Вернуть Боярство 6

Пара Теней, вошедших вместе с нами внутрь, разместилась довольно скромно — в креслах, у окон, контролируя ситуацию снаружи. Снаружи послышался веселый, лихой голос Захара, велевшего отворять ворота, и мы тронулись.

К сожалению, девушка не стала садиться рядом со мной. Всё же мы сейчас были вовсе не в палатке на болотах и военном лагере, где она была куда раскованнее. Что странно — ни Синицину, ни Тринадцатую она, вроде бы, не стеснялась. Хотя да, здесь же и третий, неизвестный мне пока телохранитель… Видимо, политесы придется соблюдать. Но это ненадолго — будь я проклят, если мы сегодня будем ночевать в разных кроватях!

Аккуратный, чистенький зеленый мундир, толстая белая коса через плечо и странные огоньки в зеленых глазах… Я невольно уставился на белые, как снег, коленки, выглядывающие из-под юбки девушки. По лицу девушки скользнула мимолетная, хитрая улыбка — Хельга явно была довольна впечатлением, производимым на меня. Что поделать, надо признать — она действует на меня куда сильнее, чем я сам мог бы ожидать… Иногда мальчишкой себя чувствуй, ей-богу.

— Твой Петр Смолов в порядке, — нарушила она молчание. — Вчера я заглядывала в дом Рода Мирзаевых, он укрылся у них. Расул Мирзаев отказывался пускать внутрь даже жандармов, утверждая, что не доверяет им… К своему стыду вынуждена признать, что отчасти его опасения подтвердились. За сегодня я успела насмотреться того, насколько продажны те, кто должны стеречь закон.

— Ничего удивительного, — пожал я плечами. — Лучшие, самые честные, принципиальные и сильные сейчас в других местах, здесь же оставили кого попроще… Я ведь правильно понимаю, что все эти начальники — лишь ВРИО? Ни за что не поверю, что в одном из крупнейших городов Империи, столице Сибири — руководитель жандармерии всего-навсего Старший Магистр, а начальники отделов Младшие Магистры.

— Да, — кивнула она. — Но это ничего не меняет!

— Меняет, — возразил я. — На своих постах они пробудут ещё недолго — максимум полгода. А затем вернутся те, кто сейчас держит аристократов в узде на фронте, и начнется кадровая перестановка. Прежнее руководство встанет на свои места, офицеры, что прежде были на нижних чинах, получат повышения… А оставшиеся здесь на третьих ролях офицеры предоставят руководству исчерпывающие рапорты о том, кто, сколько и где получил. Так что всех неблагонадежных, перешедших рамки дозволенного, быстро выпнут на мороз.

Не сказать, что редкая практика. Да и план простой и очевидный — периодически подобными, несложными схемами, пользовались, что бы почистить свои ряды от разных паразитов разные службы ещё в моей прошлой жизни. Всех резонов Второго Императора я не знаю, он ведь мог сделать всё куда изящнее и не допуская подобного разгула служак в Александровске, но Второго Императора можно заподозрить в чем угодно, кроме глупости, так что ему виднее.

— Так что там с моим верным Смоловым? — поинтересовался я.

— Мне говорили, что он тяжело ранен и чуть ли не на грани жизни и смерти, — вздохнула она и умолкла. Но, не дождавшись от меня ни малейших эмоций, фыркнула и продолжила. — А он отделался парой царапин. Его аура, конечно, не в лучшем состоянии, но ничего критического — им занимается целительница шестого ранга, так что жить будет. Но ты ведь это итак знал? Всё произошедшее — твой план, да?

— Надо признать, не только мой, — улыбнулся я. Секретов от нее у меня нет… Вот только истинное происхождение моего вассала я ей раскрывать пока не буду. Лишняя информация — тут три пары любопытных ушей. — Скорее наша совместная. Идея пришла в голову мне, и надо сказать, он поначалу меня отговаривал… Но затем проработал план и устроил всё как надо. А для достоверности происходящего даже я не знал, что та атака — именно наш план. Но всё прошло как нельзя лучше… Кстати, куда мы сейчас направляемся?

