Вернуть Боярство 22

Ну-ну. Злись-злись, балрог — сделать ты ничего не можешь. Я победил тебя в честной дуэли, которую предложил ты сам, жадное и тупое порождение Инферно. Могущественный аристократ самого жуткого и огромного Плана Бытия мог винить в своей незавидной судьбе лишь самого себя. Будь он менее жаден, не считай себя умнее остальных и не предлагай схватку с Истинным Именем на кону тому, кого одолеть не в силах — уже, наверное, переродился бы в родном Плане Бытия.

— Ты был так погружен в дела, постоянно готовясь к битвам, что я не знала, как к тебе с этим подойти, дорогой, — мягко ответила она. — Аристарх, я люблю тебя за то, какой ты есть, и потому не жалуюсь на то, что у тебя почти нет времени на меня, но пойми меня правильно дорогой — когда бы я подошла к тебе с этим?

— Ты, Алёна, тоже можешь уже показаться, — проворчал я. — Я же знаю, вы два сапога пара.

— Почему я никак не могу обойти твоё восприятие, даже когда ты не пользуешься сенсорными чарами? — недовольно заявила девушка, возникая из теней. — Это же не мои чары — это магия сокрытия, что разрабатывал сам Император Мертвых! Чары, которые, по твоим словам, на одном уровне с твоими собственными!

— Ты в моём Замке, женщина, — усмехнулся я. — Здесь всё опутано моими чарами, сами стены в этом месте помогают мне. В моем распоряжении не просто Великий Источник, но и его Дух-Хранитель, что на порядок облегчает мне использование этой силы. Мне не нужны никакие чары, чтобы точно знать, кто, где и чем занимается в этих стенах. Я так понимаю, ты тоже была в курсе маленького секрета моей жены?

— Прости, мой господин, — без капли раскаяния в ауре ответила моя любовница. — Но она действительно права — когда было тебе это говорить, повелитель?

После того, как мы начали делить ложе, она куда реже обращалась ко так, как раньше. Но в минуты, когда в её душе начинали подниматься эмоции, это обращение вновь возвращалось на её уста. Я ощущал, буквально физически, через нашу с ней связь, что её душат чувства, и не её одну — с Хельгой связь у меня была ничуть не слабее, с того дня, когда во время близости наши Воплощения Магии (а у неё было именно Воплощение, я окончательно в этом разобрался) начали соприкасаться и обмениваться силой, я ощущал её не хуже, чем Алену. Просто моя жена была куда меньше им подвержена и мы давно не оказывались с ней в таких опасных ситуациях, как с Аленой.

Но сейчас обе мои любимые женщины, с которыми меня, надо признать, весьма оригинальными в обоих случаях, методами свела, пожалуй, сама Судьба с большой буквы, стояли рядом, по обе стороны от меня и вместе со мной смотрели на ночный город, раскинувшийся внизу. На уютные дома центрального квартала, где жили Старейшины со своими семьями и слугами, на раскинувшиеся за его пределами кварталами чуть попроще — тоже Верхний город, где жили остальные члены Рода, из числа тех, кто не являлся Старейшинами и стали членами Рода благодаря ритуалам и клятвам, в награду за верную службу. Те самые, уже упомянуты, самые первые последователи — что присоединились к тогда ещё безвестному упорному мальчишке, что один, казалось, боролся против всего мира. Не побоялись и остались со мной до конца… Многие из них не дожили до этого момента, погибнув — но их семьи получили своё, тоже став Николаевыми-Шуйскими. Я умею быть благодарным и не забываю своих верных.

А дальше шли и шли дома, трактиры, лавки и прочее, из чего состоит любой город. Вдалеке — склады, ближе к окраинам заводы. Два ряда высоких стен с башнями, мои гвардейцы, что надежно стерегут покой города в качестве гарнизона. Целый полк — каждый месяц сменяющий друг друга, чтобы не застаивались. Две с половиной тысячи бойцов и магов, с артефактами, великолепной выучкой, боевым опытом как против людей, так и против чудовищ — Первая Дивизия, четыре полка самых опытных ветеранов. И ещё две дивизии по четыре полка, да два полка, пока не сбитые в дивизии. В общей сложности — тридцать пять тысяч гвардейцев, с тысячей чародеев от Ученика до Старших Магистров. Не только непосредственно командующих офицеров, но и приданные к каждой роте и выше отряды магов усиления — по одному Мастеру и десятка Адептов к роте, Младшему Магистру с дополнительной тройкой Мастеров к батальону и Старшему Магистру с тройкой Младших к полку. Плюс в каждой дивизии в случае выступления на войну приписано по два Архимага — Петя и Алтынай к Первому, Светлый и Темная ко Второй и Дима с Денисом к Третьей. Последняя выходила откровенно слабейшей — эта пара была самыми новыми из Архимагов Рода, но всё равно считать их слабаками причин не имелось. Несколько моих Молний, как и у всех в моём Роду — это было диковинной, невиданной пока в этом мире практикой, дающей нашим людям дополнительное чувство общности и сопричастности к чему-то общему — частичка моего Воплощения Магии была у всех, кто носил мою фамилию. Плюс обучение боевой магии из моих закромов, пусть у меня напрямую уроки они брали нечасто, но тот же Петя не жалел усилий и помогал им обучаться.

