Вербомант

Впрочем, жилье или участок под строительство дома простолюдинам купить все-таки можно было, но только при наличии прописки гамаюна в конкретном населенном пункте, что стимулировало дворян строить доступное жилье, автоматически привязывая талантливых простолюдинов к своим землям и в перспективе получая возможность собирать с них налог. Конечно, речь не только о жилье, но и об инфраструктуре, рабочих местах, да и просто возможности хорошенько отдохнуть после трудов, поэтому такого рода конкуренция между Родами позволяла совершенствовать вверенные им земли.

Из более или менее полезного нашлось еще про военную службу. В первое столетие после падения метеорита поднялись многие дворянские фамилии, а действующий Император и его Род стали во главе. На тот момент все мало-мальски сильные маги были сосредоточены в этих семьях, а людей со стороны быстро делали частью их частью. Тогда дворянам приходилось немало сражаться с чудью, но времена изменились — магов стало больше, чудь вроде как ослабла, как и соседи, поэтому общей воинской повинности для дворян больше не было. В случае клича со стороны государя дворяне чаще всего просто подготавливали кудесников из местных простолюдинов или направляли уже подготовленных, а в случае нехватки благородные выступали в роли офицеров и поддержки. Видимо, в этом и была причина того, откуда у того же Светлова маги вне рода. Не спешат аристократы разбавлять свою кровушку выходцами со стороны, хотя с девушками история наверняка иная.

Особняком оставалась ситуация с Чертогами. Поиски этих мифических данжей, иначе и не назвать, были сопряжены с опасностями и безумной тратой денег. По Сибири-то шастать, это не за хлебушком сходить! Поэтому, хоть сами дворяне, в отличие от простолюдинов, и были освобождены от уплаты большинства налогов, все же требовалось выделять средства или специалистов на время проведения экспедиций имперским разведывательным корпусом. Результат подобных поисков обычно был впечатляющим, но каким именно — секрет, вот так просто, ха-ха. Потому что все оседало в застенках дворянских имений, а разглашать не спешили. Очевидно, что нечто весьма ценное, иначе все эти траты и риск для жизни банально не окупались бы.

А если к этому добавить великое множество склок между дворянами, то причин поддерживать личную боеспособную мини-армию у каждого семейства хоть отбавляй.

Поскольку зашла речь о Чертогах, я попробовал поискать что-нибудь о них, но авторы книг рассказывать подробности не спешили. Хотя все это и было связано с чудью, поэтому можно попробовать копать с этой стороны.

Теорий по возникновению чуди было несколько. И то, что они прилетели на метеорите, и то, что всегда жили под землей… Или вообще являлись мутантами, появившимися из-за излишнего влияния Пыли на людей. Предубеждений насчет нелюдей оставалось великое множество, а из-за такого отношения даже лояльные носители Сороки не спешили рассказывать о себе.

М-да. Не так уж и много информации, но все же неплохо. Почувствовав голод, я сверился со временем и направился в столовую.

Помещение провоняло подгоревшей капустой, молоком, луком, запеканками… Пятьдесят оттенков подгоревшего, это что за угольный гурман тут на кухне вместо повара?! Да и то, что там подавали, мало походило на еду. Скорее, это просто очистки решили сварить, от одного только запаха замутило… Похоже, что тетка из регистратуры сожрала все запасы, а это то, что забыли выбросить!

Жаловаться было некому, так что я просто ушел под непонимающие взгляды остальных учеников и направился на улицу. После недолгих поисков удалось отыскать булочную, где за семь копеек я купил белый хлеб и с удовольствием попробовал. Вкусно.

Правда, карманных денег с такими тратами надолго не хватит, ведь кормить должны были нормально.

Посмотрев на рубль, я невольно задумался. Он был бумажным, тогда как копейки представлены монетами — из серебра и меди. Бумагу, в теории, я мог бы попробовать создать, но на рублях имелся регистрационный номер. Вряд ли обнаружат подмену на небольшом номинале, но карьера семилетнего фальшивомонетчика мне пока не очень улыбалась.

С монетами вроде бы проще. Только воссоздать — и все, можно даже попробовать изменить верб, чтобы металл был именно нужный, но чем реже металл и филигранней работа над монетой, тем утомительней это будет. Если уж что и делать, то золотые империалы.

Но ради интереса я попробовал воссоздать копейку, отыскав перед этим лавку в ближайшем дворе и продолжая есть остатки хлеба. Нужный металл, точный размер, вес, чеканка…

В итоге мне аж поплохело, хотя удалось сделать лишь треть монеты. Слишком сложный для меня верб, но потенциал есть, надо бы только школой Металла почаще пользоваться, чтоб привыкнуть. И уже пора возвращаться.

* * *

Условия для ночевки вполне соответствовали ожиданиям: уссатые и полосатые матрацы, хорошо хоть много свободных коек, отчего можно было выбрать. Впрочем, так думал не только я.

— Давай его сюда, — коротко заявил мне худой паренек одиннадцати лет, когда я потащил в сторону окна приглянувшийся матрац. Семён, уровень 6.

— В смысле?

— Я его выбрал, ты найдешь другой. Или какие-то проблемы?

Даже усмехнулся. Ну ок.

— А ты отними.

Пацан аж заморгал, брови насупил грозно, но матрац не отпустил. Остальные заинтересовались — было здесь десять человек кроме меня, а моих ровесников всего половина, остальные взрослее, хотя по уровням одна мелочь.

— Да ты ж плакаться побежишь, чудила!

— Говори за себя.

Покачав головой, малец выставил ногу вперед и замахнулся кулаком, собираясь разобраться со мной без магии. Однако я уже помог своему телу подскочить на выставленное колено и в прыжке ударил Семёна локтем по голове. Пацан громко охнул и шлепнулся на жопу, а я потащил матрац дальше, но остановился на полпути.

— Пардон, господа. Не спросил, вдруг еще у кого-то есть желание заявить права на матрац и устроить дуэль?

— Ты это, как это? — вылез вперед самый любопытный из присутствовавших, пока остальные помогали Семёну подняться.

— Батя мой из Тибета, матушку обесчестил и свалил в закат! А я хочу подучиться, подзаработать и найти его, чтоб накостылять за все матушкины слезы. И вообще меня Пётр Лисяо зовут, но матушке стыдно было признаваться, вот и зарегистрировали как есть.

Я так бодро нес ахинею, что даже сам почти поверил.

— Так это… А че не это? — пацан показал на глаза. — Азиаты как бы?

— Чтоб тебя, недалекого, лучше видеть! Держу открытыми, понял? — любопытный малец закивал, после чего я глянул на поверженного. — Не там врагов ищешь, Семён, — бросил я, после чего застелил постель.

— Понял. Без претензий, — насупившись, пробормотал Семён, но затем хмыкнул. — Круто.

Глава 11 Снова проблемы

В друзья к местным я не набивался, да и общались мы не особо много. Все-таки наша школа предполагала, что большинство учеников работает днем, так что в общежитии торчали только те, кому приходилось слишком далеко добираться.

Еще пару дней я провел в библиотеке, жадно пытаясь найти что-нибудь полезное, но ужасная еда и отсутствие сменной одежды раздражали все сильнее. Пойду учиться на практике, а поиски вкусной еды — лучший повод для приключений.