— В поместье отца, — ответила девушка. — Приглашаю тебя ко мне в гости… Ты ведь ещё не был в резиденции генерал-губернатора, верно?

— Предложение прекрасное, Хельга, но… — начал было я, как экипаж замер.

А я ухватился за свой верный Меч Простолюдина, принимая боевую стойку. Ибо впереди явственно ощущалась аура полновесного Архимага.

— Не нужно так волноваться, дамы и господа! — раздался незнакомый голос снаружи. — Меня зовут Даниил Игнатьев, и мне хотелось бы пообщаться с уважаемым Аристархом Николаевичем. Никто ведь не против?

Глава 5

Я вскинулся, напрягая ауру, хоть и понимал, что конкретно своими чарами такому врагу урона нанести не сумею, но рефлексы — дело такое, иногда неконтролируемое. Однако тут же успокоился — едва-ли этот самый Даниил Игнатьев самоубийца. Нападать практически в центре Александровска на дочь его правителя это не то же самое что похищать малоизвестного дворянина из буквально вчера созданного Рода. Будь ты хоть трижды чародеем третьего ранга — выковырять из этого сейфа на колесах его пассажиров не получиться, а на попытку его атаки сюда слетится вся магическая элита гарнизона. Прибьют и имя не спросят, тут и Маг Заклятий может не справиться.

С другой стороны — я могу и ошибаться, и всё это хитрая задумка, как раз и рассчитанная на подобное спокойствие и самоуверенность сопровождения Хельги…

— Он действительно ничего тебе не сделает, — прервала мои домыслы девушка. — Перед тем, как отправиться сюда, я беседовала с отцом, и он сообщил мне, что беседовал с Главой Рода Игнатьевых по поводу вашего конфликта. Думаю, Игнатьевы ищут мира.

Что ж, послушаем, отчего нет. Разговор, на самом деле, давно назрел, и если речь пойдет о заключении мира, то это весьма своевременно, для меня уж точно. Вот только уверен, в его предложении будут свои нюансы… Иначе бы зачем ему приходить лично?

Архимаг враждующего со мной Рода выглядел… Обычно. Кофта бежевого цвета, черные штаны, офицерские полуботинки — так мог быть одет любой зажиточный простолюдин из города. Высокий, сухопарый мужчина лет пятидесяти, с невзрачной аурой слабого Подмастерья был, надо сказать, не тем, что я ожидал увидеть.

Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Даниил Игнатьев глядел на меня без гнева или злости, вообще безо всякого негатива, словно и не было меж нами крови его родичей — пусть дальних, из боковых ветвей могучего Рода, но тем не менее. Скорее он меня разглядывал с любопытством и попыткой прицениться, что ли?

— Аристарх Николаевич Николаев-Шуйский, — первым нарушил молчание я.

Правила вежливости все же стоит соблюдать. Официально мы друг другу не представлены.

— Даниил Всеволодович Игнатьев, — ответил он. — Рад знакомству со столь занимательным молодым человеком… Не против, если я обеспечу приватность нашего разговора?

— Вы намерены говорить здесь? — демонстративно обвёл я взглядом улицу.

Несмотря на то, что была глубокая ночь, мы всё же находились в центре огромного города, так что прохожих было достаточно. Вести серьёзные переговоры вот так, стоя как пара встретившихся на ночном променаде знакомых, было бы как минимум не по статусу — что ему, что мне, ведь мы оба Главы Родов. Мне-то, в целом, плевать, где дела решать, но от Игнатьева не ожидал.

— Понимаю ваше недоумение, юноша, но к сожалению, обстоятельства вынуждают меня спешить, — вздохнул он. — Секундочку…

Я почувствовал волну магической энергии, мягко хлынувшую в стороны от чародея. Магия Иллюзий, Звука и под ними мощнейшие чары блокировки астральных энергий. Весьма надежная защита от попыток прослушки со стороны как магов, так и духовных сущностей.

Хороший, мощный артефакт ранга эдак шестого-седьмого, точно не разберу. Интересные вещицы у мужика припрятаны…

— Так о чем вы хотели поговорить?