежаться до максимальной скорости.

И время это уже вышло.

Надо менять тактику.

Срочно менять.

Выскочив, Читер одним прыжком перемахнул через заднюю часть площадки, и по-кошачьи приземлился в кузове пикапа. Гася инерцию, ухватился за уродливо рассечённый Режиком борт, разодрал при этом ладонь, и, не обращая на это внимания, развернулся.

Оружие нолда готово к бою. Похвалил себя за то, что включил цепь накачки заранее, а не стал ждать подходящего момента. Клоун настаивал поступать именно так, потому как простой в режиме ожидании для турели вреден. Но Читер знал, что когда настанет «час икс», у него попросту не окажется лишней минуты, чтобы выждать, пока электроника зарядит или прогреет цепь.

Принцип работы пушки он не понимал, потому мог лишь строить предположения, что именно происходит после нажатий на некоторые кнопки.