Верить в чудо

— С первой же минуты, когда я тебя увидел, у меня возникло желание, — признался он.

Трейси смущенно потупилась. У нее тоже возникло вчера подобное желание, но она до сих пор не могла понять, было ли оно истинным или являлось лишь отголоском прежних чувств к Бену. Она надеялась на первое, но побаивалась, что имеет место как раз второе. Что бы Фрэнк ни говорил, не так-то просто избавиться от воспоминаний о муже!

С другой стороны, если Трейси с такой легкостью увлеклась другим, то чего стоит ее так называемая вечная любовь к Бену?

— Я не буду тебя торопить, — нежно прикоснулся к ее щеке пальцем Фрэнк. — Мне только нужно, чтобы ты провела со мной некоторое время, чтобы узнать меня получше.

Даже сейчас Трейси еще могла бы поступить благородно и отказать Фрэнку в том, о чем он просил, если бы в этот момент он не поцеловал ее снова. На этот раз он словно сдерживал страсть, поэтому поцелуй получился очень ласковым и защитные бастионы Трейси рухнули окончательно.

— Если Бен узнает о том, что между нами происходит, он сойдет с ума… — прошептала она, касаясь дрожащими губами губ Фрэнка.

— Как он узнает об этом?

— Возможно, тот человек, которого я сегодня приняла за Дагги, и есть Дагги? Что, если Бен установил за мной слежку?

— Брось! Я отлично знаю своего братца. Если бы ему было известно, что ты находишься здесь, он давно бы уже разнес «Нимфу» в щепки. Надо отдать ему должное, он не боится действовать в открытую.

— Но если он обнаружит, что я встречаюсь с тобой, то именно против тебя направит весь свой гнев! — воскликнула Трейси.

— Я не боюсь Бена! — резко сказал Фрэнк, в это мгновение очень сильно напомнив Трейси своего брата.

— А если он…

— Что бы Бен ни сделал, ему со мной не справиться, — решительно перебил ее Фрэнк.

Признаться, это заявление произвело на Трейси впечатление. Она уважительно отнеслась бы к любому человеку, способному противостоять ее мужу. Даже мысль о том, чтобы попросить у Бена развод, сейчас уже не показалась ей столь пугающей, как прежде. И все же Трейси не решилась бы возвратиться в Нью-Йорк до тех пор, пока не уверилась бы окончательно, что вновь не станет жертвой эротической притягательности своего мужа.

Она искоса взглянула на Фрэнка, пытаясь разгадать, какой сюрприз может ожидать ее с ним. Ведь и его притягательность ничуть не меньше, чем шарм Бена! Правда, слово «жертва» не слишком подходит в данном случае. Никакая женщина не будет жертвой Фрэнка, потому что с радостью отправится в его объятия.

— Хорошо, — произнесла она с отчаянной решимостью. — Я буду встречаться с тобой. Но… я ничего не обещаю.

Лицо Фрэнка озарилось радостью, и Трейси тут же пожалела о содеянном.

Боже мой, что я наделала! — с ужасом подумала она. Но менять ничего не стала. Будь что будет!

— Тогда давай встретимся сегодня же, после того как закончится прогулка на «Нимфе», ладно? Я повезу тебя куда-нибудь поужинать.

— Только не выбирай слишком шикарный ресторан, потому что мне нечего надеть, — предупредила его Трейси.

— Ты в любом наряде хороша, — заверил ее Фрэнк. — Итак, когда и куда мне заехать за тобой?

— Если ты сейчас отвезешь меня домой, то я покажу тебе.

— Неужели тебе уже не терпится попасть домой? Ведь еще рано. Может, лучше отправимся ко мне в гостиницу? Там есть отличный бассейн, где мы могли бы поплавать.

День выдался жаркий, и упоминание о бассейне пришлось как нельзя кстати, но плавать вместе с Фрэнком… А после остаться с ним наедине в гостиничном номере… Нет, к этому Трейси пока еще не готова. Хоть Фрэнк и обещал, что не станет торопить ее, но его страстные поцелуи свидетельствуют о том, что он может не сдержать своего слова.

Кроме того, Трейси впереди ожидало одно дело, о котором она пока не хотела говорить Фрэнку.

— Меня ждет работа по дому, которая займет всю вторую половину дня вплоть до того времени, когда нужно будет отправляться на пароход, — слукавила она.

Фил обычно заезжал за ней в пять вечера и вез к пристани, неподалеку от которой стояла на якоре «Нимфа». В половине десятого он отвозил Трейси обратно домой, исключая те ночи, когда она оставалась дежурить на пароходике. По понедельникам речные прогулки не совершались, и у Трейси был выходной день. А сегодня была пятница.

— Если ты заедешь за мной в десять, я буду готова, — сказала Трейси.

— Превосходно! А сейчас скажи, куда ехать. Где ты живешь?

7

Дом, который Трейси снимала вместе с двумя другими девушками, представлял собой старенькое строение из красного кирпича, довольно сильно пострадавшее за время своего существования от дождей, ветров и прочих природных явлений. К счастью, домик находился среди пышно разросшегося запущенного сада, и это делало весь участок достаточно привлекательным.

— Ты живешь здесь?! — изумленно воскликнул Фрэнк, остановив «шевроле» у покосившихся деревянных ворот и разглядывая дом, видневшийся в просветах между деревьями.

— Это все, что я могу себе позволить на данный момент. — Трейси пожала плечами.

— Да-а… Бену не слишком бы понравилось, что его жена живет в подобном месте.

— Что ж, ничем не могу ему помочь!

Фрэнк весело рассмеялся, и Трейси вдруг захотелось, чтобы Бен исчез куда-нибудь навсегда и ей больше никогда не пришлось бы встречаться с ним. Однако она понимала, что рано или поздно они непременно встретятся, потому что ей потребуется взять развод. Иначе она никогда не сможет покончить с этой историей!

— Ты надолго приехал в Сент-Луис? — поинтересовалась она у Фрэнка.

— Я пробуду здесь столько, сколько понадобится, — последовал ответ.

Такой же упрямец, как и мой муженек, констатировала Трейси. Это сравнение невольно заставило ее задуматься о том, что она, по сути, ничего не знает о Фрэнке, кроме того, что он приходится братом ее мужу. Все время, пока продолжался их завтрак, рассказывала в основном она. Но у нее тоже есть вопросы. К примеру, почему Фрэнк не женат? Почему разошлись их пути с братом? И что за таинственная персона их мать, чье существование Бен даже не желает признавать?