Верховный Правитель планеты Грязь

А дворец уже начинал трещать. С потолка посыпалась красивая штукатурка с изображением огромной деревянной лодки. Посыпалась… и подзависла в воздухе. А потом медленно, словно клиновые листья осенью, полетела к полу. Крупные хлопья штукатурки, будто частицы исполинского пазла или осадок, выпавший в колбе сумасшедшего химика, важно закружились под потолком.

— Как мы можем исправить свою ошибку? — встал с трона Край. Он понимал, это совсем не шутки. В последний раз он видел Царя Царей в таком бешенстве… да никогда не видел. И, если он хочет сохранить жизни всем этим детям, надо срочно капитулировать и принимать все условия. О том, что Царь может забрать у него Рида он предпочитал не думать.

— Вам очень не хватает монстров в вашей компании, — прогрохотал Царь Царей. Он висел уже почти посредине зала, хлопья штукатурки облетали его, будто снежинки. Весь потолок ободрало. Сверху глядел унылый кирпич, покрытый трещинами. И пусть здание тысячу раз армировано, трещины всё равно настораживали.

— Прости, не понял.

И вдруг всё кончилось. Штукатурка упала, полетев с положенной ей скоростью, дети повалились на пол, кто-то заплакал, все держались за голову. А Дина мягко приземлилась, словно кошка, на все четыре конечности, отряхнулась и пошла к Верховному Правителю.

— Белый Совет отныне распущен, — сказала Дина уже своим голосом, но по интонациям понятно, кто ведет беседу. — А колдунам Страна Ужасных Монстров объявляет войну. И отныне твоим первым министром будет монстр.

Царь Царей не спрашивал и не предлагал. Он просто решил, что будет так. И никто, даже Край, не сказал слова против. Тем более, подобное с Великим Родом Ям уже случались.

Дети стонали, некоторые родители бросились к ним, но всё равно все они подняли глаза к тому, кто вошел. Высоченный мужчина, мускулистый, будто бодибилдер. Лысый, громадный, с малюсеньким носом и крохотными глазами, зато с широким ртом. Идет — кажется, земля дрожит под ногами. Шикарный фиолетовый пиджак и брюки трещат по швам от мускулатуры.

— Это твой новый первый министр, — сказал Царь Царей. — Его зовут Танис.

* * *

К концу полета Вадим успел напиться, уснуть и пропустил момент приземления. Когда самолет тряхнуло при встрече с взлетной полосой, Вадим встрепенулся и поначалу не понял, где он. А потом взглянул в иллюминатор. И вспомнил.

Во рту пересохло, но самолет находился в движении, поэтому позвать стюардессу не получится. Пришлось ворочать сухим языком по нёбу, вызывая слюноотделение. Этим он и занимался первые минут пять своего пребывания на Марсе. Потом, когда от кошатины во рту не осталось следов, попробовал привести себя в порядок. Слегка расправил рубашку и джинсы, завязал шнурки на кроссовках, попытался причесать белую шевелюру. Та уже отросла дальше всяких приличий, он как раз хотел сходить в хорошую парикмахерскую на этой неделе. Ага, сходит он.

Самолет ехал и ехал — взлетная полоса непривычно длинная. В иллюминаторе, как и положено, красная пустыня. Вадик сидит у прохода, а у окна очень довольный Дног. Его квадратная голова повернута к Вадиму затылком, качок всматривается в безбрежные пески Марса своим единственным глазом, на втором черная повязка. Широченную спину обтягивает футболка странного синтетического материала и два пояса крест-накрест, спереди там множество маленьких кармашков. Его кожаные сапоги скрипят друг о друга, ноги ходят под креслом словно в нетерпении. Одет Дног, да и выглядит скорее как дикий варвар, а не межгалактический… межгалактический кто? Ему б больше пошло не на межпланетном "Боинге лететь, а скакать по этой пустыне на вороном коне и размахивать шашкой. Почему-то Вадик не особо доверял этому спасителю. Как и прежние, он вызывал кучу вопросов.

