Вернуть Боярство 3

— То я зря на тебя потратил очень ценный трофей, понапрасну влез в долги перед одним жадным существом и потерял впустую кучу времени, шастая по этой дыре, — отрезал я. — Давай, покажи уже результаты, не беси меня.

Хмыкнув и пожав плечами, он поднял перед собой ладонь и над ней заискрился, потрескивая от жара, небольшой, с незрелое яблочко огненный шарик. Чары возникли легко и просто, даже аура чародея не дрогнула, как и положено в подобной ситуации Мастеру.

— Ого… — пробормотал он, глядя на огонёк. — А ведь я даже толком ничего не делал. Не держал мыслеформ, не сплетал силу — просто пожелал, и всё.

— Простейшие заклятия на этом ранге уже не требуют сознательных усилий, — покивал я. — Разумеется, если это привычные тебе чары. Ну что? Нигде не болит? Сила протекает свободно?

— Никогда не чувствовал себя лучше, — признался Влад. — Спасибо, Аристарх. Правда спасибо. Я до конца не верил, что получится, но теперь… Я пойду за тобой до конца, что бы ты ни планировал в будущем.

Это ты ещё не знаешь, что у тебя потенциал как минимум Младшего Магистра, друг мой. А если будешь стараться и сильно повезет — и Старший достижим… И да, конечно ты мой — только дурак упустит из своих рук столь нужный и ценный кадр, в которого к тому же столь сильно инвестировал. Да и сожрут тебя во внешнем мире без меня…

— Это отлично, ибо планы у нас грандиозные, дружище, — улыбнулся я. — Нас ждут великие дела, попомни мои слова! А теперь пора вылезать — пожрем, поспим и на утро обратно. Да и Хельга нас уже заждалась.

— А как мы ей объясним столь резкие перемены? — полюбопытствовал он, легко вскакивая. — У неё явно будут вопросы. И ладно у неё — у её охраны потом тоже могут возникнуть вопросы, а это уже серьёзно.

— Ну пусть спрашивают, если возникнут, — пожал я плечами. — Пришли, увидели, победили, накормили тебя трупом лешего и ты, вместо того, что б сдохнуть, стал сильнее. Всё.

— А если всерьез?

— А если всерьез — проблемы будем решать по мере их поступления. Да и не будет Хельга особо лютовать. И своим песикам не позволит.

Глава 17

Я сидел на здоровенном валуне, наблюдая тренировочную схватку Алтынай и Приходько. Смотрел и про себя вздыхал — вот вообще не задумывался о том, что так рано придется стать чьим-то наставником в магических науках. Да, определенный опыт в этом деле у меня был, но всё же, всё же…

Дело было не в том, что я не знал как и чему учить своих людей. Дело было в том, что все мои прежние ученики были совсем из другого теста. Одарённые гении, с юности принимавшие лучшие из лучших алхимических средств, что позволяли сформировать максимально крепкую и надежную основу. И приходили они ко мне не с пустой головой — базовые знания и магические, фундамент того, на чем будет строится всё дальнейшее развитие чародея, у них уже наличествовали.

И это было неудивительно — кого попало не пропихнешь в обучение сперва одному из сильнейших среди Великих на планете. Я был птицей такого полета, что мог и императора лесом послать, пожелай он навязать мне кого-то в обучение. Собственно, я и послал два раза — да вот на третий смягчился, сумели-таки стервецы уговорить меня взяться за то неблагодарное отродье, что в итоге прикончило меня…

Это я к чему? А к тому, что мои нынешние ученики не дотягивали до моих прежних стандартов от слова совсем. Это тебе не молодые заготовки будущих как минимум Архимагов, а то и Великих — таких талантов и потенциала у них не было. Ни сердце лешего у Влада Приходько, ни мои синие молнии у Алтынай не давали подобного потенциала.

