Вернуться

– Ну, - за север! – Жо поднял кружку с дымящимся чаем. – Судя по погоде, мы уже там. Теперь бы не промахнуться.

– В крайнем случае, разведаем где здесь Северный полюс, - пробормотала Катрин, пытаясь не дать дочери перевернуть кружку. – Фло, не смотри на меня так осуждающе. До настоящего севера еще очень и очень далеко. Это только погода поганая.

– Нет, я просто опасаюсь, что вы с Дики сейчас ошпарите ни в чём ни повинного Ричарда, - Флоранс спасла сына от участи быть окропленным горячим отваром. – Мин, как там, на драккаре ваш пленник? Еще жив?

– О! Работает, - Мин воодушевленно махнул лапой. – Выносливый. Гребет хорошо, даром что тощий. Не хуже этого смуглого, который Зеро. Но всё время молчит. Его уже и дразнить бросили. Шкипер Нога говорит, что из лелгов отличные гребцы получаются. Если их еще десяток нанять или…

– Или захватить, - мрачно подсказала Катрин.

– Нога говорил – купить, - смущенно сказал полукровка.

– Купить или нанять, это дело отдаленного будущего, - пробурчала Катрин. – Вот ты скажи, мой меткий друг, ты зачем леди Флоранс всё нашу битву в лицах пересказывал? Тебе лавры одноглазого сказителя покою не дают? Так рассказывай что-то забавное. Вдруг леди Флоранс совершенно не хочется слушать про кровь да мозги, по кустам разлетающиеся?

– Я сама попросила, - возразила Флоранс. – Ты же только общими словами отделываешься и смеешься.

– Мне потом Аша сказала, что я много болтаю, - покаянно признался Мин. – Виноват. Но я не хвастал. Схватка была славная, и мы не сплоховали. Наверное, я слишком подробно рассказывал. Благородной леди такое грязное слушать не пристало.

– Перестань. Ты единственный, кто растолковал доступно моему пониманию. Теа много про следы рассказала. Весьма увлекательно, конечно, но я хотела услышать о событиях с несколько иной точки зрения. Ква и Теа постоянно на драккаре сидят. Костяк весьма элегантно от рассказа уклонился, - наверняка, выучка нашего хитроумного одноглазого друга. Спасибо тебе, Минимум, - Флоранс грозно взглянула на подругу, - и я сейчас скажу леди Катрин, чтобы она не вздумала на тебя рычать.

– Да я не рычу, - сказала Катрин. – Я просто прошу тебя, Мин, в следующий раз воздержаться от излишне натуралистических подробностей. Понимаешь о чем я?

– Понимаю. О кишках. Простите великодушно.

Жо за штурвалом фыркнул.

Катрин погрозила ему кулаком:

– Не вижу ничего смешного. Ладно, раз погода сегодня нелетная, предлагаю развлечься и рассмотреть Мышкин трофей. Дики сегодня в тот таинственный горшок уже лезла.

– Без меня?! – встревожился Жо. – Я опять все пропущу?

– После обеда посмотрим, когда тебя Сиге сменит, - успокоила Катрин. – Заодно и Мышку в кают-компанию принесешь. Пусть комментирует.

* * *

– Вот-вот! Это именно оно! – Мышка, сидящая на боковине дивана, воодушевленно заболтала непомерно толстыми от повязок и носков ступнями.

– Что "оно самое"? Ты своими лапами хобичачьими не болтай, говори толком, - Катрин с подозрением рассматривала два кожаных мешочка, извлеченных из горшка.

– Извините, - Мышка села ровнее и отрапортовала: - Порошок магический. Полностью нейтрализует любые запахи. Изготавливается из смеси коры - названия дерева не знаю, и высушенных местных грибов - растут только поздним летом. Порошок лелги используют на охоте. Для маскировки. Здесь его много. Я стащила весь запас.

– Так, - Катрин поспешно положила мешочки на оленью шкуру. – Магический, значит? Как насчет токсичности и наркотического воздействия?

– Подобных последствий не замечено. Лелги много лет это средство используют. Вполне здоровы. Средство, похоже, весьма сложно в изготовлении. Я, правда, подробностей не выяснила.

