Вердана

— Ты не должна просыпаться.

Она открыла глаза. Поморщилась, села и замерла. Она соображала, как оказалась на борту.

— Где он? Где все?

— Уточни.

— Решил, что я не в себе?

— Какое точное определение. Ты должна спать.

— Должна кому? Где все? Я спросила.

— Я вынужден был всех усыпить. Ты и наблюдатель — на борту, мальчика и мужскую особь я оставил на месте, — сообщил корабль.

— Что?!! Ты! Рациональная рассудительная посудина! Ты бросил их умирать?!

— Зачем ты кричишь. Ты не в себе, Эл.

— Я не Эл, а пока еще Дана Вердана из Дора. И мы возвращаемся! Ищи место, где будут наименьшие потрясения. Быстро!

— Я не могу тебя перебросить. Ты больна. Я должен произвести экстренную детрансформацию.

— Мне приказать?!

— Капитан, ваша жизнь и их неравноценны.

— Это мне решать. Приказать?!

— Я не могу высадить точно в месте предыдущей посадки. Полагаю, там работает искусственная система преобразования вибраций, я глохну в той среде.

— Высаживай, где можешь!

— Не сердись, тебе вредно.

— Если ты меня не высадишь, я начну тут все громить, клянусь святыми могилами!

— Оружия нет, — предупредил Геликс. — Впрочем…

— Заткнись, а! И летим назад!

— Ты стала грубой.

Она стукнула кулаком по ложу, на котором сидела.

— Ай! — Вскрикнула она от боли.

— Придется одеться, — заметил корабль. — Реабилитационные повязки, костюм.

Она встала, только теперь ощутив, как ослабло тело.

— Будешь одеваться? — поинтересовался Геликс.

— Буду.

— Появились первые признаки вменяемости.

— Можешь ты помолчать. Минуту, — простонала она. — Будем работать в режиме прямой видимости. Я высажусь, а ты будешь следовать за мной. Найду своих, заберешь нас и высадишь в безопасном районе. Возражений не потерплю, может, я и свихнулась, слегка, но твои возможности я все равно знаю. Договоримся об условных знаках.

Она показывала руками знаки и объясняла.

— Так — ты прячешься из поля моего зрения. Так — эвакуация. Назад. Вперед. Налево. Направо. Запомнил?

— Сама не запутайся, — он придал голосу обиженную интонацию.

— Отлично. Остальное, сам сообразишь.

Одевание и высадка были стремительными.

Она вдохнула полной грудью воздух и ощутила, как похолодало, скудная растительность под ногами стала коченеть и ломаться, хрустела и распадалась. Она не заботилась о том, что одета неприемлемо для этой культуры. Длиннополый плащ хоть немного скрывал герметичный костюм, черный, как ночное небо. Эта одежда не казалась привычной, но была удобной и помогала двигаться. Кстати, что она не чувствовала раны, только слабость.

До Зеленой горы она двигалась, казалось целую вечность. Два одиноких тела распластались у камня, где она потеряла сознание. Она склонилась, проверила, не пришел ли кто-нибудь их двоих в сознание, оба крепко спали. Она подняла вверх руку. Тело корабля придвинулось в плотную и так стремительно, что она отскочила, прыжок ей самой показался нелепым.

— Можно аккуратней!

— Раньше ты не пугалась, как дикарь, — заметил Геликс.

— Я и есть дикарь, — фыркнула она.

Короткий перелет, и она очутилась в странном месте. Плоская равнина с одной стороны простиралась до горизонта, а с другой была очерчена высокой стеной бурых выступов. Она представила, как могучая сила некогда расколола земную кору, одна часть опустилась, а другая поднялась, образуя гигантскую ступеньку.

— Именно так, — услышала она голос Геликса в своей голове.

— Я тебя слышу, — произнесла она про себя.

— Да.

— Но не должна.

— В некоторых случаях термин «не должна» на тебя не распространяется. Подойди к уступу. Хочу проверить свою гипотезу.

— Какую по счету?

— Торопись. До новой серии толчков пара минут.

Она бежала, как могла, корабль следовал за ней. Она остановилась, опустилась на колени.

— Сам слетать не можешь? — спросила она.

— У самого выступа излучение будет сведено к минимуму, — пояснил корабль.

— Что же они там соорудили в дорских горах, что даже тебя заклинило?

— Меня не заклинило, я не механизм, — высказался он и опять обиженным тоном.

— Что мне делать дальше?

— Иди. От тебя ничего не требуется. Шагай, старуха.

Она поднялась и молча зашагала, пока не подошла в плотную к гигантской ступени.

— Ну, как твоя гипотеза?

— Место вполне подходит. Твое тело не испытывает внешних воздействий выше приемлемой нормы.

— Ты, что? Использовал меня, как датчик?

— Ты идеально подходишь для проверки среды. Твое тело так измотано, что реагирует на малейшее воздействие вредных энергий. Тебе же не хочется растянуться на земле и не вставать.

— Да, верно, шагов пятьсот назад мне сильно этого хотелось.

— Прикажешь высадить пассажиров?

— Высаживай… Пожалуйста, — виновато согласилась она. — Как привести их в чувства?

— Сами проснутся. — Она умолк, но потом заговорил снова. — Эл.

— Что?

— Сюда придут другие. Сюда придет много аборигенов. Их интуитивные способности приведут их сюда. По моим прогнозам здесь начнется новый виток цивилизации.

— Я думала, что тут будет глобальная катастрофа.

— Нет.

Она выдохнула с облегчением.

— Нам пора, капитан.

— Я хочу проститься.

— Ты рискуешь.

— Я хочу проститься, — настаивала она.

— Хорошо. Когда будешь готова, подай сигнал.

Сэс очнулся, осмотрелся и вскочил на ноги.

— Не пугайся. Ты в безопасности, — голос Верданы за спиной вызвал приступ паники. Он медленно обернулся.

Она стояла в полный рост, странно одетая, со странным цветом кожи и волос, чем напомнила ему призрак, а не живое существо. Он преодолел удушающий страх и приблизился, заглянув ей в глаза. Шаловливые искры, слабый прищур подействовали успокоительно. Сэс осмелился прикоснуться к ней, она позволила.

— У тебя можно учиться отваге, — мягко сказала она. — Мальчик еще спит, а мне уже пора.

— Уходишь? Навсегда?

— Теперь навсегда, — согласилась она. — Я не могла исчезнуть без благодарности.

— Ты все-таки спасла нас.

— Ты этого так хотел. Пусть я не отношусь к клике богов, но твои усилия не оставили меня равнодушной. Мне пора.

Она хотела уйти.

— Дана!

— Что?

— Каково это спасать других? Рушала, Явва, Ахши, теперь я. Что ты чувствуешь?