Вернуться в осень

«А ты сам хочешь этого? – спросил он самого себя. – Хочешь? Разберись сам с собой. Не знаю, я просто не знаю. Я все не знаю – сам. Было бы ложью сказать, что я не хочу быть рядом с Энией, и ее всегда иметь рядом, и вообще... Я наверное, никогда себе не прощу, если все-таки упущу ее. Она – это просто мечта, мечта любого... Тогда в чем же дело?

В том. Я просто не хочу дворца, я не представляю той жизни, которая была и о которой я всегда мечтал – во дворце. Я не представляю семьи, близости, любви – во дворце. Когда сливаются вместе души, мечты, желания, чаяния... Когда все вместе вечером лепят пельмени и смеются друг над другом – у кого как получается. Или дружно вытряхивают ковры в выходной и кидаются снежками. Или устроили просмотр комедии по телевизору и вставляют свои реплики, и гогочут – если Маша опять загнула что-то этакое. Или ждут с работы маму или папу, чтобы дружно повиснуть на шее, а потом поглядеть, как они среагируют на сюрприз-хохму в туалете. Или – пусть даже ругаются, но потом обязательно мирятся и просят прощения...

Разве возможно такое там, где бесчисленные коридоры и лестницы, охрана на каждом повороте, разные няни, какие-то там гувернантки, фрау-леди или леди-фрау, слуги, лакеи, аристократы и интриги – как обязательное дополнение ко всему вышеперечисленному...»

В дверь настойчиво постучали. Он повернул голову и удивленно посмотрел на нее, затем быстро сел. Настойчивый стук наверняка говорит о важности. Молодцы гвардейцы – они даже стуком могут как-то предупредить и подготовить... Он откашлялся:

– Да? Открыто.

Распахнулись обе створки – в комнату церемонно вошел какой-то важный господин в длинной ливрее.

– Лорд Серый Ант? Вас просит прибыть его величество.

...В просторной королевской приемной ожидало аудиенции множество народа – видимо, дворян совершенно различного калибра, содержания и дохода. Представительные дамы, какие-то господа, военные – в воздухе стоял приглушенный гомон, смех, негромкие восклицания множества разных пустых, полупустых и совсем непустых светских бесед и разговоров.

Важный господин сразу провел Сергея к высокой резной двери – там их уже ожидал другой чиновник, в броском красном камзоле.

– Лорд Серый Ант? Как вы себя чувствуете? Отдохнули?

Сергей кивнул головой, ощущая почему-то, как застучало в груди сердце. Его гвардейцы остановились на пороге приемной и, окинув зал взглядом, закрыли перед собой двери. В приемной начали стихать разговоры, его спина просто почувствовала множество удивленных уколов.

– Постарайтесь вести себя спокойно, без фамильярности, но и без подобострастия – его величество не любит лести. Готовы?

Он опять кивнул головой. Господин в красном камзоле распахнул створки резных дверей.

– Ваше величество – лорд Серый Ант!

«Надо как-нибудь узнать, что это означает, – подумал он про себя, проходя внутрь. – Что за титул и что он дает...»

Король Ангурд что-то писал за большим письменным столом, правда, огромных размеров, но совсем не на троне – как представлял себе поначалу Сергей: с жезлом в одной руке и скипетром в другой... Это кабинет – хоть и большой, но кабинет. Интересно, а у них бывают тронные залы?

Он остановился у дверей – к столу вела ковровая дорожка и, наверное, нужно подождать какого-нибудь пригласительного жеста. Стены украшали боевые шиты, различные мечи и кинжалы, в специальных арочных нишах застыли доспехи, копья и топоры – король был воином и явно любил оружие.

– Проходи к столу, что ты встал у дверей?

Сергей подошел.

– Как отдохнул? Все в порядке? – Король прекратил писать и теперь рассматривал это что-то в вытянутой руке. Какая-то схема.

– Спасибо, ваше величество, все было очень хорошо.

– Позавтракал? Как Илламия, не напугала до смерти? Она иногда такое может вытворить... Садись в кресло.

– Что вы, у вас прекрасные дочери. – Он сел на краешек. При короле Ангурде почему-то совсем не хотелось закидывать ногу за ногу. Интересно, во дворце может что-то остаться неизвестным для него?

– Эния с утра на совете. У нас появились кое-какие проблемы – да ты в курсе. Маркиз Ар-Роз перешел все пределы терпимости.

– Я понимаю.

Ангурд перестал рассматривать это что-то и протянул лист Сергею:

– Посмотри.

Сергей осторожно взял лист в руки – так и есть, какая-то схема. Непонятные значки, кружок в центре, вокруг него дугой изгибается какое-то поле или территория. В пространстве поля за изгибом – еще несколько таких же полукруглых линий.

– Ни о чем не говорит?

Сергей вгляделся. Король Ангурд умен и не будет спрашивать у него что-то, заведомо неизвестное. Сергей рохер, значит, это что-то, связанное с Рохом. И если это поле – Рох, то он только в одном месте образует полукруг.

Сергей протянул листок королю:

– Похоже на схематичное изображение Роха в районе Брахма-Гута. Только там он отступил, образовав дугу.

Король усмехнулся:

– Молодец, умен. Это тебя красит. Посмотри сюда.

Он сгреб в сторону какие-то бумаги – на столе лежала развернутая карта.

– Это Брахма-Гут. Рох отступил за всю историю два раза. Первый раз в Ушет-Гурде – есть такая крепость в горах, далеко отсюда. Ты, возможно, знаешь. Второй раз здесь. Слышал про митру?

Сергей кивнул головой, глядя в карту и пытаясь разобраться в схеме кривых улочек. Король поднялся с высокого кресла и прошелся по кабинету, что-то обдумывая про себя, потом остановился возле стола и взглянул ему в глаза.

– Она может направленно воздействовать, многократно усиливая эмоциональный фон. Я видел это... Я скажу тебе то, что знает очень мало людей.

Сергей не шевелился. Ангурд опять прошелся по кабинету, потом остановился возле облегченных доспехов рыцаря-рохера.

– Он успел испытать ее, этот единственный оставшийся живым воин из Белого ордена. Который ее нашел – тогда еще, давно... Туман из горной крепости ушел именно поэтому. Он был не готов, это было напряжение – не по силам уставшему человеку, и поэтому умер...

Король опять помолчал, разглядывая длинный широкий меч и топор, потом вернулся назад и уперся обеими руками в стол.

– У меня этим занимается специальный отдел – там очень хорошие умы. И есть очень подготовленные люди. Смотри. – Он опять положил сверху схему и провел пальцем вдоль одной из линий внутри территории поля. – Это точный расчет. Даже просто эксперименты заставили туман отодвинуться... Но мы готовы к большему. Мы готовы к полностью продуманному и подготовленному опыту, опыту освобождения нашей земли на тысячи шагов. Это может оказаться не так просто и может грозить не простым взрывом недовольства тварей... Вот здесь – укрепленная линия обороны, сильно укрепленная. Рох еще не видел такого огня и такой силы. Тут – еще и еще одна. И все. Пока – все, сейчас мы не хотим крупной войны. Нам не нужно много, но освобожденная территория, пусть и небольшая, – это уже наша территория...