Вера

Муся, продолжая сидеть у нее на коленях, все еще мурчала, успокаивая. Телефон Леночки звонил не умолкая, но абоненты не были ей интересны, и она сбрасывала вызовы. Наконец Елена подняла подбородок, выпрямила спину, посмотрела твердым взглядом на Веру Павловну и сказала: «Спасибо вам с Мусей за поддержку, но мне, кажется, пора идти». Та, сгорая от любопытства, желая узнать о дальнейшем развитии событий и испытывая сострадание и чувство женской солидарности, настояла на том, чтобы обменяться телефонами. А еще интуиция подсказывала, что они непременно должны встретиться. Вера Павловна всегда верила в то, что в жизни нет случайностей, а есть провидение Божье и некая закономерность.

Вера оплатила счет, взяла Мусю на руки, попрощалась со всеми и направилась к пешеходному переходу в сторону дома. Она была уверена, что это не конец истории и должно быть продолжение, а интуиция ее еще ни разу не подводила. Проходя под аркой во двор, Вера едва не столкнулась с велосипедистом. «Молодые все время куда-то спешат, как будто боятся опоздать», – подумала она.

Вечером, когда она отдыхала, раскачиваясь в кресле, позвонила Катерина. Они долго говорили на разные темы. Младшая сестра рассказывала о погоде в Петербурге. О том, как ее дочь и внучка отдохнули у моря, о бессонной ночи из-за шумных соседей. Катерина звала Веру в гости, расхваливая теплые и сухие вечера. После разговора с Катериной настроение поднялось, на душе стало тепло, нахлынули воспоминания, как они, будучи подростками, сидели в беседке на даче в Репино, прятались от взрослых, читали там книжки про любовь, делились секретами. Какое это было счастливое и беззаботное время! Еще долго после разговора с сестрой Вера сидела неподвижно, погрузившись в юношеские воспоминания. И лишь звонок в дверь смог прервать их.

– Добрый день, меня зовут Аня, я ваша новая соседка, – сообщила девушка в белой футболке, шортах и домашних тапках на босу ногу, стоя за порогом.

– Добрый день, милочка, давай знакомиться, – ответила хозяйка. – Меня зовут Вера Павловна, а это Матильда, – она указала на любопытную кошку, прибежавшую на звуки.

– Вера Павловна, мы с Димой сняли на полгода квартиру рядом с вами и надеемся подружиться с теми, кто живет на этаже. Ведь соседи должны доверять друг другу и помогать, если понадобится? – весело улыбалась девушка. – Вечером я приготовлю шарлотку по рецепту моей мамы и хочу пригласить вас на чай, не откажите, пожалуйста, в небольшом визите. И еще мне бы очень хотелось с вами посоветоваться о благоустройстве квартиры.

Вера посмотрела на Мусю вопросительно и произнесла вслух:

– Мы же не должны отказываться от такого вежливого приглашения, как ты думаешь?

Матильда одобрительно муркнула и пошла к миске с едой.

До вечера еще было далеко, и Вера Павловна решила не откладывать запланированные на день дела. «Вот оно, преимущество выхода на пенсию. У тебя всегда много свободного времени!» – подумала она и взялась прибирать сначала кухню, а потом и все остальные комнаты. Закончив с уборкой, пообедала и поставила на балконе напольный станок для вышивания. Вышивка бисером с некоторых пор для Веры стала не только испытанием на прочность, но и вызывала спортивный интерес. «Завершит или бросит?» – посмеивалась над Верой ее давняя подруга. «Делайте ставки, господа!» – шутила в ответ она. Вышивка была новым занятием, и Вера подошла к вопросу серьезно. Сначала изучила технологию, потом выбрала рисунок и ткань, затем приобрела специальный станок для вышивания, нитки, бисер и кальку. В общем, вооружилась, можно сказать, до зубов. И за три недели усердного труда на белой льняной ткани уже можно было угадать яркий цветной силуэт жар-птицы. Работа шла к завершению. Вера пока еще и сама не знала, для чего ей это было нужно и будет ли она продолжать заниматься вышивкой. Свободное время требовалось преобразовать через творчество во что-то эстетичное, ну или просто полезно-красивое. И каждый раз, когда не было дел, она с серьезным видом подходила к станку для вышивания, преодолевая лень и апатию. «Еще совсем немного и можно заказывать рамку!» – воодушевленная процессом, размышляла Вера.

За работой вечер наступил незаметно, и пора было собираться в гости. Решив, что для знакомства с молодыми соседями не надо особенно наряжаться, достаточно всего лишь надеть любимое светло-зеленое платье и украситься мельхиоровым набором из сережек, кольца и заколки для волос, в назначенный час Вера позвала Матильду и позвонила в квартиру под номером двадцать два.

На пороге открывшейся двери возник улыбающийся молодой человек.

– Добрый вечер, Вера Павловна, проходите, пожалуйста! – пригласил Дима.

