Вероятность выживания

— А что будет с домом? Он же теперь мой, — деловито осведомилась ученица с заплечным мешком в руках.

— Какой деловой подход, молодец, я в тебе не ошиблась, — наставница, поправляя причёску с маленьким зеркальцем в руке, вновь заулыбалась, — ну ка, вытяни язык максимально далеко, — Мина перевела взгляд на девушку.

Удивлённая Эрия подчинилась, вдруг обнаружив, что подчинилась бы, даже если бы не хотела. Осознание того, что кто-то теперь имеет полную власть над ней, сразу сказалось на её настроении.

— Отлично, можешь убрать, — хитро улыбнулась наставница, сразу почувствовав через ученическую связь смену настроения девушки, — не переживай, я не буду заставлять тебя заниматься тем, что тебе не понравится. Только очень приятными вещами. Сейчас мы пойдём к главе посёлка, расскажем ему одну интересную историю. Дом продадим ему же, я убедительно попрошу дать нормальную цену, — Мина снова хитро улыбнулась, — я могу быть очень убедительной, ты со временем тоже так сможешь. И вот ещё что, обязательно начни отращивать волосы, я бы на твоём месте того, кто тебе такую стрижку сделал, убила бы.

— Уже, — невесело улыбнулась Эрия, — меня стригла тётя.

— Вот стерва, — удивилась женщина, — поделом ей. — Они вышли через калитку, Эрия захлопнула её за собой, не запирая. Юная разумница тоскливо оглянулась на дом, в котором прожила дольше, чем в любом другом доме за свою жизнь. Потом бросила ещё более тоскливый взгляд вдоль дороги, по направлению к дому Болдоров. Затем решительно бросилась догонять наставницу, не спеша шагавшую в центр посёлка.

Интерлюдия: Танита

Ещё с самого утра было понятно, что в череде неудачных дней этот будет своеобразной вершиной. Танита до последнего надеялась, что на нынешнюю проверку ей ехать не придётся. Она уже три года заведовала проверками и наставничеством, что очень серьёзно тормозило то, что ей нравилось больше всего — исследования. Что поделать, когда в Кровавом котле погибло подавляющее большинство целительниц, Оплот был практически обескровлен. Образовавшиеся прорехи пришлось затыкать теми, кто имел достаточно опыта и сил, но по разным причинам не участвовал во второй гуррской. В результате Танита, обладающая обширными книжными знаниями и успешно применяющая конструкты пятой ступени, но из-за специфики своего магического резерва официально имевшая лишь третью ступень, оставалась идеальным вариантом для наставничества. Проверки новых рекрутов нынешняя верховная мать Оплота тоже спихнула на неё. Конечно, Карлу вполне можно понять, бывшая помощница верховной по работе с бумагами, хорошая как организатор, но весьма посредственная в магии, очень не хотела взваливать на себя такую ответственность, но выбора ни у неё, ни у Таниты, ни у других целительниц не было.

Выспалась девушка очень плохо, полночи её мучали кошмары, от которых она постоянно просыпалась и долго потом не могла уснуть. В результате, когда пришло время вставать, настроение у невыспавшейся целительницы было отвратительным. Чтобы хоть как-то успокоиться, она встала перед зеркалом во весь рост и принялась рассматривать то, что было предметом её гордости.

Когда Танита восемь лет назад пришла в оплот ещё юной девушкой, наставницы возлагали на неё большие надежды. Открытая пятая ступень, феноменальная память и огромные способности к изучению всего нового, в перспективе десятилетия делали её одной из сильнейших целительниц, частично она оправдала эти надежды, освоив третью ступень за неполный год. Однако дальнейшее развитие сильно застопорилось из-за маленького магического резерва, который не смотря на любые усилия, направленные на его расширение, расти упорно не желал.

