Верность

Вместе со старичком они прошлись по аудиториям, заглянули в столовую, оба общежития и спортзал – оценили готовность колледжа к новому учебному году. Возле здания студенческого совета они встретили одного из новых преподавателей, Луку. В его руках Тарин заметила профессиональный фотоаппарат.

– Отличный день сегодня! – приветливо помахал рукой историк. – Вот, решил освежить в памяти забытые навыки. Кстати, я могу организовать кружок фотографии для студентов.

– Интересное предложение, – Тарин улыбнулась: соломенная шляпа придавала угловатому преподавателю еще более чудаковатый вид, чем-то он стал напоминать Ван Гога. – Я подумаю об этом.

– Странно, что он собрался здесь фотографировать, в этой части колледжа? – ворчливо пробормотал Артур.

Тарин оглянулась вокруг: действительно, ничего примечательного. Правда, соседнюю клумбу отвоевали серебристо-мятные, шерстистые листочки заячьих ушек, но они скромно прятались под уже отцветшей глицинией. Она пожала плечами:

– У каждого свое понятие о красоте.

В приемной ее ждали Регина и Ирма, новый начальник отдела воспитательной работы. От ректора требовалось утвердить сценарий Дня знаний и план мероприятий на грядущий учебный год. Затем Тарин провела общее совещание: наступала пора начинать подготовку документов к проверке. Денег на приглашенного аудитора не было, поэтому предстояло переработать опыт коллег, проходивших эту процедуру. Для получения ценной информации пришлось отрядить Портфельчика, так как у него были связи во многих учебных заведениях.

После секретарь передала сообщение о необходимости присутствия ректора в министерстве на совещании более высокого уровня. Карусель из задач и поисков их решений не думала останавливаться.

Первый день осени тихо подкрался на цыпочках, принеся ясную, безветренную погоду. Ночью Тарин ворочалась, в голову лезли разные мысли о предстоящем мероприятии. Когда же она, наконец, заснула, предатель-будильник сыграл свой траурный марш. Тарин быстро оделась, длинное пудровое платье ждало еще с вечера. Она наскоро приготовила завтрак и разбудила Анну. Сегодня дочка в первый раз шла в школу, вот-вот должен был подъехать автобус. На остановке Тарин крепко обняла малышку, нечаянно задев ее белоснежные шуршащие бантики, и некоторое время махала вслед отъезжающему транспорту. Она чувствовала себя виноватой в том, что не поехала в школу, но ее присутствие в колледже было необходимо.

По дороге к главному зданию Тарин осторожно обошла стрекотавшие разбрызгиватели, низкой дугой пускающие водяные струи на лужайки и клумбы.

Марат появился заблаговременно. Он лично осмотрел актовый зал и аудитории, где кураторам предстояло провести родительские собрания. Портфельчик, издали завидев учредителя, мелкими шажками подскочил к нему и рассыпался в комплиментах.

– Как сработались? – обратился Марат к ней и к ее заместителю.

Портфельчик в ответ выдавил из себя некое подобие улыбки.

– Ничего, брат, – похлопал его по плечу учредитель, – мы все в одной лодке, так что деваться тебе некуда.

В холле становилось шумно. Они стояли у деревянной балюстрады, и с открытой площадки второго этажа Тарин видела, как прибывают нарядные студенты и родители. Регина встречала их у входа. Лука суетился рядом, выполняя роль штатного фотографа. Его бородка и седые кустистые брови смешно выглядывали из-за объектива.

– Скоро приедут мои партнеры, надо им все показать, вежливо пообщаться, – бросил Марат.

– Непременно! – Портфельчик поспешил вниз.

– Здравствуйте!

К ним поднималась новая учительница литературы в ярко-красном облегающем платье. Она улыбнулась Марату.

– Привет, – подмигнул он ей. – Ну как, обживаешься?

Дальше Тарин слушать не захотела. Под предлогом проверки аппаратуры в зале она удалилась.

