Веришь?
Шрифт:
— Выйдешь ты со мной биться сама? Или выставишь защитника?
— Я буду биться сама, — произнесла Элисса, стиснув зубы покрепче. Она ощущала на себе взгляды собравшихся, чувствовала знакомый взгляд с возвышения, что с волнением и страхом следил за её движениями, чувствовала напряжение, что витало в воздухе и норовило поглотить двух людей, что при других обстоятельствах могли стать величайшими союзниками.
Люди стали медленно отходить в стороны, оставляя для дуэлянтов как можно больше места. Элисса видела в глазах Логгейна решимость, видела, как мужчина поджал тонкие губы, отчего лицо казалось ещё более бледным, чем обычно. Он был готов. Откуда-то мужчина знал исход боя, но сдаваться
Логгейн достал тяжёлый меч из ножен, от чего по залу прошёлся испуганный ропот изнеженных аристократов, что не привыкли наблюдать за сражениями и видом крови.
— Пусть победит сильнейший, — прошептал мужчина едва слышно.
Элисса кивнула в ответ и сделала резкий выпад вперёд, рассчитывая на эффект неожиданности. Два лезвия соприкоснулись с громким лязгом, от чего люди, что стояли ближе всех к сражающимся, прикрыли глаза. Два человека. Два воина, что привыкли рассчитывать на свою силу и ловкость, плавно двигались в танце смерти, понимая, что победитель может быть лишь один. Один выпад за другим. Одно соприкосновение лезвий за другим. Тяжёлое дыхание и смешанный запах стали и пота, что градом стекал по лицу.
Элисса сделала отвлекающий выпад в сторону, а затем, когда Логгейн дёрнулся на её уловку, приставила длинным меч к его незащищённой шее, на которой нервно дёргалась кровяная жилка.
— Я сдаюсь, — едва слышно произнёс мужчина, сглатывая подступивший к горлу ком. — Я недооценил тебя, Страж. Я думал, что ты дитя, вроде Кайлана, которому вздумалось поиграть в войну. Я никогда так не ошибался.
— За свои преступления ты умрёшь, — твёрдо прохрипела Элисса, глядя прямо в глаза Логгейна.
— Стойте! Есть другой выход! — прокричал Риордан, пробираясь через толпу. — Он знаменитый воин и полководец. Пускай пройдёт посвящение в Серые Стражи и станет одним из нас.
— Ладно, — слишком уж быстро согласилась Элисса так, словно слова Риордана не были для неё неожиданностью.
— Нет. Риордан, этот человек бросил на смерть наших собратьев, а потом ещё и обвинил в этом нас самих. Он преследовал нас, как диких зверей. Как мы можем всё это забыть? — громко воскликнул Алистер, негодующе глядя на своих собратьев, в жилах которых тоже бурлила скверна порождений тьмы.
— Нет, Риордан прав, — раздался спокойный голос Элиссы. — Логгейн должен стать Серым Стражем.
Послышался судорожный вздох Алистера, что непонимающе смотрел на Элиссу, собирающейся сохранить жизнь врагу, убийце. Предателю.
— Элисса, стать одним из нас — это великая честь, а не наказание. — Алистер на миг замолчал, а затем продолжил: — Я не хотел быть королём. И сейчас не хочу, но если это нужно для того, чтобы справедливость восторжествовала, то я это сделаю.
— Алистер, я думала, ты понимаешь… — начала было Элисса, сжав кулаки от злости.
— А я думал, что ты никогда не нанесёшь мне удар в спину, — перебил её мужчина и повернулся к Делайле, отчего его лицо исказилось от ярости и боли. — Ты знала? Ты знала, что она захочет сохранить жизнь этому предателю?!
— Прости… — пробормотала Лайла, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. — Я не была уверена.