Вопреки всем сдерживающим факторам, девушка упрямо и настойчиво училась и практиковалась, либо используя кристаллы-накопители, либо вблизи мест божественной силы, одно из которых было здесь, в подвале Пирамидального храма. Припомнив, какой она была восемь лет назад, Танита улыбнулась. Тощая пятнадцатилетняя замухрышка с плохим здоровьем, кучей мешающих жить причуд и очень низкой самооценкой, она упорно работала над своим телом с помощью изученной магии, изменяя и улучшая всё, что только могла. Теперь на неё из зеркала смотрела потрясающая красавица с идеальной фигурой, прекрасными длинными тёмными вьющимися волосами, о которых она так мечтала в детстве, уверенная в себе и своих силах. Единственным недостатком, который ей не удалось исправить в своём теле, был её маленький резерв.

С другой стороны, именно благодаря такому резерву она не участвовала во второй гуррской и осталась жива, в отличие от многих её сверстниц, в первые годы ученичества не любивших её из зависти, а в последние годы из за презрения к её недостатку. Ни с кем из них она близко не общалась, а теперь в Оплоте принятых за последние годы молодых послушниц было значительно больше, чем её ровесниц. Сегодня две самые талантливые из них будут ей помогать при проверках рекрутов. Точнее, они будут делать всю работу, а она лишь следить, чтобы они не допускали ошибок, и вмешиваться лишь в случае непредвиденных ситуаций. Именно на таком варианте сошлись Танита и Карла, придя к соглашению в результате длительных уговоров и споров.

Одевшись и уложив волосы в свободную причёску, девушка вышла из комнаты и направилась в главный зал храма, именно здесь будут определять способности потенциальных целительниц. Воинские умения желающих стать приспешниками будут проверять на площадке за храмом. В зале уже началась рабочая суета, через пару часов нужно будет вести проверки, а тут никто не наводил порядок с прошлой осени. Желающих стать целительницами теперь должно быть значительно больше, в прошлом году Карла, поддавшись на уговоры наставниц, объявила, что проверку могут пройти все желающие, а не только аристократы, как раньше. Сама Танита не слишком жаловала такое решение но понимала его необходимость и оправданность в условиях недостатка людей. С этого года учившиеся раньше сами могут стать наставницами или заменить желающих заняться наставничеством целительниц, работающих на контракте на способные оплачивать такую услугу семьи и ведомства. А большему количеству наставниц нужно больше учениц, Оплот должен развиваться, чтобы наверстать огромные потери.

— Роза, ну ка иди сюда, — велела девушка одной из своих помощниц, попавшей в поле зрения, — почему до сих пор не установили проверочную сферу? И где, хтор её возьми, Лилия?

— Госпожа Танита, — Роза замялась, — Лилия должна принести сферу с минуты на минуту.

— Она должна была установить её сразу после приезда, — нахмурилась Танита. — Что происходит? Я чего-то не знаю?

— Госпожа, мы со всем разберёмся, вам не нужно беспокоиться, — попыталась выкрутиться Роза, но дурное предчувствие у её собеседницы от таких слов только усилилось.

— Веди меня к ней, сейчас же! — Роза удручённо склонила голову в знаке согласия и быстрым шагом направилась к лестнице вниз. Удивлённая целительница направилась за ней, гадая, что Лилия забыла в подвале.

Причину задержки помощницы Танита выяснила с первого же взгляда — та пыталась активировать проверочную сферу, не желающую просыпаться. Причём делала это в магической ауре алтаря для подпитки.

— Хторов отросток, — прошипела вышедшая из себя девушка, не заметив тихо подошедших к ней наблюдательниц, — если госпожа узнает, нам конец.

— Ошибаешься, Лилия, — донёсся до её ушей знакомый злой голос, — это будет только начало, и никакого конца этому не будет!

— Госпожа Танита, — быстро развернулась и склонила голову провинившаяся, — я просто не хотела вас беспокоить и пыталась справиться сама.

— Ну и как, справилась? — едко спросила её наставница, — может, мне немного подождать, пока ты справляешься? И той толпе, что собирается на церемонию, тоже подождать?! Я о чём вам твердила вчера?! — раздражение, усиленное усталостью и отвратительным настроением, переполнило чашу терпения и выливалось через крик. — При любой непонятной ситуации — сообщайте мне! Вас сделали главными в этом году, чтобы посмотреть на вас в ответственном деле, я здесь как раз чтобы не было неприятных неожиданностей, понятно?