Верное решение

— Да. И она называется… — он демонстративно поднял указательный палец вверх. Из колонок опять заиграла музыка, а бархатистый голос диктора торжественно выдал: «Учимся читать по губам вместе с дядей Клифом». Софиты замигали и непонятно откуда появившийся парень в черной футболке с надписью «персонал» на спине, вынес две пары увесистых наушников со стопкой каких-то табличек. Одну пару наушников он протянул Титу, а другую выдал Йангу. Таблички же оставил лежать на углу стола.

Ничего не понимающий Тит повертел наушники в руках и хотел было надеть их на голову, но заметив, что ведущий отрицательно мотает головой, остановился.

— Погоди, Тит, — сказал Йенг, когда музыка стихла. — Сейчас я объясню правила игры. В этих наушниках будет играть громкая песня, чтобы заглушить все посторонние звуки, — он поднес их к уху, чтобы проверить. — Да. Играет. Отлично. И когда ты их наденешь, я буду читать одно из слов, написанных на этих табличках вслух. А ты должен будешь угадать, что это за слово. Понятно?

— Угу, — кивнул Тит и снова хотел надеть наушники, как Йанг опять жестом остановил его.

— Стой, давай начнем с меня. Чтобы ты понимал, как это все выглядит.

— Ладно. Мне взять табличку?

— Да, бери первую, — Йанг надел наушники и довольно улыбнулся, показывая зрителям, что играет его якобы любимая песня.

Тит взял первую табличку и прочитал вслух то, что было на ней написано: — Пирог с кремом.

Йанг наклонился чуть ближе, всматриваясь в его губы.

— Пирог с кремом, — повторил Тит, а после того, как ведущий пожал плечами, повторил еще раз по слогам: — Пи-рог с кре-мом.

Он старался выговаривать как можно четче, выпячивая губы и пуча глаза. Зрители, только этого и ждавшие, начали посмеиваться.

— Это пирог? — громко переспросил Йанг. — Это какой-то пирог.

— С КРЕ-МОМ.

— Пирог с кремом? ЭТО ПИРОГ С КРЕМОМ!

— Да, — Тит улыбнулся и показал, что написано на табличке, чтобы подтвердить его догадку.

— Один — ноль, — Йанг снял наушники, покопался в табличках и взял одну из них. — Теперь твоя очередь.

Тит послушно надел свои наушники и понял, почему ведущий переспрашивал так громко. Музыка, которую ему включили, действительно забивала собой все остальные звуки. Ему теперь не было слышно даже зрительный зал, который до этого не уставал напоминать о своем присутствии. Песня в наушниках Титу была незнакома, но ее мотив сразу пришелся ему по душе. Подражая Йангу, он одобрительно закивал в такт и показал зрителям большой палец. Судя по их лицам и тому, что некоторые показали большие пальцы в ответ, он сделал все правильно.

Йанг привлек его внимание, похлопав по плечу. Тит повернулся к столу, для надежности прижал наушники ладонями к ушам и кивнул, давая понять, что готов. Йанг со странным выражением лица посмотрел в табличку, затем снова на Тита и что-то сказал. Это было не одно слово, а целая фраза. Такой поворот Титу показался нечестным. Хотя он и не знал, что получит, если победит.

— Еще раз, — не разобрав фразы, попросил Тит. Сказал он это так же громко, как до этого говорил Йанг.

Ведущий повторил фразу. Выговаривал он ее гораздо медленнее, чем в прошлый раз, но с разочарованием для себя Тит отметил, что чтение по губам, это явно не его сильная сторона. Он предполагал, что фраза состоит не меньше чем из трех слов, но каких именно, не имел ни малейшего понятия. К тому же краем глаза он заметил, что зрители начали вести себя как-то странно. Видимо, фраза была не случайной, и имела какое-то значение. Возможно, это была шутка, которую он поймет позже.

— Нет, не понятно, — Тит поджал губы и мотнул головой.

Тогда Йанг улыбнулся странной улыбкой, опять повторил фразу и развернул табличку. На ней было написано: «У ТЕБЯ ЗА СПИНОЙ».

