Вероника

– Но это серьёзный шаг. Я не могу так прям сразу взять и переехать. Ты вроде бы сам говорил: не торопи коней.

Но он всё равно настаивал на своём. Только вот Яна ни в какую не соглашалась. Тогда Стас придумал другой способ. Он пригласил её в гости, чтобы вместе приготовить ужин при свечах. Разумеется ему пришлось вылизать всю квартиру, чего он не делал больше года. Адская была работёнка, учитывая то, что Стас ненавидел мытьё полов, раковин и всёго прочего, где со временем грязь становится частью интерьера. Не забыл он и про полку с игрушками: после уборки она осталась пустой, а всё содержимое теперь хранилось в одном из нижних шкафчиков.

За час до прихода важной гостьи, Стас тщательно оглядел кухню и остальные две комнаты своего жилища. Не было и намёка на то, что когда-то в нем пребывал ребёнок. С виду это была обычная холостяцкая квартирка, безвкусно обставленная, но с хорошей мебелью.

"Еще бы хозяйку сюда подселить, – подумал он. – А иначе не будет стимула ходить на работу".

Яна пришла вовремя, и даже приоделась. Долго же Стас никого не впускал к себе, что даже нервничал поначалу. Но в целом ужин прошёл отлично. Они вместе готовили, вмести мыли посуду, а потом вместе легли спать.

– Ну а что тут такого, – сказал Стас. – Просто останься на одну ночь. Или мы вечно будет под луной этим заниматься?

– Ну, если только на одну, – ответила Яна.

А потом это повторилось, и Яна снова проснулась в его постели. Потом ещё и ещё, пока он опять не поднял тему с переездом. На этот раз Яна оказалась более покладистой и согласилась, хоть и не сразу. Многое решил серьёзный тон её возлюбленного, не оставив выбора. Сколько же приятных ощущений это доставило Стасу, просто в один момент целая волна гормонов счастья. В его голове сразу же нарисовались чудесные планы на будущее, однозначно перспективная работа, только полезные развлечения и, может быть даже, скромная свадьба. Ну а что ещё нужно, когда два родственных по духу человека собираются жить вместе?

Яна назначила конкретное число, и Стас принялся считать дни, разве что, не имея календарика отрывного под рукой. За время ожидания он успел объездить не одну компанию в поисках работы, и даже остановился на одной из них, с продовольственным сегментом и приличным бонусом от выполнения плановых продаж. Его взяли на испытательный срок. С первых же дней Стас показал результат, дав понять, что руководство не ошиблось в выборе кандидата. Всё-таки счастливый человек может добиться куда больше, чем страдающий от одиночества неудачник. И к тому же он не имел право на промах, ведь с чистого листа начиналась не только его карьера, но и семейная жизнь.

Когда же наступил тот долгожданный день, Стас был в не себя от радости. С самого утра он находился в предвкушении чего-то нового и несбыточного. И наконец его вновь работающий домофон оповестил приход будущей сожительницы. Но каково же было его удивление, когда вместе с Яной в дверях он увидел маленькую девочку. Они держались за руки и невероятной схожестью напоминали маму и дочку. Так оно и оказалось на самом деле. И при всём желании не выдавать эмоции, Стас потерял дар речи.

– Привет, – заговорила Яна. – А вот и мы.

Но Стас по-прежнему молчал, не зная что сказать. В каком-то ступоре он поочерёдно разглядывал своих гостей.

– Может, предложишь войти? Или мы не вовремя?

– В самый раз, но... Да, конечно, заходите.

Впустив их, он закрыл дверь и снова уставился на девочку, не решаясь спросить.

– Как видишь, мы без вещей, – сказала Яна, не выпуская руки дочери. – Я не знала, как ты отреагируешь, поэтому не стала их брать. Думаю, пришло время нам познакомиться получше.

– Ничего себе – пришло время. Об этом нужно было сразу сказать.

– Прости, но я боялась.

– Чего, интересно бы знать? Я что похож на маньяка?

– Нет, конечно. Просто на этот счёт у мужчин разная реакция бывает. Нам уйти?

– Что за глупость. Разувайтесь и проходите.

Пока Яна помогала девочке расстегнуть сандалики, Стас подметил, что ребёнку было не более четырёх лет.

