Версия 2.0

«Даже у меня есть принципы».

— Смеёшься над трупами, показывая такой цинизм, что позавидует патологоанатом. А тут вдруг принцип?

«Ой, всё».

Робот наигранно вскинул маленькую голову и отвернулся. Мэй не удержалась и рассмеялась, чуть не разлив виски.

— Ох, мелкий идиот, — пробормотала девушка, немного успокоившись. — Ладно, сегодня нам ничего толкового не светит, а завтра полно работы. Отправимся на выставку и поищем Бена.

«А как же второй человек из списка? Или боишься высовываться?»

— Опасаюсь. Только за один день наследила так, как никогда раньше. Этот мудак продолжает мне вредить, даже когда находится неизвестно где.

«Как грубо. Обиженная девочка».

— Не пищи, иначе скормлю роботическим ящерам.

«Ну да, конечно. Они ведь только и мечтают о том, как бы пожевать металлический панцирь».

Мэй не ответила, вместо этого упала на кровать и моментально уснула.

* * *

В павильоне собралось множество народа. Люди сновали туда-сюда, толкаясь и переругиваясь. Некоторые на такое поведение откровенно злились, некоторые же, наоборот, заводили новые, порой полезные, знакомства. На постаментах представлены всевозможные механизмы или роботы с человеческой внешностью. Но Мэй это не интересовало, она высматривала того, кто в прошлом почти сломал ей жизнь.

Выставка хирургического оборудования привлекала множество инвесторов. Современный мир технологий позволял творить настоящие чудеса, превращая людей в тех, кем они мечтали быть всю жизнь. Изменить внешность, имплантировать чип или заменить части тела на более производительные, всё реально, только платите. И такие, как Наварро, процветали, пока не обломать им рога.

На этот раз Мэй примерила образ молодого очкастого студента. Короткие светлые волосы, немного помятый бежевый свитер, из-под которого выпирает белая рубашка, джинсы и слегка подратые кроссовки. Ни копы, ни люди Наварро даже не посмотрят в её сторону. Так и произошло.

«Они совсем слепы? — удивился паучок. — Как можно не рассмотреть такую бездарную маскировку?»

— Замолчи, — прошептала девушка, направляясь к очередному постаменту.

Вокруг него столпилось огромное количество народа, протолкнуться было практически невозможно. Однако Мэй и не планировала любоваться новым чудом техники, она сканировала людей. Конечно, вряд ли Бен здесь объявится, всё же не такой дурак, но он ведь и не знает, что за его головой послали убийцу. Да ещё люди этого денежного мешка, теперь уже со сломанными пальцами, которые будут искать её бывшего любовника, чтобы выпытать всё, что тот знает про наёмницу. Зря она оставила Наварро в живых, стоило прикончить, когда был шанс, а теперь имеем лишние проблемы.

Внезапно мягкие пальцы сомкнулись на локте липового студента. Обернувшись, Мэй увидела обворожительную рыжеволосую девушку в строгом чёрном костюме и с большими круглыми очками.

— Добрый день, — улыбнулась та. — Вижу, вы кого-то ищете.

— Доброго, — кивнул студент. — Здесь каждый ищет что-то новое.

— Но вы тянетесь к чему-то конкретному, или кому-то.

Она говорила загадками, и Мэй это совсем не нравилось.

— Могу вам помочь.

— Вряд ли.

— А вот ваш попутчик думает иначе, — рыжеволосая кивнула на широкую сумку, где сидел паучок.

«Как она обо мне узнала?»

Та будто услышала вопрос, но не ответила, лишь развернулась и направилась к выходу.

— Эй, подождите! — Мэй бросилась следом, но когда выскочила на улицу, то не сразу разглядела девушку.

Красотка стояла через дорогу у угла соседнего здания и призывно поманила пальчиком, после чего скрылась за стеной.

«Как у неё это получается?» — изумился робот.

— Скоро узнаем, — просто ответила Мэй и осторожно двинулась следом.