Сперва Тит не сообразил, что происходит. Он с пол секунды изучал надпись, после чего заметил, что Йанг смотрит не на него, а на что-то сзади, и развернулся. Последовавший миг с мельчайшими деталями отпечатался в мозгу Тита до самой смерти.

У сцены освещенные софитами стояли его жена и сын. Лилия изменила прическу. Теперь она была коротко стриженой блондинкой. И платье на ней Тит не узнавал. Черное, скромное и в то же время соблазнительное. Аврелий тоже изменился. Он подрос. Это не мудрено, ведь ему было уже не девять, а тринадцать. Он превращался в подростка. Совсем скоро начнет заглядываться на девчонок.

Они смотрели на Тита, ожидая, что он поздоровается с ними или хотя бы встанет с кресла. Тит же таращился на них, словно увидел призрака. В его голове вертелся вихрь мыслей, а в ушах гремела музыка.

Конец шоу он почти не запомнил. Пока Йанг объяснял произошедшее зрителям, говорил свою заключительную речь и объявлял дату съемок следующего выпуска, Тит под бурные аплодисменты зала обнимал свою семью.

Потом производственный ассистент вывела их в коридор, где они смогли, наконец, поговорить.

— Что вы?.. Как вы здесь?.. — Тит с трудом мог связать два слова. Он не видел свою семью чертовых три с половиной года, и теперь, когда они стояли перед ним, мямлил, будто пьяный.

— Нас Питер попросил, — ответила Лилия.

— Питер?

— Это я, — подал голос Холт, стоявший на пороге комнаты ожидания.

— Он твои видео нам показал, — голос Аврелия тоже звучал иначе. Он был не таким высоким, как три года назад, начинал ломаться.

— Когда Стэмпс прислал мне выпуск про то, как ты свою семью проср… — Пит покосился на мальчика. — …лишился их доверия, я подумал, что ты усвоил урок и заслужил второй шанс. Тем более, Джек был прав, одними руками ты точно не справишься.

— Питер связался с нами и отослал твою запись, — в словах Лилии Тит слышал холод, но уже не тот, что был раньше. Не лютую зимнюю стужу, а, скорее, последние весенние морозы. Или, может быть, ему только хотелось так думать. — Сначала я не хотела ее смотреть, и тем более, показывать Аврелию, но он был настойчив.

— Пришлось на Марс смотаться, — Пит улыбнулся, — чтобы донести свою мысль. Твой канал пока еще не сильно вылился из интернета в инфосеть, так что они ничего про тебя не знали. Думали, что ты до сих пор на «Кориолисе» корабли разбираешь.

— И что это значит, я не понимаю, — Тит поочередно смотрел то на Лилию, то на Холта.

— Мы с Питером договорились, что дадим тебе еще один шанс все исправить.

— Еще один шанс?

— Он подкупил нас выходными в Голливуде.

— Экскурсии, проживание… Все включено, — Холт продолжал улыбаться, довольный результатом своей авантюры. — Проведете пару дней вместе, обсудите ситуацию. Да?

— Да, — кивнула Лилия.

— Тем более, если объявятся желающие заселится к тебе на планету, ты сможешь встретиться с ними лично.

Последнюю фразу Тит пропустил мимо ушей.

— Я заслужил шанс? — он посмотрел Лилии в глаза.

— Не спеши. Все не так просто. Это будет долгий процесс. Если вообще будет…

— Еще шанс… — он продолжал смотреть. За годы в Лилии изменилось многое. Ее прическа, одежда, даже тон, с которым она с ним разговаривала. Но ее глаза остались прежними. Это были те же глаза, в которые он без ума был влюблен в школе. Глаза, ради которых он бросил все и начал заново. Дважды.

— Так, ладно, — Холт хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, — нас на улице уже ждет автомобиль. Я забронировал гостиницу. Номера пока отдельные, но с чем черт не шутит? — он заговорчески подмигнул Титу. — По пути туда скину вам билеты, расписание экскурсий и все такое…