— Алистер, прекрати! — закричала Элисса, начиная закипать. Взгляды всех присутствующих мгновенно обратились к ней. К женщине, что была одновременно и представительницей одного из древнейших родов Ферелдена, и ещё Серым стражем. — Логгейн
будет нам крайне полезен. Нельзя убивать его. Что бы он не сделал в прошлом, но он может загладить свою вину.— Что?! — Алистер уставился на неё в бессильной злобе. — Никогда, Элисса! Из-за него погибло множество людей. Из-за него сотни эльфов увезли в Тевинтер на продажу, словно они какой-то скот. Его человек безжалостно убил твою семью, а…
— Довольно! — в ярости прошипела Серый Страж, тяжело дыша. Ей не хотелось, чтобы все собравшиеся слышали эти слова Алистера. — Логгейн Мак-Тир станет Серым Стражем. Это и есть моё решение о его судьбе.
— Тогда выбирай: или я, или он, — твёрдо произнёс Алистер, не желая так просто сохранять жизнь предателю.
Элисса на миг замерла, глядя в глаза решительно настроенного мужчины. Он тяжело дышал, с ненавистью и презрением рассматривая поверженного Логгейна, что со спокойным лицом ожидал уготовленной ему участи. Алистер не мог допустить, чтобы столько жизней осталось не отомщёнными. Не мог.
— Не заставляй меня выбирать, — едва слышно пробормотала Элисса, крепко сжав кулаки.
Алистер непоколебимо взглянул на женщину, почему-то полностью уверенный в её выборе. Он должен был стать королём. Он должен был стать правителем Ферелдена, а значит Элисса не посмеет его ослушаться. По крайней мере, он так надеялся.
— Мне нужен Логгейн, — выдохнула Элисса.
В зале повисла напряжённая тишина, что лишь изредка прерывалась шокированными вздохами и тихим перешёптыванием.
— Что? — растерянно пробормотал Алистер, непонимающе моргая. Он отрешённо посмотрел в сторону, наконец осознав, что именно произнесла Серый страж.
Мужчина чуть пошатнулся, но в следующий миг растерянность исчезла с его лица, уступив место обиде и злости. Он оглядел зал, ловя на себе презрительные, любопытные и изредка — сочувствующие взгляды, которые, казалось, пытались заглянуть ему прямо в искалеченную войной и предательством Элиссы душу. Мужчина ещё раз моргнул и посмотрел прямо в глаза Лайле, словно это она только что выбрала врага, а не его.
Девушка выпучила глаза и дернулась вперёд, понимая, что Алистер сейчас уйдёт. Навсегда. И Серые стражи потеряют столь умелого воина, который мог ещё столько всего сделать для Ферелдена и для всего Тедаса. Лайла сделала шаг вперёд, но Стэн крепко сжал её руку, не позволяя совершить необдуманный шаг. Лайла выдернула ладонь и, задрав подбородок, твёрдо произнесла, забыв, где именно находится:
— Элисса, нет!
Все взгляды в зале обратились в сторону эльфийки из отряда Серых Стражей, что посмела высказаться против мнения своего командира. Девушка смотрела прямо на Элиссу, выйдя из толпы. Она не обращала внимания на перешёптывания, ехидные смешки и презрительные взгляды, полностью сосредоточившись на Элиссе, что сейчас хотела сделать непоправимое.
— Ты не можешь… — начала было Делайла, нахмурившись.
— Лайла, не надо. Я понял. Ухожу. — Алистер опустил глаза и без всяких пререканий отказался от престола для себя и своих наследников на глазах у всех собравшихся. Пусть он никогда и не хотел быть королём. Пусть Алистер мечтал быть Серым стражем, что путешествует, убивает порождений тьмы, защищает мир, однако ему никогда не было так больно, как в тот момент, когда он отказывался от престола, что всегда был ему ненавистен. Элисса сделала свой выбор. Алистер в последний раз взглянул на женщину, что непоколебимо смотрела куда-то в сторону, словно боясь встретиться с ним взглядом и прочесть там осуждение. Алистер едва слышно вздохнул и направился к выходу из огромного зала, ловя на себе многочисленные взгляды, что не имели для него никакого смысла. Он никому не нужен. Один.