Вернуть Боярство 20

С каждым словом незнакомого мне Великого Мага мои брови всё больше задирались вверх от изумления. Это что за поток комплиментов?! Он меня что, как девку на балу клеит сейчас, что ли?!

— Ваше Высочество, я, конечно, польщен столь высокой оценке своей скромной особы самим наследным принцем, — ответил я, даже не думая расслабляться. — И наслышан о, скажем так, весьма свободных нравах, царящих в Европе, в особенности во Франции и Британии, но у нас, на Руси, содомия всё ещё является общественно порицаемым явлением…

В ответ на весьма слабо завуалированное оскорбление английский принц лишь расхохотался. Сократив рывком разделяющее нас расстояние до сотни метров, он уверенно шагал ко мне, не прекращая смеяться.

— А вы и правда так же остры на язык, как о вас говорят, друг мой! — заявил принц. — Признаюсь, я наблюдал за вашей с Иваром дуэлью и вынужден признать, что сейчас, достигнув девятого ранга, вы без сомнения вошли в тройку самых опасных моих противников в этом мире. И как бы велика не была испытываемая к вам мной личная симпатия, но я в первую очередь британский принц, и потому должен действовать, исходя из целей и задач, стоящими перед Британией. Думаю, вы не будете спорить с тем, что ваше положение здесь и сейчас явно оставляет желать лучшего.

Дождавшись моего кивка, он довольным тоном продолжил:

— Рад, что вы трезвомыслящий человек, господин Глава. Предлагаю вам следующее — сложите оружие и сдавайтесь в плен лично мне, и я гарантирую вам обращение, достойное человека вашего статуса. С возможностью быть отпущенным за выкуп или быть обменянным на наших пленников — я не тешу себя иллюзиями, что война с Российской Империя будет лёгкой, так что скоро появится необходимость в обменах пленными. Ваше состояние сейчас итак далеко от идеального, и дальнейшие попытки активно использовать высшую магию скажутся на вашем состоянии весьма плачевно… Так зачем напрасно рисковать и калечить себя? Вы уже сделали даже больше, чем представлялось возможным — сумели отнять жизнь Ивара, нанести немалый ущерб его армии и даже несколько проредить ряды высших магов и демонов с нашей стороны… И в качестве жеста доброй воли я готов гарантировать вам, что в случае вашей сдачи войска отойдут от Таллина. Род Валге выживет — это весьма щедрое предложение, друг мой. Лучшего бы вам никто в подобных обстоятельствах точно не сделал, согласитесь.

Это хорошо, что он сейчас со мной болтает. Каждая секунда, которая ушла не на сражение, тратилась мной на исцеление себя и хоть какого-то восстановления сил, а также анализа происходящего и возможностей удрать.

Ибо вариант со сдачей в плен я не рассматривал даже теоретически. И отнюдь не потому, что был слишком горд для подобного — вовсе нет, причина была куда прозаичнее.

Каким идиотом нужно быть, чтобы поверить на слово демонологу?! Да эти типы от природы являются самыми худшими, мерзкими и изворотливыми лжицами из возможных! Сама ветвь их магического искусства предполагает огромные таланты на ниве обмана всех и вся, иначе им не, что могущественными не стать — банально собственной души не сберечь!

Если сдамся в руки этого лучезарно улыбающегося ублюдка, то гарантированно закончу как жертва кому-то из инфернальных владык, к гадалке не ходи. И ждет меня участь несравнимо, просто несопоставимо худшая, нежели та, которая постигла плененных мной высших магов британцев. Ведь я, в отличии от демонологов, продавал лишь их жизнь, не затрагивая душу — а в лапах демонолога главным товаром будет не моя жизнь, а именно душа…

К тому же, помимо возможности использовать меня в качестве жертвы принца не может не интересовать возможность так или иначе забрать мой трофей — душу поверженного шведа, что согласно условиям ритуального поединка обязана мне службой. И на которую у меня имелись немалые виды… А уж какие надежды на нас обоих были у британца и говорить не стоит. Думаю, он сейчас мысленно просто ликует — как иначе он бы мог рассчитывать разжиться сразу двумя Великими Магами?! Можно сказать, два по цене одного…