— А нас тут точно не найдут? — спросил Вадим. Он не рассказал Дногу, что случилось, когда они пролетали мимо Луны. Как вон тот носатый старик заснул и его ртом заговорил Царь Царей.

— Найти-то нас, может, и найдут, — усмехнулся Дног. — Только Четвертые Небеса никогда не прерывали контактов с Галактикой, и досюда лапы Ужасного Чудовища не дотянутся, а с его приспешниками мы, думаю, справимся.

— Кого-кого?

— Это настоящее имя Царя Царей — Ужасное Чудовище. Но вся ваша планета под гипнозом и не может правильно назвать его имя. Ему, видите ли, не нравится.

— Ужасное Чудовище? Как-то даже смешно. По-детски.

— А вот власть у него не детская, — покачал головой Дног. А потом кивнул на газету, где фото Вадима на первой полосе. — На тебя открыли охоту. Пока еще тебе везет — никто не гонится за твоей головой. Тебя приказано либо поймать, либо дать информацию. Значит, зачем-то ты Царю Царей нужен…

— А никто из пассажиров не скажет?

— Будь уверен, Страна Ужасных Монстров отлично осведомлена, где ты находишься. И с кем. Поэтому можешь не волноваться.

— Стопэ, а что это значит "с кем"? Ты, типа, тоже какой-то крутой тип?

Дног только еще раз усмехнулся и не ответил. Вадиму стало не по себе. Он же ведь познакомился с Дногом всего-то этим утром! А что, если тот сдаст его Царю Царей? Или этот Совет Галактики окажется еще хуже?

Ладно, крутой ты там или не крутой… Вадим дождался, когда Дног отвернется и украдкой достал тритингулятор. Тот услужливо горел желтой лампочкой. Значит ли, что он и на Марсе работает? Надо будет как-нибудь проверить.

Самолет ехал и ехал — мог бы и пролететь чуть дальше с самого начала. А потом приехал. Верней сказать: заехал. Вадиму не очень-то хорошо видно, но самолет ехал под наклоном, будто бы его завели в какую-то нишу. Подземная парковка? Оказалось, так и есть. Загудели моторчки — крылья "Боинга" начали складываться. Ну, наконец-то хоть какие-то чудеса, а то до этого полет был, словно до Хабаровска! Вокруг темно, видно только, что самолет заезжает в тоннель. Еще несколько минут путешествия в кромешной тьме, и "Боинг" выехал в аэропорт.

Аэровокзал Марса напомнил Вадиму Казанский вокзал в Москве. Огромный купол над головой открывал вид на красное марсианское небо, а внизу, на широченной платформе расположились сотни космических кораблей. Это совсем не похоже на "Звездные войны" с их видовым разнообразием конструкций, в целом все корабли напоминают самолет, только крылья складываются для компактности. К ним подвезли трап, пассажиры облегченно повалили к выходу. Кто из багажа, кто из внутреннего кармана доставали какие-то приборчики — небольшие коробочки с единственной кнопкой и отверстием. Потом все дружно, также походя, извлекли из карманов нечто вроде маски небулайзера. Маска крепилась к голове резиночками, от нее шел длинный прозрачный шланг. Он вставлялся в приборчик, потом пассажиры нажимали кнопочку и уходили к трапу. По пути все очень привычными движениями закрепляли шланг специальными прищепками, прятали под одежду, а коробочки умещались в специальных кармашках.

Вадим вопрошающе поглядел на Днога, тот молча протягивал ему такой же приборчик.

— В космопорте стоят генераторы воздуха, но его концентрация мала для человека с Третьих Небес. Со временем кто-то привыкает, но большинство пользуются такими портативными генераторами. Надевай и пошли.

— А ты? — спросил Вадим, надевая маску. Оказалось всё очень просто, и дурак разберется. Когда подключил шланг к приборчику и нажал кнопку, загудел маленький компрессор, и вправду, дышать стало легче.