Верса - Земля

– Ротрин ятвесд кнезпорет!
– Рявкнул здоровяк, видимо командир этого отряда самоубийц.

– Хммм...
– Протянул я, намерено медленно поднимая руку и опуская глаза к часам.
– Ну примерно... Сейчас!
– В тот же миг на ту часть окружения, что была справа от меня упала та самая тварь с бивнями, которая пыталась меня на них насадить. А учитывая скорость падения и масси, как от самой твари, так и от тех, на кого она приземлилась осталось очень мало.

– Готриоле?!!
– Заорал здоровяк, поднимая голову к небу. Как раз вовремя: все демоны, до которых я уже дотронулся наконец достигали земли... На огромной скорости. Как показала практика, плотная шкура и крепкие кости мало помогают, если хорошенько так тряхнуть внутренние органы. Как например при ударе о землю после падения с трех километров...

– Гр-р-ра-а-а-а!!!
– Заорал здоровяк, бросившись на меня, и замахиваясь своей железякой.

– Идиот.
– Пожал я плечами, спокойно смотря на приближающийся клинок.
– Вот лезвие касается кожи на моем носу, и в тот же миг меч исчезает... Для того, чтобы появиться в животе этого демона.

– Угх-р-х-а-а...
– Сплюнул он изрядную порцию крови, делая пару шагов назад.

– Я бы убил тебя быстро, но то, что ты ожидал другого исхода нашего боя - идиотизм, а глупость, как известно, это грех. Ну а грехи надо искупать. Ну как? Больно? Думаю этого достаточно.
– Кивнул я. Перемещаюсь к нему поближу, касаюсь пальцем рукояти меча, и он снова исчезает... Чтобы появиться на этот раз воткнутым ему в голову.
– Ну а теперь убрать оставшихся...
– Пробормотал я себе под нос, перемещаясь на сотню метров в воздух, и осматривая окресности.

– Впечатляет...
– Покивал босс, когда я переместился обратно в его кабинет, как ни в чем не бывало.

– Не льсти мне, Эрика бы управилась за четверть моего времени.
– Усмехнулся я.

– Было что-нибудь интересное?

– Какой-то разговорчивый демон попался, но он не знал нашего языка, так что я его убил.
– Пожал я плечами.

– Ну и ладно, я тебя сюда по другой причине позвал.
– Обратил он мое внимание на папки на столе.

– Что это?

– Данные о проекте "Эксодус". В свое время он провалился, но тогда директоров больше волновала прибыль, чем результат, а сейчас я думаю самое время попробовать снова...

Объединенные Арабские Эмираты, Дубай.

Эрик Крауц.

– ...
– Не зря все-таки я выбрал Дубай в качестве штаба ЭспТек: вид из моего кабинета на Пальму Джумейра просто потрясающий! Собственно сейчас я и занимался тем, что стоял напротив окна во всю стену и рассматривал раскинувшийся далеко внизу город и пляж.

– Сэр.
– Раздался у меня за спиной голос моего секретаря, Маркуса: с некоторых пор я предпочитаю на этот пост женщин не ставить.
– Все готово.
– Отчитался он, когда я повернулся в его сторону, показывая, что я его слушаю.

– Наконец-то.
– Двенадцать лет...

– Кстати говоря с вами пытался связаться Джереми Дрейквуд. Он все еще ждет ответа на линии. Оставить его и дальше ждать, или объяснить ему ситуацию?

– Я сам это сделаю.
– Усмехнулся я, подбирая на своем столе очки. Мир моментально прошелся волной, а потом передо мной появился стандартный минимальный интерфейс агментированой реальности. Линзы конечно работают лучше, но я предпочитаю очки. Тем временем Маркус перевел видеозвонок ко мне и передо мной появилось полупрозрачное лицо бывшего члена совета директоров ЭспТек.

– Эрик, как мне это понимать?!
– Тут же перешел он в атаку.
– Твои недоумки снова что-то сломали? Почему я не могу получить доступ на сервера ЭспТек?!

– Нет, они ничего не перепутали.
– Пожал я плечами, заходя с Маркусом в лифт и отправляясь на нужный мне уровень.
– У тебя больше нет доступа к моей компании.