Кстати, тело Ивара лежит метрах в семиста от меня. По хорошему его следует забрать — даже не ради того, чтобы использовать самому, а просто чтобы не оставлять англичанину. Ведь несмотря на гибель самого шведа, его тело остается редчайшим природным артефактом — плоть смертного, преобразовавшаяся для вечной жизни и возможности выдерживать всё могущество Великого Мага, оно способно стать великолепным сосудом для действительно могущественных демонов. Тела Магов Заклятий в этом плане близко не лежали по необходимым свойствам…

Если заселить в тело павшего Великого Мага демона нужной силы, он сможет использовать свою силу на уровне, доступном при жизни обладателю этого тела. Чтобы не изменил мой и Ивара переход на девятый ранг, демоны и прочие гости этого мира всё ещё не могли использовать полновесную силу девятого ранга — для этого нужно было быть частью нашего мира. Нет, если ты слабая тварь девятого ранга — проблем нет, четверка слабаков этого ранга вон одиночке-Шуйскому умудрилась проиграть, но в теле Ивара, если туда посадить подходящего демона… Боюсь, там посильнее меня выйдет противник. Что резко усилит британцев… Благо, принц пока сосредоточен на мне, не обращая особого внимания на лежащее неподалеку тело.

— Ваше Высочество, предложение, конечно, чрезвычайно щедрое и даже лестное, — ответил я с показательной осторожностью в голосе. — Но не могу не задать вопрос — каковы гарантии, что ваше предложение не является военной хитростью? Как я могу быть уверен, что сказанное вами сейчас не окажется забыто, стоит мне только попасть в ваши руки?

— Одного моего слова вам недостаточно, друг мой? — с деланным удивлением поинтересовался он.

— Как вы сами верно сказали, Ваше Высочество — здесь и сейчас передо мной наследный принц Британской Империи, а не частное лицо, — пожал я плечами. — И я уверен — как достойный сын британской нации, вы в первую очередь руководствуетесь государственными интересами, а не личными. Думаю, мы оба понимаем, что нарушение данного лишь устно слова в данных обстоятельствах никто не осудит и более того — даже одобрят. Мне нужны твердые гарантии, принц Генрих.

— Что ж, я готов их вам предоста…

Сейчас. Больше тянуть нет смысла — самые основные повреждения я худо-бедно на пару минут залатал, чуток сил и эфира скопил, судорожно выжимая из себя всё, что можно… Нужно действовать — я чувствую, как всё сильнее и сильнее становятся скрепы Пространства вокруг меня, как неведомый чародей отрезает мне все пути быстрого отступления…

Принц, разумеется, прекрасно это понимает — думаю, разговор затеян не ради того, чтобы всерьез уговорить меня сдаться, а как раз для того, чтобы маг Пространства сделал своё дело. Сейчас даже какой-нибудь сверхмощный артефакт для побега не сумеет мне помочь, слишком сильны блокирующие чары…

Но я и не рассчитывал на то, что мне удастся сбежать при помощи телепортации или портала. Это надо было делать куда раньше, не тянуть, выигрывая время придурку-Морозову — ведь в побег блокировали персонально мне, а не всем нам разом. Но что сделано, то сделано — и единственная моя возможность в том, чтобы удивить противника.

Между мной и принцем оставалось лишь два десятка метров, когда я начал действовать. Мгновенно сотканные чары Гравитации тяжелым, неподъемным грузом легли на плечи Генриха — не самые сильные или сложные из тех, что я знал и умел применять, конкретно эти были выбраны лишь по причине возможности сплести их мгновенно, без подготовки. На это ушло больше половины имевшегося эфира — и моя ставка оказалась-таки верна!

Он был готов к тому, что я не сдамся без боя. Более того, явно этого ожидал, да и чувствами обладал не менее обостренными, чем у меня — а потому начал противодействие едва ли не раньше, чем я принялся плести свои чары.

И все же британский принц просчитался. Он думал, что я рискну всем и попробую напасть, думал, что достаточно разобрался в моём характере — многоугольная объемная магическая фигура была могущественными защитными чарами девятого ранга.

И, разумеется, они играючи отразили давление моего заклинания Гравитации. Вот только даже так — он остановился, использовал чары, отразил мои собственные, сообразил, что никто его всерьез не атакует и лишь после этого развеял их и бросился вперед.