Вернуться домой

Джеб чувствовал себя глупо. Он знал Дирка Астона, и не разглядел в нём преступника. И хотя Джеб в основном занимался делами об убийствах в округе, но постоянно держал глаза и уши открытыми, стараясь не пропустить каких-нибудь любопытных фактов, которые могли бы пригодиться в дальнейшем. Но он ни разу не слышал и намёка на то, что этот грязный старикан Дирк был не просто обычным отморозком, зарабатывающим себе на жизни взращиванием травки.

– Так, а что с тем пацаном? Его поймали? Допросили?

Джин вздохнул.

– Тогда никому не пришло в голову связать вместе эти события, но спустя два дня после того, как застрелили Астона, тело чёрного парнишки по имени Лерой Сили было найдено плавающим в бухте – убит выстрелом в затылок. Из ружья того же калибра, как и то, из которого прикончили твоего парня.

– Провинился, убив Астона по ошибке, и о нём позаботились, – уныло подытожил Джеб.

– Ага, такова наша версия. Но доказательств нет. Хотя мы уверены, что именно так всё и произошло. Не хочу утверждать, что, в конце концов, твоего жмурика ждала бы какая-то иная участь – но сыграть в ящик он должен был не тогда, и возможно, не в Оукленде. – Джин хохотнул, хотя его слова мало напоминали шутку. – Как только заправилы получили бы назад свои деньги и наркотики, скорее всего, ты имел бы удовольствие расследовать дело об убийстве мистера Астона.

– Возможно. – Джеб пытался переварить полученную информацию. – Значит, наличку и товар так и не нашли, верно? – подумав секунду, спросил он.

– Насколько я знаю, нет – но ты ведь должен понимать, на улицах много о чём треплются. Но эти ублюдки не доносят нам обо всех слухах. Только то, что утрачивает значение. Знаешь, вроде как нужно время от времени бросить кость скудоумным неповоротливым копам.

– А о какой сумме идёт речь, Джин?

– Скорее всего, если верить нашим сведениям, примерно о ста тысячах, может, чуть меньше. Часть наличкой, часть порошком.

Джеб присвистнул. Не удивительно, что дом Роксанны то и дело взламывали. Теперь этому варварству найдено объяснение, и взлом дело рук не заурядных медвежатников. А кого-то гораздо более опасного; того, кто способен убить, не раздумывая. Этот человек отчаянно пытается разыскать сто тысяч долларов, и считает, что тайник устроен либо в старом доме Дирка, либо где-то поблизости. Джеб почувствовал, как вниз по позвоночнику прополз озноб. Старый дом Дирка, тот самый дом, который Роксанна теперь называла своим...

Глава 17

Джеб чуть было не сорвался и сломя голову не понёсся к Роксанне. Но здравый смысл всё же возобладал, напомнив о том, что старый дом Астона за последний год уже множество раз перерыли. Здание пустовало больше полугода – у того, кто ищет деньги и наркотики, было для этого более чем достаточно времени. А когда в сентябре началось новое строительство, старые конструкции были снесены и отстроены заново – так что весьма маловероятно, что кто-то до сих пор ошивается поблизости. Логика подсказывала, что те люди, которых надул Астон, наверняка уже распростились с мыслью когда-нибудь найти тайник, или, по крайней мере, пришли к выводу, что Дирк устроил его не в своем доме. «Роксанна в безопасности», – раз за разом повторял себе Джеб. В полной безопасности. Проблема была в том, что ему так и не удалось до конца себя в этом убедить, поэтому, ругаясь на чём свет стоит, Джеб взялся за трубку телефона.

Роксанна ответила после третьего гудка, и при звуке её голоса, страх, судорогой сжимавший ему горло, ушёл. По правде говоря, единственной причиной, по которой он звонил, было желание убедиться, что с Роксанной всё в порядке, но поскольку последнее, чего ему хотелось, это напугать её, он принялся неуклюже выискивать тему для разговора. Они поболтали несколько минут, пока, наконец, Джебу не пришла в голову блестящая мысль предложить Роксанне поужинать готовой едой, которую он привезёт из китайского ресторана.

– По-моему, это отличная мысль, – жизнерадостно отозвалась Роксанна. – Я весь день провела на телефоне и за компьютером, пытаясь выяснить, заслуживает ли внимания моя идея насчёт выращивания растений и цветов для продажи местным магазинам, и каковы будут первоначальные затраты. И совершенно забыла об ужине, пока ты о нём не упомянул.

Джеб посмотрел на часы.

– Я выеду из Уиллитса через час или около того, так что жди меня дома в районе восьми.

Говорить об этом с Роксанной было чертовски здорово. Такое чувство, что они уже женаты или, по крайней мере, живут вместе.

– Хорошо. А я после нашего разговора собираюсь взять собак и быстренько пробежаться до теплиц, пока не стемнело. Хочу сделать парочку замеров.

Джебу эта идея совершенно не понравилось, и он тихо проговорил:

– Послушай, я знаю, что ты привыкла сама о себе заботиться, но всё-таки будь осторожна, хорошо? Неприятности случаются даже в Дубовой Долине, а ты там совсем одна. Смотри в оба, и вообще будет не лишним, если ты начнёшь придерживаться тех правил безопасности, которым привыкла следовать в Нью-Йорке.

Роксанну тронула его забота.

– Обещаю, – тихо ответила она. – Но не забывай, что у меня есть Даг и Босс. Кроме того, ты у нас единственный борец – погоди, сейчас вспомню, как ты это назвал – а, вот, с приспешниками зла. Так что это ты будь осторожен.

Глупо улыбаясь, Джеб повесил трубку. Боже, кажется, его дела совсем плохи. От одного лишь звука её голоса он начинал парить в небесах. Стряхнув с себя оцепенение, Джеб мысленно вернулся к разговору с Джином Картрайтом.

На лице Джеба заиграла жестокая усмешка, когда его неожиданно осенило. Он мог побиться об заклад, что знает имя того парня, который руководил поисками в доме Роксанны. Мило Скотт. Точно. Старина Скотт наносит ответный удар. Мало того, что у Скотта была возможность рыться во всём доме в поисках тайника Астона пока здание было заброшено, так ещё и, заполучив контракт на проведение цементных работ, он свободно мог продолжать поиски. Интересно, нашёл ли он деньги и наркотики?

Джеб так не думал. Не только потому, что в сведениях, раздобытых Джином, не содержалось и намёка на то, что поиски увенчались успехом, но ещё и потому, что Мило Скотт продолжал что-то вынюхивать, а значит, тайник так и не был найден. Дилэни покачал головой. В любом случае, к этому времени кто угодно уже должен был сообразить, что это добро не было спрятано ни в доме, ни в хозяйственных постройках. Ну не мог же Дирк в самом деле быть таким придурком, чтобы спрятать наворованное у себя дома! Тем более что если бы о краже стало известно, то его дом оказался бы первым местом, где стали бы искать похищенное.

До сегодняшнего разговора с Джином, он бы ответил, что да, Дирк был придурком, но теперь он сомневался в этом. Астон оказался достаточно умён, чтобы стащить денег и наркоты почти на сто штук прежде, чем его обман раскрыли. Может быть, Астон был умнее, чем думал Джеб, и всё-таки что-то здесь было не так. Сам факт, что Астон думал, будто сможет обокрасть своих нанимателей, и никто об этом не узнает, говорил о том, что Дирк был как раз таким тупицей, каким его считал Джеб. Видать, этот парень слишком долго курил травку, решил Джеб, и придумал на свою задницу план, который его погубил. Да, вот это больше похоже на того Астона, которого все знали и любили.