– Как это понимать? Если ты не забыл, я все еще нахожусь в составе совета директоров и...

– Совета директоров больше нет, Джереми.
– Просто ответил я.

– Тебе не казалось странным, что на протяжении последних десяти лет совет директоров все больше и больше состоял из членов, которые были "слишком заняты для личного присутствия"?

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты - последний "директор", который не является подставным лицом. Вернее бывший директор: позавчера я скупил подавляющее количество твоих акций: тебе стоит меньше пить, а когда пьешь, то пить с теми, кому доверяешь. У тебя осталось чуть меньше трех процентов акций, в то время как я на данный момент владею девяноста четырьмя процентами. Другими словами ты больше никто, Джереми.

– Думаешь, что тебе это сойдет с рук? Ты еще не представляешь, на что только что подписался!
– Двери лифта открылись и мы с Маркусом оказались в длинном коридоре: ковер на полу, диваны и клумбы с живыми цветами у стен, даже коридоры здесь были обустроены настолько уютно, насколько можно было обустроить коридор.

– Поверь мне, я прекрасно представляю, какими возможностями ты владеешь: не зря же я ждал все это время. А вот ты... Ты никогда не интересовался возможностями детей проекта "Деус Экс". А стоило: в таком случае самоубийство Фредрика в прошлом году или несчастный случай, унесший жизнь Георга три года назад не показались бы такими... Натуральными.
– Тут мы зашли в просторный зал, в котором сейчас находилось с полторы дюжины молодых парней и девушек возрастом от шести лет, но не старше семнадцати. При моем появлении они стихли, и выстроились в ряд.

– Ты... Ты позволял...

– Мы друг друга поняли, Джереми.
– Отрезал я.
– Будешь мутить воду, и мне придется ответить тем же. Прощай.
– И отключил связь.
– Маркус, проследи за его действиями: мне не нужно шумихи.

– Будет исполненно.
– Кивнул он, делая пометку на своем смартфоне.

– Боже, от одной его рожи у меня голова болеть начала.
– Помотал я головой.
– Хм?
– Почувствовав, что кто-то дергает меня за штанину, я опустил голову и увидел Мари, смуглую девочку, самую младшую из присутствующих.

– ...
– Девочка, поняв, что я обратил на нее внимание, отпустила мою штанину, и вместо этого протянула обе руки ко мне, как будто пытаясь обнять меня за шею.

– Что такое?
– Улыбнулся я ей, приседая на корточки.

– ...
– Мари сделала шаг вперед, и положила свои ладошки мне на виски. Закрыла глаза, а в следующий миг от висков по всему телу прошла холодная волна, унося все следы усталости и раздражения от общения с Джереми.

– Спасибо, ты сильно помогла.
– Улыбнулся я ей, потрепав малышку по голове. Не хотел я включать ее в эту группу, но она сама настояла. Хоть и не могла говорить: полтора года назад осколочная граната взорвалась хоть и довольно далеко от нее, но не достаточно далеко. Осколок перебил ей горло. Жизнь девочки удалось спасти каким-то чудом, но голосовые связки она потеряла навсегда. И даже ее собственный дар был не в состоянии это вылечить. Тем временем малышка вернулась в "строй" и с нескрываемой гордостью осмотрела своих друзей.
– Маркус.

– Все готово.
– Кивнул секретарь и на противоположной от детей стене загорелся экран... Со всю стену.

– Господа, как вам всем уже известно, вы все, по той, или иной причине, были выбраны для участия в новом, совершенно секретном проекте ЭспТек. Вот только в отличии от проекта "Деус Экс", уровень секретности будет на совершенно ином уровне: жить и работать вы будете на подземном, строго охраняемом объекте, небо вы увидите не раньше завершения проекта, а о таких вещах, как интернет, телефон, и другие методы связи со внешнем миром и говорить не буду: все компьютеры будут подключены исключительно к внутренней сети без выхода в интернет и... Впрочем не стану нагружать вас деталями, вы и так все поняли. Прежде, чем мы продолжим, те, кого не устраивает подобный уровень изоляции, сделайте шаг вперед.