Верность

Эта девушка была Рукой Императора.

– Вы слышали приказы, штурмовики, – сказал он пересохшими губами. – Вперёд!

* * *

Около десятка штурмовиков показалось в квартале впереди. Они целенаправленно шли по тротуару, когда Люк внезапно остановился.

– Что случилось? – спросил Хан, не спуская глаз с имперцев.

– Ничего, – ответил Люк. – Пришли.

Хан нахмурился, первый раз посмотрев на ветхую дверь и выцветшее меню рядом. Кафе?

– Она прячется здесь?

– Может, войдём? – настаивал Люк, кивая на приближающихся штурмовиков.

Хан покачал головой. Её Высочайшество тусуется в такой дыре? Не иначе мистические джедайские органы Люка постигло короткое замыкание.

И всё же лучше куда-то спрятаться подальше от штурмовиков. Потянув на себя дверь, он вошёл… и тут же остановился, не веря своим глазам. В тускло освещённом помещении, среди кучек голов инородцев он увидел её. Она не просто сидела в уголке, накрыв голову. Она ловко сновала между столиками и разносила напитки.

Да-да, Её Высочайшество, одетая в фартук, разносила напитки!

– Вон она! – взбудоражено воскликнул Люк.

– Ага, вижу, – Хан ещё раз оглядел помещение.

Никто не замолчал, не повернул головы в их сторону, но он почувствовал, что в кафе все напряглись. Все обратили внимание на вошедших и были им совсем не рады.

– Ну? – нетерпеливо спросил Люк.

Хан взял себя в руки:

– Без проблем, – пробормотал он юноше.

Держа руку поближе к бластеру, но не слишком заметно, он начал пробираться между столиков.

И уже почти дошёл, как прямо перед ним молча выросли двое адарийцев в пыльных рабочих халатах.

– Полегче, ребята, – Хан протянул обе руки вперёд ладонями вверх. – Просто заглянул навестить подругу.

– Хан? – позвала Лея.

Хан увидел между двух фигур, что Лея идёт к нему с удивлением и облегчением на лице.

– Я тут ничего не прервал? – спросил он межу прочим.

– Я так рада тебя здесь видеть, – тут она увидела Люка через его плечо. – Рада видеть вас обоих. Как вы узнали, что мне нужна помощь? Неважно. Надо выбираться отсюда.

– Ага, похоже на то, – ответил Хан. – В этом заведении есть задний выход?

– Да, сюда, – Лея взяла Хана за руку.

Двое адарийцев отошли в сторону, и Лея провела своих друзей между столиков на кухню.

У задней двери стояла женщина-мунгр с оранжевыми глазами.

– Счастливо вам долететь, Лея Органа, – пророкотала она. – Мы вас не забудем.

– Я тоже не забуду вас, Викрия, – Лея склонила голову. – Когда-нибудь имперскому рабству придёт конец…

– И с нас будет выпивка, – закончил за неё Хан.

Обняв Лею за плечи, он вывел её за дверь. Там располагался переулок, узкий и тёмный и, пока что, совершенно безлюдный.

– Пошли, – сказал он, хватая Лею за руку и волоча её в сторону северного конца переулка.

– Хан, это было очень грубо, – недовольно начала Лея. – Эти люди помогали мне прятаться…

– Так и будешь стоять и благодарить их, пока не явится Вейдер? – перебил её Хан. – Это ей очень поможет при допросе. Пошли, Чуи уже ждёт в космопорту.

Они почти дошли до конца переулка, как Люк вдруг схватил Хана за руку.

– Сзади… кто-то идёт, – прошептал он.

Хан огляделся. Пока в переулке было совершенно безлюдно. Но за время путешествия юноша слишком часто оказывался прав, чтобы не доверять ему сейчас.

– Сюда, – он выхватил бластер и затащил Лею к груде мусорных контейнеров у края переулка.

Затолкав её между контейнерами и закрыв своей спиной, он начал вглядываться в переулок.

– Хан…

– Тихо!

– Хан, ты меня раздавишь, – жаловалась Лея сквозь зубы.

– Хочешь, чтобы меня застрелили?

В темноте он заметил какое-то движение. Кто-то быстро приближался к ним и из-под тускло светящих фонарей.

– Моторазведчики, – пробормотал Хан, чувствуя тяжесть в желудке.

Такова была тактика на этот день: основные силы штурмовиков обыскивают здания на главных улицах, разведчики на мотоспидерах патрулируют задние переулки и отлавливают беглецов – чисто, аккуратно и эффективно.

У Хана было всего тридцать секунд, чтобы придумать, как с ними разделаться.

Сбоку Лея прижималась к его плечу.

– Сиди тихо, – проворчал он, озираясь в поисках вдохновения. Других укрытий поблизости не наблюдалось. Не таких, где они могли бы спрятаться по-настоящему.

Оставалось только одно – расстрелять имперцев. Но тут проблема заключалась в том, что одного из них ещё можно сбить выстрелом из засады, а вот второй явно не будет сидеть на месте и ждать следующего выстрела. Однако Хан собирался рискнуть. Неподалёку послышались звуки перестрелки, которые разнеслись далеко вокруг в ночной тишине. Сжав зубы, Хан поднял бластер и прицелился в первого разведчика.

Лея протиснулась между ним и мусорными контейнерами.

– Ты что вообще творишь? – тихо прошипел он.

– Дай мне свой бластер, – приказала она, поглядывая на приближающихся разведчиков.

– Слушай, ты, Ваше Высочайшество…

Не тратя больше лишних слов, она вывернула бластер из его рук. Хан попытался выхватить у неё оружие, но она увернулась от его захвата и толкнула его локтем. Хан посмотрел на Люка, но юноша, напряжённо нахмурившись, не отрываясь смотрел на приближавшихся по переулку разведчиков. Перестрелка вдали крепчала, и Хан увидел, как двое разведчиков переглянулись на своих мотоспидерах и ускорили ход.

Лея выстрелила.

Не в разведчиков, а в здание на противоположной стороне переулка. Хан нахмурился, поднял голову и, к своему удивлению, увидел, как со стены на уровне четвёртого этажа свешивается увесистый двадцатиметровый участок дренажной трубы. Труба с хрустом отломилась и обрушилась вниз на переулок. Ударившись о пермакрит прямо перед мотоспидерами, она отскочила и попала обоим разведчикам прямо в лицо.

Они упали с мотоспидеров. Один плашмя свалился на землю, другой немного перевернулся в воздухе. Мотоспидеры уже без седоков встали без движения. Разведчики не двигались.