– Добрый вечер! – отозвалась она.

С кухни доносился запах ванили. Аня в переднике суетилась возле плиты. Оставались последние штрихи, и уже через минуту пышущая жаром шарлотка, посыпанная сахарной пудрой, лежала на тортнице.

– Это та самая – по знаменитому рецепту твоей мамы? – спросила Вера Павловна.

– Она, да, просто я пока ничего больше готовить не умею, но обязательно научусь, – с уверенностью сказала Аня, заваривая черный чай.

Вера Павловна, сидя за столом и поддерживая беседу, осторожно наблюдала за Аней и Димой. Оба были, как ей показалось, хорошо воспитаны. В съемной квартире ребятам удалось внести современные детали в интерьер и навести чистоту и лоск. За счет большого количества белого, желтого и серого цветов, квартира смотрелась объемной и светлой. Вере пришлась по душе эта пара, в них чувствовалась жизнь, молодая, горячая кровь. По мнению Веры, в доме Ани и Димы все выглядело просто идеально, и она на прощание шепнула Ане, что дома уютнее, чем у них, она никогда не видела. У самого выхода, взяв на руки Матильду, она остановилась. Что-то все-таки смутило ее, и, поддавшись интуиции, Вера направилась вглубь комнаты. Среди различной косметики, средств по уходу и бижутерии на туалетном столике Вера разглядела фото в рамочке. Оно было необычным, человек пятнадцать, такие счастливые, улыбающиеся лица нечасто увидишь в жизни. Вера замерла.

– Кто это? – показывая пальцем на фото, она посмотрела на молодых.

Вера Павловна, конечно, узнала на фотографии одну из красивых, с горящими глазами и белозубой улыбкой женщин, но не подала вида. Аня взяла рамку в руки и радостно перечислила многочисленную родню: бабушки, дедушки, тети, дяди, двоюродные сестры и братья, младшая сестренка, папа и мама. «Вот это сюрприз!» – подумала Вера. А еще ей пришла в голову мысль, что такого единства, целостности, открытости и любви в современной жизни среди родственников уже не встретишь. Она испытывала смешанные чувства: с одной стороны, какая-то глобальная, необъятная радость за этих людей, а с другой – большое сомнение и вопросы: «А зачем вы снимаете квартиру? Неужели не нашлось места среди них?»

Вера показала рукой на фотографию:

– А они не против того, чтобы вы жили отдельно?

Она напряженно думала: «Если Аня держит фото на видном месте, значит, эти люди ей дороги, тогда почему она убежала?» И пока Вера пыталась разобраться в своих мыслях, Аня предупредила ее вопрос:

– Просто мы хотели попробовать пожить самостоятельно.

Вера улыбнулась, еще раз попрощалась, продолжая держать на руках Матильду, и, выходя из квартиры, сказала:

– Поверьте моему опыту. Если вы позволите близким разделить радость вашей самостоятельной жизни, вас еще больше будут любить, а выбор – уважать.

Вернувшись в свою квартиру, Вера, как обычно, вышла на балкон, присела в кресло и, раскачиваясь, стала размышлять. С одной стороны, она должна позвонить Леночке и избавить от тяжелых переживаний, а с другой – надо дать шанс Ане самой наладить отношения с мамой. И Вера решила, что попробует осторожно поинтересоваться у девушки о том, как она общается с родственниками. А еще подумала, что вернется к этой теме завтра, и прогнала неприятные мысли прочь.

Вечер выдался теплый, огни города успокаивали. Вера укуталась в плед и, медленно раскачиваясь, наблюдала за жизнью внизу. Пока Муся охотилась за мушками, летавшими возле цветов, ее хозяйка думала о том, что ничего особенного не произошло, просто они с Матильдой оказались в нужное время в нужном месте, и не заметила, как задремала.

«И все-таки старость не радость», – подумала Вера, отходя ото сна и перебираясь с балкона в комнату. Как всегда, в сопровождении Муси, она пошла умываться и стала готовиться ко сну. Несмотря на то, что все в квартире было оборудовано для ее удобства, Вере все время казалось, что чего-то не хватает или, наоборот, что-то лишнее: то освещение слишком тусклое, то кровать жесткая, то кресло скрипит. В Вере Павловне не унималась «внутренняя ворчливая одинокая старушка» – так она называла себя в эти минуты. И пока не выходило договориться с ней, уснуть не получалось, и это продолжалось часов до трех утра.

Каждый день Веры Павловны начинался одинаково, за исключением тех, когда приносили свежие круассаны – их доставляли два-три раза в неделю. За долгое время общения с курьерами Вера узнала их всех по именам, всегда интересовалась здоровьем близких, успехами в учебе и работе. Муся сонно потягивалась рядом, кофеварка варила кофе, солнце светило в окно и заставляло окончательно проснуться.

– За что нам подарено такое прекрасное утро, Мусечка? – сказала Вера Павловна, заправляя постель.