– Угу, значит, ты не зря по пещерам шаталась. Попутно производила сбор промышленно-шпионской информации.

Мышка покосилась на сидящего рядом Жо, - о некоторых деталях пребывания подружки в плену, юный шкипер не знал. Мышка имела пространную беседу наедине с Госпожой. Было объяснено, что нельзя злоупотреблять воспоминаниями о прелестях попадания в лапы полудиких самцов. Вообще-то, девицу, способную с большей готовностью перенести насилие, лелги еще никогда не отлавливали. Мышка тогда свои чувства с трудом, но скрыла. Долг выполнила до конца. Два трупа, это вам не язык в оргазме прокусывать. То, что девица начинала трепетать от ярких воспоминаний, не очень страшно. Принципиально Найни никогда не изменится. Ну и ладно. Катрин отпустила грехи подружке. Теперь Мышка не просто так на диване ерзает, - мягкие части тела помнят о заботе Госпожи.

– Мне показалось, я там месяц томилась, - прошептала Мышка. – С сортирами у них вообще - полный ужас!

Жо сочувственно заметил:

– Найни, ты должна быть осторожнее. Собственно, мы все должны быть осторожнее. Мы же не авантюристы какие-то обкуренные.

– Очень правильная мысль. Прямо, ни убавить, ни прибавить, - согласилась Катрин, заворачивая мешочки с сомнительным порошком. – Насчет снадобья посоветуемся с Теа, с доктором и Костяком. Они люди опытные. Мин, ты ни о чем похожем не слышал?

– Нет. Я же полудикий. Был бы я диким… - с явным сожалением сказал Минимум.

Молчавшая до сих пор Даша яростно фыркнула. Полукровка жалобно посмотрел на нее.

– Ладно, что у нас дальше? – Катрин принялась опорожнять кривобокий сосуд. На свет появилась непонятная железка, отдаленно похожая на заготовку для кубка или небольшой вазы. Внутри она была цельная, грубо литая, и весьма увесистая. По ободку шел полустершийся узор, на "ножке" красовались несколько бляшек-украшений, - похоже, серебряных.

Катрин царапнула сосуд рабочим ножом:

– Кажется, бронза. Что эта штука, и зачем мы ее тащили, а, Мышь?

– Не знаю, - Найни с удивлением смотрела на загадочный предмет. – У них там сокровищница на самом почетном месте красовалась. Я рассматривать не стала. Собственно, мне свои серьги было жалко. Их тоже в этот горшок бросили.

– Это по-нашему, - за маленькие сережки спереть десять килограммов магического снадобья, перемешенного с таинственными артефактами древних зеленых человечков. Забавно будет, если твоих собственных побрякушек в этом сосуде и не окажется. Так есть у кого версии, что это за девайс?

– Это рукоять от старинного командорского жезла, - высказал романтичную догадку Мин.

– Да? – Катрин с сомнением повертела "кубок". – Насколько я знаю, командор здесь, слава богам, был один-единственный. Вряд ли он бы польстился на такой антиквариат. Держать эту штуку жутко неудобно. Или у меня руки не командорские? На, господин артиллерист, пощупай.

Мин повертел "кубок" и счел, что к оружию предмет, все-таки отношения не имеет, и передал Даше. Девушка рассмотрела тяжелую вещь, - догадаться, что это такое действительно было трудно.

– Похоже, его сваривали, - сказал Жо, изучая трофей. – Или перековывали? Ква в таких вещах лучше разбирается.

– Это устройство не может быть радиоактивным? – с опаской осведомилась Флоранс.

– Вряд ли, - сказала Катрин. – На устройство эта штука вообще не похожа. Полуфабрикат какой-то. На всякий случай сунем его в трюм. Только подальше от продуктов. Вид у него, действительно, не внушающий доверия. Потом пусть Ква проконсультирует. Ладно, что у нас дальше?

Дальше были деньги и драгоценности. Катрин высыпала серебряную мешанину на стол. Мышка радостно углядела свою серьгу, и вместе с Дашей принялась выискивать в беспорядочной кучке остальное свое имущество. Поскольку отверстий в ушах у Найни хватало, поиски заняли некоторое время.