Вероника

– Нет, что ты, я абсолютно свободен. Значит жду тебя через час.

– Оденься потеплее, потому что я не доверяю погоде.

Разговор окончился. Стас завис в тишине, покорно отдавшись медленному круговороту мыслей. Несколько минут он просидел в одном и том же положении, пока не решился выйти на улицу. До приезда Яны было еще уйма времени, но Стас больше не хотел заставлять ее ждать. Он учёл её предостережение и поверх тонкого облегающего джемпера накинул полиэстровый пиджак. Лавочка у подъезда оказалась как всегда свободна, и Стас присел прямо на то самое место, где совсем недавно лежала коробочка с сюрпризом.

"Что же в ней было, – подумал он, прикидывая размеры. – Надо было хоть развернуть для начала".

В тот же момент он вспомнил про Алису, – ведь наверняка его поездка будет не быстрой, а она может позвонить в любую минуту, чтобы уточнить все детали встречи. Но ему так не хотелось оправдываться. Стас не видел другого решения, как написать ей.

Сообщение от – Стас:

"Алиса, у меня возникли проблемы, поэтому встретиться не получится. Ты только не обижайся".

Последнюю фразу Стас мог не добавлять, ведь самую сильную боль уже причинил ей однажды, когда бросил и женился на другой. Так что все эти неурядицы казались ей вполне обычным явлением, не заслуживающим даже малого упрёка. Алиса давно прошла с ним школу закалки и обидеть её было действительно трудно. Только вот неожиданное сообщение оказалось для нее чем-то вроде укола, учитывая, как всего пару-тройку часов назад он сам вспылил из-за этого способа общения. Но она воздержалась от ответных выпадов и написала коротко.

Сообщение от – Алиса:

"Хорошо, что предупредил".

Да и Стас был уверен на все сто, что как бы ни огорчал Алису, спустя день-другой легко смягчит её парочкой сладеньких комплиментов, как бывало раньше.

Яна застала его задумчиво смотрящего в одну и туже точку под ногами. Она привлекла его внимание двумя короткими нажатиями на сигнал, и в следующую минуту он уже сидел рядом, грустно улыбаясь, в предвкушении длительной поездки.

– Чего стоим? – спросил Стас, заметив, что девушка не собирается трогаться с места.

– Пристегнись, – сказала Яна. – Так безопаснее.

Ремень щёлкнул. Стас не решался посмотреть в сторону приветливой незнакомки, всё еще испытывая чувство вины. Но боковое-то зрение никто не отменял, и сомнения насчёт её внешности полностью рассеялись. Он понял, что проведёт вечер в обществе довольно милой и опрятной особы. Нет-нет он замечал, как Яна поглядывала на него во время светофоров.

– Что-то не так? – спросил он, нарушив тишину.

– Всё в порядке. Просто у тебя забавный вид.

– У меня нет другой одежды.

– Да ладно, я же не придираюсь. Главное, чтоб тебе самому было комфортно.

– Обещаю не жаловаться.

Яна оказалась хорошим водителем и вела машину аккуратно. Ей не пристало гарцевать, поэтому скорость их не превышала разрешённого лимита. Стас тоже был сторонником подобной езды, и такое качество всегда привлекало его в других людях. Но в этот раз он даже не принял во внимание этого факта. По большей части его мысли витали где-то за пределами линии горизонта, что создавало о нём впечатление законченного интроверта.

Они долго выбирались из города, пока не выехали на широкую магистраль с высокими соснами по бокам. Большая часть пути протекала в полном молчании, и только медленная музыка звучала в салоне, как нельзя лучше дополняя красоту пейзажа. После парочки неудачных попыток разговорить странного собеседника, Яна прибавила громкость и отдалась наслаждению любимых аудиотреков, сменяющих друг друга в случайном порядке. Стас не был меломаном и даже не придерживался какого-то определённого музыкального направления. Он всегда довольствовался тем, что проигрывало банальное радио, будь то бессмертные хиты 80-х или заезженная попса. Но в данном случае он столкнулся с чем-то необычным, чего доселе никогда не слушал в таком большом количестве. Его прямо-таки цепляли инструментальные мелодии с характерным шумом на заднем фоне, иногда в сопровождении загадочного вокала с протяжным завыванием.

– Что это играет? – спросил он.

– Анджело Бадаламенти, – ответила Яна, не раз заметив, как он прислушивался, пытаясь понять слова. – Песня называется: Into The Night.

– А о чём тут поётся? Не могу разобрать слов.

– Девушка в ночи ищет свою любовь. Ей ничего не видно и она просит кого-то вернуться в её сердце. Текст не столь важен. Тут сама музыка завораживает.

Стас достал сигареты с намерением закурить. Он давно чувствовал, как его подбивает вредная привычка.

– А вот это плохая затея, – сказала Яна. – Придется потерпеть.

Сообразив, что дымить в машине с девушкой было бы совершенно неприемлемо, он спрятал обратно в карман свою драгоценную пачку. Держался он по-прежнему закрыто, задумчивость его не имела границ. И Яна не могла оставить пассажира в таком состоянии, не выяснив причины.

– Что с тобой происходит? – заговорила она, убавив громкость. – Тебе в тягость эта поездка?

– С чего ты это взяла?

– Я вижу, что тебя что-то угнетает, ты о чём-то серьёзно размышляешь.

– Всё в порядке.

– Тогда расскажи, о чем думаешь. Я умею хранить секреты.

– Честно говоря, мне неудобно из-за твоего сюрприза. Я не должен был его выбрасывать.

– Да ладно тебе, проехали уже.

– А можно вопрос?

– Конечно.

– Что было в той коробке?

– Ничего необычного. Просо конфеты. И записка.

– А что в записке?

– Я написала: "Спасибо за хороший вечер, Стас". Мне хотелось, чтобы тебе стало стыдно. Но всё это уже в прошлом, так что выкинь из головы.

– У тебя получилось. Мне до сих пор стыдно. Ведь на каждую мою гадость ты отвечала чем-то хорошим. Похвально.

За весь остаток пути они больше не проронили ни слова, замкнувшись каждый в своём собственном мирке. Яна следила за дорогой, а её компаньон, как обычно, за бурным потоком несбывшихся надежд.

Наконец Ситроен съехал с трассы и направился по грунтовке, заросшей посередине высокой травой. Миновав несколько развилок по полям и запутанных лесных просёк, они приехали к дикому водоёму. Стас понял, что Яна бывала у этого озера уже не один раз, судя по тому как она уверенно ориентировалась на местности. Сам же он и не сомневался, что заблудится при первой же попытке найти обратный путь.