Мероприятие прошло достаточно спокойно, не считая того, что одна первокурсница упала в обморок. Медик, дежурившая в зале, вовремя среагировала, и все обошлось. Как потом сказал ректору Артур, еще не проходило ни одного Дня знаний, где студенты не падали в обморок, так что можно было считать это своего рода хорошей приметой. Марат выступил с речью, сказала и Тарин несколько слов. Она вручила «новобранцам» студенческие билеты, затем молодежь отправилась заселяться в общежитие и регистрироваться в библиотеке. Родители окружили ректора, задавая разнообразные вопросы. К себе она поднялась только к концу рабочего дня.

В кабинете Тарин застала Марата. Он вальяжно сидел в ее кресле, держа в руках бокал с коньяком. Дверца одного из шкафов была распахнута, по толстым стеклам бутылок прогуливались солнечные зайчики.

– Жаль, ты не пьешь. Такая коллекция зря пропадает. Повод-то отпраздновать есть.

Она молча села напротив, ожидая, что он скажет дальше.

– В общем, как все организовали, мне понравилось. Но набор все равно маловат. Бухгалтер меня тоже не порадовала. Ты зачем вложила так много денег в ремонт?

– Тогда пожарный и санинспектор не выдали бы разрешения.

– Ты что, не могла их подмазать? Тебя чему там учили в твоем НИИ, микробов рассматривать? Почему не снизила зарплату преподавателям?

– Потому что никто бы к нам не пришел. От хороших преподавателей зависит качество образования.

– Значит, так, – Марат глухо стукнул стаканом о стол, – вместе с бухгалтером разработаешь систему премирования. Оклад минимальный, остальное – премия по результатам работы. А там всегда можно найти, к чему прицепиться, верно? – подмигнул он. – И учебников больше не закупай. Сейчас все в электронном виде уже давно, а кому не нравится – пусть идут в читальный зал. В столовой подкорректируй меню, надо на 20 процентов снизить расходы. Еще посмотри, какие курсы у студентов можно ввести за дополнительную плату.

Пока он говорил, Тарин медленно вскипала.

– Боюсь, таким образом, мы только сократим количество обучающихся.

– Твоя задача – делать то, что я сказал. Подумай лучше о том, что ты должна была мне сама предложить: позвонить и предложить шаги, которые позволят нам сократить расходы! У тебя есть кому заниматься качеством, тут полно дармоедов ошивается! Твоя задача – вытащить колледж из ямы и отбить мои деньги, ясно? Оплата за следующий семестр должна быть в середине декабря, тогда и посмотрим, как ты работаешь!

Возражать что-либо такому человеку было бесполезно, Тарин это осознавала. Она терпеливо его дослушала. Ей даже хватило такта вежливо попрощаться. Оказавшись одна, она дотянулась до бокала и разом его осушила. Взглянула на стену, на которой висел портрет ее отца. Из коридора донеслась веселая музыка. Нужно было снова приступать к своим обязанностям.

Вечером в домик заглянула Регина. За прошедший суматошный день они успели перекинуться едва ли парой слов. Она поздравила крестницу с первым учебным днем, расспросила о впечатлениях девочки и немного с ней поиграла. Тарин в это время разбирала на кухне бумаги, которые принесла с собой. За окном опускались ежевичные сумерки.

– Заснула наша принцесса, – Регина появилась в дверном проеме.

– Отлично. Я боялась, она не на шутку разыгралась. Будешь яблочный пирог? Агата мне опять столько принесла – на целый полк хватит!

– С удовольствием, – Регина достала с полки глиняную кружку и поставила пузатый чайник на плиту. – Что делаешь?

– Выполняю поручения Марата. Чувствую, мне не одна ночь на это понадобится.

Тарин запустила руку в свои каштановые волосы.

– Он сказал, что праздник был подготовлен неплохо. Думаю, это означает, что мы сегодня справились.