Кому-то, наверное, могло бы показаться, что ну подумаешь, Архимаги — неужели так сложно подняться до этой ступени при наличии богатства, доступа к тайным знаниям и первосортной алхимии? Вон, в каждом хоть что-то из себя представляющем Роду Империи имеется хотя бы один. Причем в каждом поколении — Род без чародея такого ранга скатывался до статуса… Ну, скажем так, второй лиги.

А все потому, что одних только внешних факторов для того, что бы взять эту и тем более следующую планку недостаточно. Даже ранг Старшего Магистра при одних лишь внешних ресурсах и просто неплохом таланте к магии был почти недостижим. Нет, со скрипом, огромными затратами и долей удачи надежда на это ещё была… Но не более. Один к десяти.

Талант, тот самый клятый талант, плюс то, какой именно ты фундамент заложил в детстве и юности — вот что решало, как далеко ты пойдёшь. И к несчастью для большинства чародеев из богатых семей, в этом случае нельзя было обойтись чем-то одним. Важны оба фактора.

Приходько шел шестой десяток. Из образования — три курса в какой-то дыре для найденных в жопе губернии голодранцев с даром. Ни о каких дорогих алхимических зельях, что принимал с детства, например, даже я сам, будучи Шуйским, тут речи не шло в принципе. Нет, что-то там в их училище в них вливали, но сами понимаете, какого там качества зелья. В таких заведениях растят будущее пушечное мясо Империи, для которого полок — ранг Адепта. Ну, или если ты на редкость одаренный природой сукин сын, который не сдохнет за годы службы, сумеет скопить денег или устроиться на службу к тому, кто посчитает выгодным инвестировать в тебя и отправит в Академию Оккультных Наук — то ранг Мастера.

Не более того. В Империи итак достаточно своей знати, и никто не желает плодить конкурентов. Даже государству это не выгодно — дай возможность всем подряд расти в силах и магических рангах, и страну заполонят рвущиеся в аристократию амбициозные выходцы из низов. Что неизбежно приведет к войнам, стычкам, конфликта и прочим, мало способствующим экономическому развитию факторам.

Был, конечно, вариант растить их исключительно для себя… Но если подобное случится и аристократия прознает, слишком велик риск того, что в Империи просто смениться династия. В своё время Петра за куда меньшее едва не скинули с престола, и тогда речь шла лишь о боярстве. В этом же случае, подозреваю, поднимутся все, разом забыв о распрях. Император — первый среди равных, арбитр во всех спорах и безусловный лидер, но абсолютным монархом он не являлся. И за попытку изменить это положение дел Романовых может постигнуть участь Рюриковичей, чьё место они заняли…

В общем, Приходько был староват для того, что бы пытаться при помощи зелий улучшить его потенциал. Так что его предел — Старший Магистр. Это раз. Два — человеку, у которого по моему скоро внуки пойдут, куда сложнее учиться всем тонкостям чародейского искусства. То, что я доносил до того же Пети (как ни странно, в плане чистого таланта он был самым перспективным из этой троицы) за несколько часов, Влад осваивал несколько дней. Не потому, что тупой или не старается — он старался, очень старался. И всю теоретическую часть моих уроков он прямо-таки зубрил. Сидел, записывал, потом мог ночами не спать — но в итоге он реально помнил всё слово в слово.

Проблема была в практических навыках. Для Адепта из жопы вселенной он был очень даже неплох. Но вот как раз тот факт, что он привык к своему старому рангу, на котором провёл всю свою жизнь, сейчас изрядно мешал ему.

— Так, — вздохнул я, в очередной раз наблюдая, как Алтынай с азартом гонит бедолагу Приходько по небольшому полигону. — Прекратили спарринг.

Усталый, мокрый от пота и злой Приходько направился ко мне. Алтынай чуть помедлила, развеивая свой Доспех Стихии, который с каждым днём осваивала всё лучше и лучше, и поспешила за ним. В глазах красавицы плясали весёлые чертики — спарринги с Мастером-человеком были теперь её любимым развлечением. Ещё бы — пару-тройку месяцев она не представляла, что будет способна побеждать чародеев подобной силы.