Вернуться
Шрифт:
– Теперь. Всё хорошо.
Челн спрятали в прибрежных кустах. В свое время Катрин здесь частенько ловила рыбу. Коряги у берега не сильно-то изменились. Разве что вода сейчас стояла повыше. Сиге оперся ластами об осоку, смотрел выжидающе.
– Подожди, пожалуйста, - сказала Катрин. – Ближе к утру новости будут.
Подошли к стенам уже в полной темноте. Луна скромно укрылась в дымке облаков, и Катрин приходилось больше ориентироваться на подругу. Поднимались по незнакомой тропинке со стороны равнины, - раньше тропки здесь
– Вот вы мусорку развели. То у вас тут мертвецы валяются, то помои выплескиваете.
– Помои всегда лили. Зато покойников нет.
Катрин кивнула:
– Твоя правда. Большое достижение. Ладно, порядок придется навести. Помойка неэстетична. Тем более, если я через раз в замок по стене карабкаться вынуждена.
– Как прикажете, леди. Сейчас лопату возьму.
– У-у, желтопопая!
От карающей руки суккуб, неслышно смеясь, уклонилась.
– Вот веревка.
Блоод дернула натянутый вертикально и придавленный снизу камнем тонкий шнур.
– VIP вход, - пробурчала Катрин и полезла вверх. Тонкий шнур чувствительно врезался в пальцы, но у владетельной дамы был солидный опыт в подобной разновидности альпинизма.
Перебравшись через зубцы, Катрин присела на корточки и прислушалась. Со сторожевой площадки донжона слышалось ритмичное постукивание древка копья, - там прогуливался часовой. Можно было разглядеть слабый отсвет жаровни. Греться на посту привыкли, идиоты. Ну и что, он, скажите на милость, видит, когда угли так краснеют-слепят под боком? Ясно, - в случае приближения карнавальной колоны с факелами, шутихами и хлопушками, тревога будет поднята незамедлительно, в течение ближайшего же часа. Бардак, блин.
Блоод темной расплывчатой тенью, скользнула на стену. Некоторым особам для столь пустяковых подъемов веревки вообще не нужны.
– Туда, - Блоод показала на угловую башню.
Дверь открылась на удивление бесшумно. Навстречу женщинам с бочонка поднялась фигура:
– Наконец-то!
Блоод издала короткое приветливое шипение.
– Привет, Энгус, - сказала Катрин.
Молодой управляющий опустился на одно колено:
– Моя леди…
Ничего больше Катрин ему сказать не позволила, решительно сгребла за шею, заставила подняться и обняла:
– На людях церемонии будешь разводить. Я очень-очень рада тебя видеть. О текущих проблемах потом, и, пожалуйста, без всяких раскаяний и самокритики. Сначала главное. Где эти гоблины?
– Пьют в каминном, - с вздохом сказал Энгус.
– Все там?
– Нет. Тьяльв с подружкой в прачечной.
– Глажкой занялись?
– Да нет, подруга у него на шестом месяце. Сидят, шепчутся. Пьет парень нынче немного.
– Вот поведение достойное одобрения. Так… В каминном зале слишком шумно отношения выяснять. Панику устроим. Где бы нам, хм, подискутировать? В коморке, рядом со столярной мастерской сейчас у нас что?
– Э-э…, хлам. Бочки для ремонта там складываем.
– Можно вояк туда выманить? Желательно всех пятерых. Если ты к ним подойдешь, драки не случится?
– До такого еще не дошло, - зло сказал Энгус. – Хотя и близко. Наших где собрать?
– Пока никого не нужно. Втроем попробуем справиться.
Энгус похлопал
по короткому мечу на поясе:– Я готов. Только двое из них сильные. Тедс и лысый. Действительно, сильные.
– Понимаю. Но мы попробуем без оружия обойтись. Скажи им, что имеешь срочные конфиденциальные новости.
– Не поймут, - заметила Блоод.
– Ну, просто скажи, - есть срочные новости, требующие немедленного обсуждения.
– Понял. Пойду, соберу, - молодой управляющий неслышно спустился по лестнице.
Катрин посмотрела на подругу.
– Без драки? – с некоторым разочарованием спросила Блоод.
– Как сложится. Пошли, по дороге фонарь или светильник прихватим.
Через темный двор прошли к мастерским. Катрин с неудовольствием посмотрела на лежащие на земле сосновые столбы. С осени лежат, рассыхаются. У дверей мастерской без труда обнаружилась бочка, способная заменить стол. Катрин пододвинула бочонок поменьше, с удобством уселась. После целого дня работы веслом слегка ныла спина.
Блоод повесила фонарь рядом с дверью.
– Что мне делать?
– Стой в сторонке, сохраняй в меру почтительный вид. Да, вот еще, - Катрин вытащила из-за пояса топор, сунула подруге.
– О! Я лесоруб?
– Говорю же, попробуем без лесоповала обойтись. Пристрой топорик где-нибудь, чтобы глаза воякам не мозолил, - Катрин сняла с ремня ножны поигнарда, сунула рядом с бочонком, и осталась почти неприлично безоружная. Лишь кукри у бедра, да два непременных ножа - на пояснице и в рукаве.
Послышались голоса.
Катрин успела снять шапочку и поправить волосы.
– …Так что стряслось? Вег-дичи, наконец, объявились, а, господин управляющий? – хриплый веселый голос, интересовался с издевательским почтением.
Катрин увидела говорившего, - тип размашисто шагал рядом с Энгусом, - действительно, крепкий, не слишком высокий, мужчина. Таких типов иметь врагами Катрин не любила. Уж лучше здоровяки под два метра - с теми, если сразу под удар не угодишь, можно и повертеться. Да и как мишень великаны предпочтительнее. Ладно, выбирать не приходится.
– Так что за тайны, а, Энгус? – вожак горцев уже заметил сидящую у фонаря незнакомку, но намеренно не обращал внимания. – Или мы зря из-за стола встали?
– Точно, зря, - худой воин взмахнул кружкой. – Нашему управляющему опять снежаки привиделись. В темноте-то наш главный не очень зрить умеет. Немедля зломыслия да дарки мерещатся.
– Здесь есть кому в темноте видеть, - прошипела Блоод, выступив из тени.
Мужчины словно натолкнулись на стену, последний из горцев попятился.
– Э-э, доброй ночи, сиятельная Блоод, - пробормотал вожак. – Неужто, случилось что?
– Хозяйка вернулась, - негромко сказала Катрин.
Мужчины повернулись к ней.
– Что за девица, и что она такое болтает? – поинтересовался вожак, ни к кому конкретно не обращаясь.
Дело было ясным. Кто такая незнакомка, горец наверняка догадался, и раз разыгрывает непонимание, значит, придется бодаться.
– Я хозяйка "Двух лап", - Катрин говорила с легкой ленцой, свет фонаря, падающий на лицо молодой женщины, делал её еще более юной и бледной. – Полагаю, вы обо мне слышали.