Нет сомнений, что неизвестный догадался, кто на самом деле скрывается под студенческой маской. Но Мэй не могла понять, кто именно её раскрыл. О паучке знали немногие, а уж тем более о том, что постоянно таскает с собой единицы, и те с работы. Неужто её заказали свои же? Маловероятно, но исключать такое нельзя.

Прокравшись за угол, увидела, как рыжеволосая заходит в переулок у кафе. Многолюдно, значит, нападать не будут. Поспешила за незнакомкой, сжав кулаки, готовясь в любой миг вскинуть ладони и открыть огонь. Но это не потребовалось. Как только Мэй в виде парня зашла в переулок, увидела девушку, державшую дверь и приглашавшую войти через чёрный вход.

— Кто вы?

— Друг.

— У меня нет друзей.

— Знаю, но я не ваш друг, а его, — девушка вновь кивнула на сумку.

«Да она издевается!»

Как ни странно, но никакой опасности Мэй не ощущала, хотя интуиция часто выручала из самых заковыристых ситуаций. Поэтому шагнула в коридор и прошла чуть вперёд.

Из зала доносился шум: обеденный перерыв, и множество офисных работников вываливалось из кабинетов, чтобы набить брюхо. Повара и официанты суетились вокруг них, поэтому на пути у Мэй никто не повстречался.

Рыжеволосая прошла чуть дальше и толкнула маленькую дверцу, пришлось последовать за ней. Помещение оказалось обычной кладовкой метр на метр, но, когда студент втиснулся между шваброй и метлой, девушка нажала на спрятанный среди чистящих средств рычаг, и пол под ними дрогнул.

Лифт медленно опускался. Мэй смотрела на свою таинственную спутницу, та тоже не отводила взгляд от студента.

«Хороша штучка, да?» — пробормотал паучок.

— Я тебя слышу, — с улыбкой произнесла незнакомка.

«Вот чёрт».

Они остановились, рыжая распахнула дверь и вышла наружу. Мэй сделала шаг из лифта, и тот, дрогнув, отправился обратно. Они оказались в просторном помещении, этаком бункере под кафе. Вот только всё переоборудовано для нелегальных операций. В центре широкое хирургическое кресло, неподалёку металлический стол, рядом подставка с инструментами. У правой стены несколько мониторов, на которых отображалось видео с камер наблюдения, расставленных вокруг кафе. Но самым потрясающим оказался шестилапый круглый робот-паук под два метра высотой. Две пушки, расположенные по бокам, вызывали первобытный трепет, два манипулятора в виде клешней чуть ниже.

— Понравился? — раздался знакомый мужской голос.

Мэй обернулась и увидела у мониторов Бена. Он улыбался, как ни в чём не бывало, смотря на робота с восхищением.

— Моё новое детище. Корпел над ним несколько лет.

Сжав кулаки, наёмница успокоилась.

— А где… — наигранно удивился псевдостудент.

— Ах это, — усмехнулся Бен.

Вскинул левую руку, что-то нажал, и поверх него тут же заиграла голограмма рыжеволосой красотки.

— Не самая лучшая маскировка, — признался он женским голосом. — Заряд держится всего несколько часов. Кстати, — вновь стал самим собой, — почему бы и вам не принять истинный облик?

Мэй не мешкала и открыла настоящее лицо. Но вопреки ожиданиям, парень не подал вида, что помнит её.

— Отлично, рад, что перешли к более открытому общению, — улыбнулся тот.

Девушка прищурилась. Неужто он и правда ничего не помнит?

— Бен, сукин сын, ещё смеёшься надо мной?

— Прости, разве мы знакомы?

— Да ты издеваешься…

— Нет, — покачал головой тот. — Тебя не знаю, а вот с паучком очень тесно связан. Понимаешь, мы ведь…

Его прервал оглушительный грохот. В ту же секунду потолок взорвался, заполнив пылью и гарью всё помещение. Острые осколки разлетелись по сторонам, несколько зацепило Мэй. Сквозь пелену дыма мелькнули яркие лучи, послышались голоса, которые не предвещали ничего хорошего.