Не без гордости могу заявить — даже эта парочка была сильнее большинства обычных Архимагов. Ещё не уровень магов седьмого ранга из Великих боярских Родов и сильнейших Великих дворянских, но уже точно сильнее большинства чародеев седьмого ранга… А ещё у нас появился новый Архимаг, что пока пусть и не отринул свою фамилию, но присоединился к числу моих подчиненных и явно подумывал либо вступить в мой Род сам, либо взять в жены кого-то из него и стать нашим родичем. И служил он ныне тоже под моей рукой — тот самый Олег, опытный охотник на нечисть. Он получил сердце и стал Архимагом, как и его товарищи. Только вот те, хоть и находились сейчас в городе, обвыкаясь и обуздывая новую силу и возможности самостоятельно, не горели желанием вовлекаться в мои дела. У них были свои планы и цели, и я на них не давил. Ну как я — не по чину мне было решать столь мелкие вопросы, этим занимался Петр. Глава моей охранки, получивший шикарного заместителя, и ответственный за все теневые дела Рода, он пытался привязать к нам всю четверку, но удалось лишь с Олегом.

У того были какие-то дела и проблемы, что необходимо было решить, для чего он и жаждал ранг Архимага, дабы помочь Роду, на который давили более могущественные соседи при поддержке местного Великого Рода.

Что ж. Мои люди отправились решать эти вопросы — Петр лично, при помощи Кристины и её порталом, что обеспечили мобильность, взяв с собой ударную группу из трех десятков наших Старейшин в ранге Старших Магистров, из числа дружины, отправился и устроил «переговоры». Одна короткая дуэль с Архимагом, главой враждебного Рода, в которой мой друг буквально раздавил оппонента, не дав тому даже показать себя, и Быковы пересмотрели свои планы на соседей. Петр его не убил и даже не ранил, просто показал свою силу. А три десятка Старших Магистров при полной экипировке, закованные в дорогую магическую броню, с артефактами шестого-седьмого ранга, коих у каждого было не меньше шести, с мощной аурой и обученные чарам Великого Мага… Эти три десятка стоили больше, чем полтора десятка рядовых Архимагов. Одной этой группы хватило бы, чтобы сокрушить весь Род Быковых… А их покровители, Род Бобровых, предпочли сделать вид, что не имели к происходящему никакого отношения. И вот у нас ещё один Архимаг, пока приписанный к двум новым полкам. Не дивизия, а скорее бригада…

Помимо всех этих магов, к каждой дивизии был приписан некродракон. Три немертвые твари, каждая из которых была сильнее любого Архимага — тупо из-за невероятно живучести, физических данных и огромного объема резерва, сравнимого с треми стандартными для Архимага…

— Нши дивизии, образующие целый корпус по армейским меркам, упакованы всем, чем можно. Огромные деньги и титанические усилия ушли на то, чтобы сформировать войско, которое превосходит даже боярские гвардии — лично я считаю, что наши лучше. Деньги и ресурсы, которые мы вложили в армию… Насколько сильно мы вложились в гвардию? — поинтересовался я вслух. — И стоило ли оно того?

— Одними рублями это не сосчитать, — ответила Хельга. — Семь с половиной миллиардов рублей — это если только золото. Но ресурсы, усилия и прочее сложно подсчитать… Скажем так — наша казна могла быть больше, чем у большинства Великих Родов. Сейчас же… У нас четыреста пятьдесят миллионов рублей, полупустые склады, что медленно наполняются всем необходимым, отличные заводы, шахты, теплицы для магических растений и налаженная экономика. Благодаря постоянному порталу в Александровск и Москву мы мало того, что можем закупать у бояр всё, что нам не продавали лоялисты по приказу Императора, устроив экономическую блокаду.

— Но он всего несколько дней работает, — заметил я. — Что там можно было успеть купить-продать?

— Главное — сам факт, — улыбнулась она. — Мы были первыми, естественно, но у нас на очереди почти вся знать губернии, что горит желанием продать боярам свои ресурсы и купить у них боеприпасы, артефакты, провиант и многое другое… Бояре прислали через портал сотни своих торговых представителей и ведут переговоры — сделки заключают здесь, на нашей стороне. Мы и остальные местные тоже отправили своих представителей в Москву с теми же целями. Пока товарооборот был не очень активен — мы все три дня использовали порталы исключительно для переброски товаров, необходимых нам.

— И, представь себе, даже нашлась пара наглецов, что пыталась нам указывать, что да как мы должны делать! — возмущенно добавила Алена. — Романовы, вернее Тени Паши! Им, видите ли, необходимо иметь своих людей на нашей портальной точке и они будут решать, кому, что и в каких количествах можно переправлять… Да ещё и хотел, наглая тварь, решать, в какой очередности и как будет проходить торговля!

— Я что-то сомневаюсь, что Павел Александрович стал бы действовать таким образом, — с сомнением протянул я. — Глупо, слишком нагло и с очевидным итогом, полностью противоположным заявленным намерениям. То, что мы пошлем любого, кто будет претендовать на контроль над нашим порталом, понятно даже монстрам в наших лесах.