– Солнце, познакомься, это Стас. Помнишь, я рассказывала тебе о нём?

– Это мой новый папа? – спросила малютка.

– Нет, что ты. Это наш хороший друг.

– А можно узнать, где её настоящий папа? – спросил Стас.

– О, это долгая история. Он ушёл от нас, едва она научилась разговаривать. И теперь даже не интересуется, как дела у его ребёнка.

– Меня зовут Ника, – представилась девочка.

– Какое у тебя необычное имя, – ответил Стас. – Иностранное что ли?

– Нет, это сокращённо от Вероника, – пояснила Яна. – Мой бывший муж придумывал имя, хотя мне оно никогда не нравилось. Поэтому я её зову просто – Ника.

– И мне не нравится Вероника, – сказала девочка.

– А по-моему хорошее имя! – отрезал Стас. Лицо его сделалось мрачнее тучи, и казалось Яне, что в любую секунду из него посыплются молнии.

– Стас, ну прости, что сразу всё не рассказала. Тогда на озере ты резко закрыл эту тему, когда проговорился, что тоже был женат. И я до сих пор не знаю, есть ли у тебя у самого дети.

– У меня нет детей.

– Думаю, нам стоит уйти. Я, конечно, ожидала, что всё так получится.

Стас ничего не сказал, а просто закрыл за ними дверь. Проводив взглядом из окна белый Ситроен, но начал искать пачку сигарет. Но в квартире больше ничего не осталось, кроме чистоты. Он даже пепельницу выбросил, когда безжалостно набивал чёрные мешки ненужным хламом. А вот курить ему захотелось не на шутку, так что пришлось терпеть, словно наркоману в изоляторе. Он не мог дать себе слабинку, потому что Яна надёжно обосновалась в его сердце, несмотря на бешеный поворот событий.

Перебирая в голове каждый день, проведённый со своей второй половинкой, он не мог понять, как ей удавалось так ловко скрывать имеющегося ребёнка. Ведь в их разговорах с её стороны даже намёка не проскальзывало о четырёхлетней дочурки.

Стас вспомнил недавние слова своего бывшего коллеги, пока бурно размышлял по этому поводу:

"Как же ты прав оказался, чёрт тебя возьми, – думал он, глядя в окно. – Все бабы одинаковы. Яна, конечно же, имеет кучу плюсов, но в сущности-то ничем не отличается от остальных. И почему я ни разу ничего не предположил о её прошлом? Ей двадцать девять, она красива... ну разумеется она не была всю жизнь одна, наверняка любила кого-то, и этот кто-то однажды сделал её предложение, а потом ему всё надоело, и он бросил и жену и ребёнка. Типичная история большинства разведёнок. К тридцати годам почти все проходят через брак: у одних всё складывается, другие же расходятся, и, как правило, женщины остаются с прицепом и полнейшим разочарованием в теории об идеальной семье".

Рассуждая, Стас пришёл к выводу, что ребёнок одинокой матери ни в чём не виноват, что он всего лишь побочное явление неудачного союза, и за это не стоит считать его препятствием для дальнейшего воссоединения двух любящих друг друга людей. И потом, не был ли он сам в подобном положении? Да, дочка его не жила с ним, но всё же он являлся холостым мужчиной с ребёнком. С одной стороны Стас пытался свыкнуться с новым положением вещей, настраивая себя на продолжение звёздного романа, – он понимал, что раз уж тайна раскрыта, впредь девочка не останется в сторонке, – и у него не было выбора, как принять её в качестве дополнения к любимой женщине. А с другой, его просто убивал тот факт, что придётся воспитывать чужого ребёнка, к тому же так удивительно схожего с Вероникой. Но Стас жить не мог без Яны, и готов был встречаться с ней при любом раскладе. Ему лишь хотелось серьёзно поговорить с ней, узнать, не будет ли ещё нежданных сюрпризов. Ведь умение удивлять, как он уже понял, являлось одним из основных талантов Яны. Поэтому, как только они встретились, он сразу же поднял тему её прошлой жизни. Голос его звучал мягко и размеренно, но та уверенность в себе, с которой он заговорил, в один миг расположила Яну к самой настоящей исповеди.